小内侍说得隐晦，但孟时和顾迟秋都听出来了, 这是晏之昂想见顾迟秋。

两人飞快对视一眼, 也不知道是巧合还是默契，冷皇后的人刚走，晏之昂的人就到了，要不是孟时在宫里待过几日, 知道帝后不和, 还以为这对夫妻是商量好的。

皇帝的邀请不便拒绝，顾迟秋带着蔡阿蛮前去赴了约。

马车停在郊外一处名为“栖芳园”的院子外, 小内侍熟门熟路地带着顾迟秋往里走, 顾迟秋默默跟随，看起来谨慎小心，可他心里却是颇多感慨。

上一世他曾短暂地独掌朝政, 最爱来的地方也是这皇帝直属的栖芳园，这里的每一条小径只怕他比带路的内侍还要熟悉。

顾迟秋敛下眼睑, 谨慎地收敛起情绪。

小内侍将他带到一处水榭，靠水的净室只用几道竹帘与水相隔，小内侍将他带了进去，恭敬地请顾迟秋稍做等待，就退下了。

顾迟秋没有四处打量，他脱了鞋走上席居，席面温热，想是地下烧着地龙。

席居正中有一棋盘，上头黑白子厮杀未落，他只扫了一眼，便认出这是他曾在顾家小院与吴王对弈的棋局。

顾迟秋面无表情地在棋局前坐下。

跃过两道竹帘和博物架，李循屏气凝神，低头侍立在一旁。

中间视野正好的地方，晏之昂坐于椅中，神色淡漠地抿了口热茶。

这里是特别设计过的，晏之昂所坐的地方能看清净室中顾迟秋的举动，可顾迟秋却看不到晏之昂。

李循不知道顾迟秋的身份，也无从猜测，他只知圣上的暗卫们突然带回孟娘子，圣上将她安顿在偏殿却并未宠幸，而是令其执臣妇之礼。

当时李循猜测，孟娘子大约是某大儒的继室，圣上想施恩与她夫婿才会如此，可后来他发现顾迟秋还很年轻，且只有个举人的功名。这在西家村也许很厉害，但在状元遍地的长安，实在没人在意。

那天见到顾迟秋的时候，李循又明白了。

顾迟秋和冷皇后长得一模一样，都说外甥肖舅，那侄儿像姑姑也很正常，李循猜测他应是冷皇后兄弟的儿子，但是一个外侄儿哪里值得陛下这样费尽心思？

听说今天早上皇后还让人送了两个婢女过去。

李循被彻底绕糊涂了。

晏之昂一直坐着喝茶，他一向喜怒不形于色，饶是李循也看不出圣上盯着顾举人看这半天，究竟是喜是恶。而那方的顾迟秋更是不动声色，他闭目跪坐于棋局前，腰背挺直，竟是动也不动。

两人仿佛无声地隔空对峙，用竹帘、屏风与博物架格挡的巨大空间内，针落可闻，唯有室外水声潺潺，敲打着木栏。