“操控木偶的虫最终被木偶操控。”

陛下念了两句古阿卡德谚语，还边说边鼓掌，很是气虫。

泰伦觉得精神力触手要按不回去了。

艾萨克陛下看够了泰伦公爵的丑态，终于提出他想要的交易：

“塞缪尔去刺杀伊利亚，你隐瞒牧神星事件真相、谎报军功和勾结异种的证据，朕可不公开。”

否则，陛下不介意公审天鹰公爵。

泰伦没有接话。

陛下的气虫能力发挥稳定：

“哦，朕不该说你与异种勾结的。这明明是你被异种欺骗的证据。”

泰伦公爵的三宗罪中，赫里福德星事件与勾结异种牵扯在一起。

至于任虫唯亲，贪污军费，这件事陛下已经清理的差不多了。

在罚没一些探索军团和部分星系军团军官的意外收入时，收缴的星币数量超乎想象。

陛下与盟友据理力争，这笔星币得以作为专有资金，没有被雄保会分一杯羹，全部分给了偏远星系军团。

之前变着法子在荒星创收的长蛇座军团是受益者之一。

泰伦公爵权衡思索了一会儿，对陛下道：“塞缪尔不知所踪，连我也找不到他。”

艾萨克不介意道：“这就不消你替朕操心了。”

泰伦没有第一时间答应下来：“我要再考虑考虑。”

陛下勾唇，笑意未达眼底：“你还有一天时间，在塞缪尔和整个道格拉斯家族间做出选择。”

陛下起身离开，泰伦冲着艾萨克的背影怒吼：

“我才是真正的护国者，你却如此污蔑我。艾萨克，你比莫尔滕还不如！你就这么信任戈登亲王的子嗣塞西尔吗？他今天可以帮你捉我，以后未必不会是斯图亚特家族第二个西奥多！等到被塞西尔夺权篡位、囚禁牢狱的时候，可别怪我没有事先提醒你啊，哈哈哈哈……”

艾萨克仿佛没有听到，脚步丝毫不乱。

厚重的金属门隔音效果极好，把泰伦满怀恶意的话彻底困在密室内。

陛下与安东尼近卫长一起离开。

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塞缪尔在特殊异种的星球上停留了一段时间。

他与星球上的大部分异种相处融洽，甚至学会了驾驭星域枢纽鲸之类的宇宙迁徙者，作为短途或长途的星际交通工具。

塞缪尔从脱离派异种首领口中得到了当年的真相。

他描述不出自己当时的心情，泰伦公爵高大伟岸的形象在他心中轰然崩塌。

塞缪尔花了一点时间接受事实。

然后，塞缪尔跳上一只星域枢纽鲸的背，离开了这颗已探索宇宙边缘的贫瘠星球。

离开枢纽鲸，重新回到阿卡德帝国一个不太繁华也不太萧条的星系后，塞缪尔听到一个极令他意外的消息。

天鹰公爵泰伦€€道格拉斯自戕身亡。

作者有话说：