“不出预料，楚人入瓮。公子弦入楚之日，就是齐楚交锋之时。”

入瓮？

何意？

鹄起的意识愈发模糊，黑暗来临前的一刻，他脑中似有灵光闪过，来不及抓住就被湮灭，问题永无答案。

熊罴亲自操刀斩下鹄起的首级，送至公子煜车前。楚人的尸体收敛到一起，一具接一具投入水中。

这一幕何其熟悉，同楚人袭杀暗甲一般无二。

“祭！”

洛水穿过平原，下游分出支流，向南流入越地。

楚煜提起鹄起的头颅，面向河面念诵祭词。

血线滑入他的掌心，他以手指蘸取擦过额前，留下醒目的殷红。

“敌首，祭鬼神！”

越楚同源，两国习俗颇为相近。楚国宗室有巫的血脉，越国亦然。

公子煜身为越侯的嫡子，自幼学习巫言，越巫不在身边，他一样能主持祭祀。

雨水连绵不断，冲刷伫立在河畔的越甲。

祭词念诵完毕，鹄起的首级被投入河中，短暂荡起波纹。

受到血腥味吸引，水底浮现暗影，是潜伏在水下的鼍。

起初只有零星几条，很快数量增多，一条接一条浮出水面，张开血盆大口，撕咬投入水中的尸体。

争抢过程中，河面飞溅起大量水花，沸腾一般。

楚煜凝视水面，望见楚人的尸体沉入水下，双手交叠祭拜天地，旋即转身登上伞车。

行走时遇风掠过，袍袖鼓振，刺目的红如火焰焚烧，无比炽烈，却也极端冰冷。

“出发。”

楚煜一声令下，越甲再度启程。

为能尽快赶回国内，队伍日夜兼程，加速行出晋国边境，向越地飞驰而去。

大雨持续数日，笼罩位于平原腹地的肃州城。

雨雾朦胧，雄伟的城池披覆水帘，增添一抹别样色彩。

城内的巫轮番登上高处，日夜仰望天空。见雨云迟迟不散，几人眺望北方，眉心深锁，愁容不展。

“大雨不歇，天灾将至。”

晋侯宫内，国太夫人也为天灾担忧。

数日来的大雨唤醒她的记忆。

三十年前，同样是春夏之交，暴雨引发洪水，粮食几近绝收，瘟疫随之而来。戎人趁机大举南下，犬戎各部屡屡袭扰晋边，给晋国造成不小的麻烦和损失。

“遇天灾，戎必生乱，需早作提防。

“大母放心，我已有安排。”林珩熟读史书，自然不会粗心大意。

“善。”知晓林珩的行事作风，国太夫人放下心来，点了点头不再多言。