“我的部下一路跟踪从88区码头逃走的那批社团人士，他们此刻正在等候我的下一步指令。保罗，我只希望你告诉我，照片上第一排左数第三个人是谁？”

保罗眼中的错愕一闪而过，他察觉到第九王权者不同寻常的好奇和渴求，以及他语气中的威慑。

盒子被打开，第九王权者取出那张照片，将它缓缓推到刺眼的灯光下。

照片上的保罗搂着几名年轻后辈，笑得很灿烂。

这些年轻人无一例外在过去曾数次参与破坏行动，挑战帝国的权威。

除了第一排左数第三位，他脸上带着让人感到熟悉的温和笑容，毫无犯罪者气质。

第九王权者将照片翻到了背面，轻声念出了上面那行手写字:

“当黑暗降临，所有的恐惧、愤怒、憎恨和绝望都无济于事，你必须成为黎明前的那束光。”

熟悉的笔迹如同敲打灵魂的梆子，照片上那个令人怀念的温和笑容同样让他感到心灵激颤。

“新帝国已经不需要旧时代的遗民了，利拜亚赞宁可选择那些冰冷的智械。到头来，我们反倒成了他的绊脚石……”保罗的语气充满沧桑，双目仰望着虚空，“到底是从什么时候开始改变的？也许他分解褚零的那天，就已经被那个妖孽般的智芯体夺舍了……”保罗感叹道。

“我认识这个人，也认得他的字迹，他是叫乐潺么？”

第九王权者出神地盯着照片，用手指着第一排的那个年轻人，像是在说着无关紧要的事。

保罗有些迟钝地望着他，开口道:“你想对他……做什么？”

他的声音里出现了先前从未有过的紧张。

“只是想见见记忆中的老朋友。”第九王权者垂眸道，“他是在这艘方舟上么？”

保罗并没有回答他的问题。

第九王权者将照片放回烟盒，起身离开审讯室。

“非得活在智芯的恐惧下吗！你不是没有感情的机械！”

盛着愠怒和不甘的怒吼回荡在审讯室内，像是在无处逃脱的牢笼中挣扎的困兽。

第九王权者回首望向发出质问的昔日战友，端详了许久，目光中的光亮一点一点熄灭。

他选择了以沉默回敬。

审讯室的金属门再度关闭，早已恭候在门口的副官艾米尔立马贴身跟上第九王权者。

“我要去一趟这艘方舟的第9区。”

“王权者大人，您为何突然要前往第9区？”

“我要见一见归零社团的领袖，情报显示这是一位强大的零识者，比我们知道的那位萨瓦纳更强大。”

“可是那里现在正处于动乱之中，我们还没有完全取得控制权，属下建议您指派……”

“我亲自去，准备飞艇。”