“来，咱们喝。”张大壮乐呵呵地举起碗。

许灏瑞和良锦铭与他碰了一下。

两孩子吨吨吨的大口喝汤。

*

七月下旬，林清玖给许灏瑞收拾好了行囊，一家老小在村口送别。

小无虞圈着金子的狗头，巴巴地看着他爹，“爹，早些回来昂，爹爹会想你的。”

许灏瑞抚拍着怀里小脸埋在自己肩上的夫郎，对小无虞笑道：“栗崽，不想爹？”

“想的，爹给我买好吃的回来昂。”小无虞松开金子，去抱他爹大腿。

“好，给你买回来。”大手揉了揉他的小脑袋，又抬头看向他师傅，“家里有劳师傅操心了。”

“哎，你路上保重，咱们在家里等你的好消息。”张大壮拍了拍他胳膊。

一一告别后，侧首抚着小夫郎的头，温声道：“我走了，清哥儿在家等我回来。”

林清玖微仰着小脸杏眼微润，点头。

许灏瑞有力抱了抱小夫郎，吻了一下他脸蛋，才松手，背起地上的背篓，上了牛车。

到了镇上与姚佑启三人回合，到了县城再于最后一位联保的同窗一同往南临府出发。

乡试是在省城举行，连考三场，第一场提前一日入场，从初九考到初十，后两场每场考三日，整个乡试从初九考到十六，吃喝拉撒都在仅够一人平躺的号房中度过。

第三场结束后，每位出来的考生都神色疲倦地走出考场，更有甚者被抬着出去。

许灏瑞精神尚好，提着考篮在大门处等着姚佑启几人，一同回了客栈，沐浴后，相聚一起用晚饭。

秋闱放榜时间，在九月中旬，离今有一个月时间，几人商量了一番，暂且先回去，待放榜日子在过来看榜。

于是约好第二日下午启程返回，回去需要五日的行程，到了八月二十二日午时，许灏瑞四人方才县里回镇上。

回来的时间长，许灏瑞除了买了些干粮在路上吃，没买其他的东西，到镇上，与另外三人道别。

他先到酒楼和知会了良锦铭一声，便到肉摊去卖肉，又买了小零嘴和两串糖葫芦，以及个他师傅买一坛酒回去。

未时末，小无虞抱着蹴鞠，带着金子守在晒谷场路口，等着村里给孩子启蒙的小学堂下学，和小桐哥、豆子哥他们踢球。

正玩得高兴的时候，何高明突然喊道，“许无虞，那好像是你爹！”他指着乡道上往村尾走去的高大背影。

专注盯着球的小无虞，欢笑地转头看去，顿时雀跃道：“我爹，是我爹！我要回去了。”

说着撒腿追上去，高喊：“爹！”

球也不要了。

跟在秀气的大黄身后的金子，见主人跑了，呜咽两声，一溜烟追上去。

院里林清玖翻着竹竿上晾晒的被子，听到外边自家崽崽像小雀儿一样，吱吱喳喳地说个不停的声音，他似想到了什么，忙向院外跑。

“阿瑞！”

许灏瑞笑着，张开手接住扑过来的小夫郎，紧紧拥着林清玖，“我回来了。”

到了堂屋里，小无虞扒着背篓，“爹，好吃的呢？”

许灏瑞翻出糖葫芦递给他，说道：“和爹爹一人一串。”又拿出了一包酥炸松子放桌面。

小无虞咬着糖葫芦，伸出小手拨了拨油纸袋，“爹，这是什么？”