“山匪都比咱们过的好！人家还顿顿有酒有肉呢！”

“咱们拼死拼活为朝廷做事，到头来他不给我们活路。就算有这些也撑不了几日啊……”

士兵纷纷开始抹起了眼泪，有的恨得牙痒痒，偏又什么都做不了，无从发泄最后只能狠狠给了自己两巴掌。

“行了！都他娘的嚎什么！”周慎握紧了拳头，大喝起来：“你们这说的是什么混账话？！一个个的想反了天了是不是？”

“你们当然可以撂挑子不干了，但若人人都像你们这样，西北谁来守？”

周慎瞪着他们：“老子当年在魏老将军手底下当无名小卒的时候，跟着他去阳关打仗，一群人被那些蛮人困在那里饿得前胸贴后背也没想过后退。怎么现在到你们这就开始鬼哭狼嚎的？”

“不就是没粮吗？那就杀马。马杀完还没有吃的，就他娘的把老子杀了吃！”

一群人静默无声，低垂着头。

周慎胸口剧烈起伏，望向天变落日，深吸了一口气，说：“朝廷不会不管我们的，我已经上书了，陛下也已经派了人来了，咱们肯定都能活下去。”

第四十二章

女娘的歌声自大厅传来，楼上的雅间里，萧荧剥了颗花生往手心里捏了捏，轻暗红的碎屑飘落到桌子上。

“老师这次怎么回来的这么突然？”

在他对面坐着赵廷渊和一个中年男人。

男人灰色粗布长衫上补着几块补丁，头发花白，面容枯槁，看起来像是大病一场还没恢复过来似的。

他闻言收回望向窗外的视线，笑了起来，道：这些日子得空，就回来看看。”

太子之师姜升，在新帝登基半年后便离开了上京，连逢年过节都不回来。

萧荧上一次见他还是五年前。

“听说你让个名不见经传的人去了西北大营，巴图部骁勇善战，对那的地形又熟。你就不怕吃了败仗？”

萧荧勾唇慢悠悠笑起来：“自然不怕。”

“你看人倒是没准过。”姜升话锋一转，说：“我回来时路过南边那群蛮子的地儿，见他们都在舟门关来回徘徊，估计是在等着看巴图部的局势。”

萧荧轻轻喝了口茶，“西北有周慎镇守，区区一个巴图部算不了什么。”

姜升挑眉道：“你别忘了，那可还有北凉和许多小部落。蝼蚁虽小，但可以溃长堤。”

萧荧沉默片刻，垂眼看向手中茶盏，“这仗若真打起来，还不知要打多久，如此劳民伤财，恐伤国之根本。”

姜升不置可否，又偏过头往窗外看。

前年南阳闹大旱颗粒无收，今年泊州又闹水灾粮食都在地里泡烂了，还有房屋修葺和流民安顿，眼下国库空空，确实是打不起了。