她的视线完全集中在校场上，根本注意不到他的凝望。在明白这一点后，张彩黯然别过头去，只听见时春又说话了。

她道：“当着关帝爷的面，我就此发下毒誓，要是我不恤将士，肆意勒索，就叫我全家立死，到了地底，也不得安生！”

这年头，将官不把士卒逼得家破人亡，就算是有良心了，哪里见过还有这样一见面就发誓的。他们都交头接耳，面露动容之色，时春道：“我说这话都是出自肺腑，而你们，要是肯真心跟着我干，也得立个誓来。”

当下就有人嚷道：“时将军，我们愿意跟着你混！”

当下，众人七嘴八舌地起誓：“誓死效忠，保家卫国，谁要是退了，当一个怂蛋，就是断子绝孙，无人送终！”

发誓完毕后，士卒捻土为香，时春则举着三支香，对着关帝神像，拜了三拜。月池以为拜神之后，就是仪式的结束了，她正打算转过身去训话时，异变却发生了。时春指着香炉道：“你看这烟，怎么是紫色的？”

张彩、月池和刘瑾俱是：“……”

刘公公想说，真不愧是卖艺出身，这种江湖把戏也耍，这能骗几个人……谁知还没想完，就被打脸了。

他身后的声浪是一波比一波高。众人议论纷纷，指指点点：“这叫什么，紫气东来，是好兆头呐。”“定是关帝爷显灵。”“活神仙啊！”

一群人个个脸上都露出狂喜和虔诚之色，一面叩拜，一面说定能大胜。这种高昂的情绪维持了很久，直到新兵大典结束，大家还都在谈论奇景，还要上前来讨香灰。

月池灵机一动，说：“这香灰是给勇士的奖赏，谁表现得好，谁才能得。”这又是一波激励。

私底下，月池方问时春：“你怎么想到这么干的？”

时春不好意思道：“当时我和我哥带着村里的人出逃时，就已经这么干过一回了。不过，那时是在郊外的破庙，也弄不到这种香，只是香烟连贯一点、长一点，大家就说菩萨保佑了。这些都是戏法的把戏，我常在街头混，就学了一点。骗这些人最顶用了。”