他生命中最接近、最了解的两个人，除了师父以外，便是和他一起长大的路德维希。

他们相识于教堂后的小巷，那时候路德维希总是沉默寡言，是他打架的好帮手，而不是他的君主……

“我以为只有你会理解我的想法，明白我的处境，诺亚。”

路德维希垂眸看向桌上那本老旧古籍，像是注视着一位分别已久的故人，“我必须给我的子民一个交代。”

“可是摧毁第九中枢的人是我，为何要让第八王权者来承担罪责？陛下，您完全可以向民众公开，这是我诺亚所为。”

“这分明是我的旨意！”路德维希反负着手，捏紧拳头，“是我授意你熄灭第九王权者的智芯，破坏第九中枢，破坏联邦与帝国之间架构的桥梁！”

诺亚抬起头看着他，瞳孔震颤不已。

“是我逃避责任，将罪责推给了第八王权者，是我……诺亚，你明明知道，为什么不直接责备我？”

路德维希的声音越来越低，仿佛随时会被风吹散。

“我相信路德一定会向我解释这么做的理由，所以我站在这里，来找我的朋友。”诺亚走上前去，目光中带着期许。

他期待好友能够像从前一样抱着他的胳膊去地下酒吧，借着昏暗的灯光掩护，皇帝不再是高高在上的皇帝，而是他熟悉的那个身上永远散发着朦胧和不可思议气息的路德。

他会静静地倾听好友抱怨宫廷里那些琐碎的麻烦事，一杯接一杯的黑啤兑着永远倾吐不完的牢骚，直到天亮。

“没有什么可以解释的，诺亚。”

路德维希的回答听起来十分苍白，眼中仿佛漫起了一层迷雾。

这个回答让诺亚感到惊惶，心脏像是被人狠狠捏了一把。

图书室内寂然无声，只剩下摇晃的机械钟摆发出单调的撞击。

“路德……”

“如果你还把我当做朋友，就该对这件事保持沉默，当做什么都没发生。”

似乎有什么东西发出了碎裂的声响，诺亚感到眼前的景象逐渐有些模糊。

他晃了一下身子，口袋里那枚属于第九王权者伽罗的智芯硌得他生疼。

原本他打算在回到帝国后，第一时间把这件从第九中枢废墟中回收的智芯上交给皇帝陛下。

但现在，诺亚觉得没有那个必要了。

他和路德维希之间已经形成了一道可悲的壁障。

诺亚倒退几步，在转身的那一刹，方才察觉到自己的眼睛竟有些酸涩。

他走上楼梯，将地下图书室内溢出的阴暗与混沌远远地甩在身后。

室外的阳光灼痛了他的双眼，让他泪流不已。