孙李哼笑一声，问道: “苏姑娘，我名唤孙李，听闻你做的也是江南美食，不知姑娘可是江南户籍?”

苏宛点点头道: “是，我自乌庄而来，家父也曾在江南开过食肆。”

孙李亦是江南人，出生之地离乌庄不算很远，他来京城前也去过乌庄几回，在那一家颇负盛名的食肆中还用过几回膳，店主似是也姓苏，烧菜的手艺十分精湛，他吃过一次便记在心里了，即便是他孙李努力磨练了这么些年，也还是比那店主差了不少，那才叫真正的江南风味。

“我也来自江南，正巧，我的食肆虽离你这琼苏楼有几条街巷，但招牌亦是些江南美食，既苏姑娘对自己的厨艺如此自信，不如与我比一比，若真是珍馐美味，我等自然服气，再不来怀疑苏姑娘分毫。”孙李盯着苏宛，沉声说道。

苏宛见这几人来势汹汹，不比试一番定是不能令他们服气。

她将护腕重新戴上，颔首道: “既如此，还请诸位与我一同移步庖厨罢。”

老林见人数太多，想着庖厨内都不一定站得下，便嘱咐其余人待在这大堂候着，自己陪同孙李去与苏宛比试。

苏宛领着二人到了庖厨，向孙李笑着问道: “不知这位孙大哥想如何比试?”

孙李略一思忖，说道: “不如姑娘与我都说说各自食肆中的招牌菜，我来烧姑娘这琼苏楼的招牌，姑娘便来做我家食肆的菜，如何?”

“这个比拼之法倒是新奇。”苏宛没有考虑太久，应下道， “我无异议，孙大哥便做这松鼠鳜鱼罢。”

孙李回道: “好，那我为姑娘点一道盐水鸭罢。”

老林在一旁听着，虽也知这孙李没什么坏心思，但这选菜未免也太欺负人了，松鼠鱼味重色鲜，比起那清淡的盐水鸭，怎么也会令人印象更深刻些。

亏得苏宛这姑娘还单纯，竟答应了，老林也不好再多说些什么，只能闷声旁观着。

孙李做菜老林看过不少次，是有十分功底的，他再好奇地向苏宛看去，只见其虽看似柔弱无力，拿起刀来的气势却不输孙李多少。

苏宛左手抓着鸭，右手举刀抬起，眼睛都没眨一下，手起刀落麻利地将鸭子的爪子与小翅去除，在右翅下开了道口子，取出了食管与内脏，置于水中洗净。

老林原还对苏宛的厨艺抱有好些怀疑，可现在见识了其的刀工，将这些怀疑全然咽回了肚里，专心看了起来。