“够了！”天子高踞宝座，出言斥责单信，“无凭无据，怎能污蔑执政！”

这番话看似为执政辩解，实则阻断了他的自证。真实用意为何，殿内之人都能猜出几分。

执政看向天子，脸上怒气消退，唯余颓败和失望。

单信作势认错，侧头看向执政，眼底充满了讽刺。

满朝之人都能看出他别有用心，偏偏天子要用他。为的是什么，执政想必一清二楚。

这样的君主，执政还要为他殚精竭虑，鞠躬尽瘁？

可笑，可悲。

执政心灰意冷，放弃劝谏。

天子采纳单信进言，下旨严查入觐队伍，不分国君使臣，一概等同视之。

旨意下达时，喜烽也在大殿内。他需要低下头，极力掩饰脸上的表情，才不会引起旁人注意。

今日坐在马车上，回忆起当时的场景，天子的偏执、执政的无奈、单信的激进，无不历历在目。

“我一直在想，单信是否投靠越国。”喜烽背靠车厢，转动腕上的手环，口中自言自语，并不需要尢厌回答。

尢厌垂首敛目，安静坐在一旁，始终没有出声。

半晌后，喜烽回过神来，停止手中动作，不再为单信费心思。

投靠越国也好，另有目的也罢，他的主张和举动都在将上京拉入深渊，与自己的意图不谋而合，无需追根究底。

至于尢厌提出的担忧，倒也不是问题。

“莽山盗见钱眼开，多送一袋金，再运几件兵器，告知他们宫内设宴，城内守备松懈，是动手的良机。”

“家主是说明日宫宴？”

“不错。”喜烽笑容阴诡，意味深长道，“朝会之上，介卿刁完奏禀天子，盗匪袭城，以晋、越、齐为首，多国使臣有大功。依礼当设飨宴，以彰其功。”

晋楚势同水火，国战近在咫尺。

天子偏袒楚国，见楚国上疏，不详查就申斥晋侯，还对晋国使臣避而不见。此事满朝皆知，各国使臣也看在眼中。

刁完选择的时机十分巧妙，牵涉到三大诸侯国的使臣，天子不能再拒。

“前有蔡侯自戕，停灵两月方才被迎回国。为打发蔡国使臣，天子不得不册封蔡欢为侯，勉强将事情压下。然而到最后，蔡侯之死也未有定论，天子将长期备受质疑。如今诸国使臣齐聚上京，天子偏听偏信，无理申斥大诸侯，若再有功不赏，行事不公势必传遍天下，怎配为天下共主？”

想到晋使的来意，喜烽眯起双眼，预期宫宴当日必有一场腥风血雨。

晋楚烽火将起，越齐无法置身事外。

天下诸侯各有心思，逐鹿问鼎早有端倪。

西风落叶，红衰翠减。

凛冬将至，林寒涧肃。

野心一旦释放，即如虎兕出柙，再不能回转。

群雄并起之日，上京威严扫地。天子之尊也将跌落尘埃，数百年的声威荡然无存。

想到那一刻，喜烽就抑制不住激动，单手遮住眉眼，无声绽开笑容，阴毒、森冷。

日上三竿，瓮城清空大半，远道而来的队伍陆续进入内城，分批下榻驿坊。

喜烽的马车返回城东，车中却没有尢厌的身影。