楚应一笑。”回到江都，看你还有什么话说！“

不到申时，军马就到了城外。楚应寒非要小九先入城中，小九也执意不要闯子，告别了熟人，自己带了大斗笠，转到医馆门前。

天都未亮，门口竟已经有人排队。小九绕到院门敲了敲门，没有动静。负气一脚踹过。里面才传出小玉子的声音：“来了来了，简直不让人睡觉。你们若再如此，今后闭店休息。”

骂骂咧咧将门一开，竟是小九。欢喜得说不出话，眼看店门前的人要往这边来了，拉忙拉她进院道：“凌姑娘，你可算是回来了，高福那边说您跟爷一同上了沙场，把我们都吓得心惊胆战的。”

说话间，将其余人也引了出来。最胆大就是春华，一溜烟中门中窜出，一把就抱上小九，哇哇直叫。“凌姑娘，你可算是会来了，顺子简直要把我们活活累死。“

“哪有这么夸张！”小九笑着将她推开，看向顺子。顺子低低一笑：“大吉的消息早就传了回来，盼不到你安全归来，我们却也放心不下。夜里睡不着，索性让她们起来磨药。”

他换了家常的服饰，许是自幼呆在宫中，见多识广，身上也有清雅之气，与先前一比，简直判如两人。小九欣慰，又问：“门前怎么回事？”

春华抢先说道：“还不是顺子，非找着鸣太医讨了几幅凉茶的方子，这下好了，开店的人都来，唯恐被人抢先了去。还有那解酒丸，几个花坊的掌柜都要求大量，顺子却不肯，依旧每日定量出。我们都快累死了。”

“顺子倒是个懂生意的人。”小九用手指点了点春华的额头。“你呀好好学着点，否则以后嫁了人都不会管账。”

春华害臊道：“我才不嫁人！”小玉子又逗道：”是啊，也不知道是谁，鸣太医一来，都跟失了魂似的。“

大家轰然大笑。这样真好，小九想，她一直就想要这么一个热闹的家庭，不求奢华只要温饱。大家总能在一块吵闹，就是最好。

眼看着春华下不了台，小九连忙道：“好了，好了。我都快臭死了，

先给我准备水吧。”

春华这才掩鼻道：”果然是臭，你快些回去等着，免得门外的人以为我们院里药馊了。“

小九佯装拆鞭：“好啊你，还学会倒打一扒了。”春华连忙逃走，一面喊道：”莲儿，快去将昨日买的瓜果放到井中浸着，姑娘最是贪凉。“

“哎！”脆响的声音亮了，才见一个十五六岁的小丫头从人后伸出头来，似乎有些胆怯，不敢抬头看她。

“这是？”小九停了脚步，疑惑的看着。春华这才拍头道：“忘了说了，莲儿，你就是咱们掌柜的。”

“见过掌柜的，我叫莲儿。”语气十分胆怯，眼神也一直在躲闪。春华这才拉住她上前道：“她是饿晕在店门口的，我们见她可怜就收留她了。不过以后留不留下还得姑娘说了算。”

“求掌柜的一定要留下莲儿，莲儿无父无母，来江都寻亲却未找到人，实在是没有地方可去。”莲儿哭泣说着，跪在地上连连磕头，每一下的十分用劲，看得人心肝直颤。

小九也没有精力多问，感觉却是不好。“你先留下吧，以后的事慢慢再说。”