颜二郎点了一桌十多个菜，有晕有素，温云州几个眼睛死死盯着颜二郎的筷子，颜二郎筷子才举起还未落到碗里，他们便叉着筷子狼吞虎咽起来，嘴里吃着不知何味，眼睛还盯着盘子里的，笠哥儿想着那日自己的样子只在一旁偷笑。

那随来的小厮，颜二郎也点了几个菜，叫温云州的小厮小六带了他们一旁吃去。

颜二郎挂心家里李氏和青秞母女，这一月只留了她们在家，虽有潘家一家子陪着到底不放心，早定好了明日的船票，四张头等仓位的，一间两床有吃有喝。

待吃喝足了，问温云州几个是在京陵等放榜，还是先回甜水镇，甜水镇离着京陵水路不过五日，几人俱是头次离家，此时都有些按耐不住想家了，自然都说先回家。

上了船，松木的架子床，一色麻色细棉布床褥、锦帐，两扇菱格窗子，听水击船舷，倒头躺下，如在云间，几人俱睡得不知今夕何夕，醒来又有小厮备好热汤热水，筷子一推，枕着水浪声，又入梦乡，笠哥儿睡得熟了，喃喃呓语，嘴里喊着娘。

李氏自颜二郎父子俩去了京陵，总是睡不安稳，一夜似梦似醒，但觉鼻尖幽香萦绕，醒来看了床帐，默默计算着日子，该是这两日就回来了罢，早听了考场里难熬，也不知笠哥儿撑得住不，一面想着一面掀起锦帐，那香气竟在房中，不是做梦，转头去看香炉，星火也无，并未焚香。

李氏纳闷，趿了鞋子隔着窗往院子里瞧，院子里原本油绿绿的一颗桂花树，一夜之间竟开了满树的晚桂，金黄灿烂，馥香满院，俗话说蟾宫折桂，李氏喜不自禁，顺手抄了件夹袄裹了就开门出去。

青秞仰头站在树下，一头油亮的头发只拿了素色银簪随意挽了，柿子红锦缎绣缠枝桂花襟边掐腰夹袄，底下穿了条浅灰色撒花夹棉裤，散着裤脚，趿了双藕荷色鞋子，听得身后开门声，乐呵呵的笑弯了眉眼：“娘，我在屋里都闻得见香气，这满树的桂花竟是一夜间开了，都说蟾宫折桂，咱们笠哥儿这回是不是会中了秀才呀。”

李氏瞧着满树的金桂，也是喜眉喜眼，又伸手握了青秞的手眉开眼笑里便含了些嗔意道：“凉的，快回去加件衣服了来。”

桐花从后院急匆匆的走来，手里拿了件灰色滚柿子红边的比甲，忙不迭给青秞穿上，“姑娘手脚太快了，我才听见声音就没了影，衣服穿一半就出来了，马甲还扔在炕上。”嘴里说话，手上没停，快手快脚给青秞把比甲穿好，这才看见满树的桂花，“哎呀呀，昨日里我还给它浇水呢，也没看见一朵呀，竟是一夜开的吗，”又转头抓了青秞的手，“姑娘，你掐我一下，看看是不是真的。”

潘进一大早起了就去扫门口巷子里的落叶，听见院子里桐花的声音，隔着窗格正往里看，就听远处车辙压着青石板的咯吱声，一个年轻车夫赶了辆大车吱吱呀呀的过来，潘进算着日子想着是不是颜二郎父子回来了，忙放了扫帚迎上去，果然车帘子一掀笠哥儿探出头来，潘进忙伸手接了，“颜先生，哥儿回来了。”

这回笠哥儿也顾不得礼节了，头也不回的往屋里冲，边跑还边回头说：“爹，我先进了，回头给您认错。”

颜二郎听了哭笑不得，跟在后面几步迈进院子。