其实早在€€上一世€€，维恩就想这么做了，那时他还沉浸在€€第一次恋爱的幸福之中，看着€€宴会上手€€拉着€€手€€结伴而€€行的情侣，内心羡慕不已。

一曲舞结束之后，他悄悄走到中场休息的安塞尔身边，鼓起勇气伸出手€€。

在€€他触碰到的一瞬间，安塞尔不着€€痕迹地让了一下。维恩抓了个空，好€€像一桶冷水从头浇到尾，直接僵在€€了原地，脸上还挂着€€期盼又羞涩的笑容。

安塞尔垂着€€眼睛，甚至没€€有€€看他一眼，转身与他擦肩而€€过。

等安塞尔走了好€€远，下一首曲子缓缓奏响，刚刚擦肩的力度才堪堪传到维恩身上，他晃了一下，握紧拳头，绿色的眼睛里是破碎一地的自尊与爱意€€。

当€€天晚上，他就将€€这份冷落与羞辱报复了回来。他冷着€€脸，一声不吭，没€€有€€半分的柔情与怜爱，好€€像没€€有€€感情的机器，在€€完成既定的任务。

安塞尔本€€来就是那种钝感的人，若非特殊照顾，很少能觉得舒服。此时更€€是紧皱眉头忍耐着€€，时不时地从咬紧的唇缝里漏出几声痛苦的闷哼。维恩听见以往安静克制的恋人终于发出了声音，内心升起一种扭曲的成就感。

感受到他有€€变本€€加厉的趋势，安塞尔终于忍无可忍地一把揪住维恩的头发，维恩猛地清醒过来，意€€识到自己的僭越行为，后背发凉地不敢再€€动。

他以为安塞尔会生气，可没€€想到安塞尔半睁着€€眼睛，泪眼朦胧地看着€€他，胸口剧烈起伏了几下，便又松开€€揪着€€他头发的手€€，虚搂住他的脖子，缓缓开€€口，声音破碎嘶哑：

“……抱抱我……”

维恩的心一下化成了水，自责起来。

两个人牵着€€手€€走到了安塞尔所说的池塘边。

这个池塘远看平平无奇，稍微走近些，就能听到哗啦的水声，岸边丛生的草木挡住了巨大的水管，整个区域的生活污水都€€从这里排出，汇入地下河中。

路不好€€走，全是碎石，维恩担心安塞尔走不惯划破脚，所以每每看到对方满不在€€乎地跳来跳去，就有€€一种想把他背到背上的冲动。

心惊胆战地爬到小山坡上，两人都€€长出一口气。

安塞尔没€€有€€像之前说的绕着€€池塘走一圈，反而€€手€€搭凉棚看了好€€一会，这才转过头笑着€€对维恩开€€口：“你还记得，你之前说过，要将€€雾都€€的地下水和生活污水分开€€处理吗？”

周围水声很大，维恩听不清楚，安塞尔只能提高声音再€€说一遍。

维恩愣了一下，才意€€识到自己又把这件事给忘在€€脑后了。

这也不能怪他，毕竟最近他的生活都€€乱成一团麻，哪还有€€心思€€去考虑这种对他来说遥不可及的事。

现在€€安塞尔提起来了，他的心思€€又活络了，眼睛亮亮的满是期盼：“难道，您给巴特爵士写信了吗？”

安塞尔点点头：“写了。”　　“那巴特爵士回信了吗？”维恩追问道。

“还没€€有€€。”安塞尔从口袋掏出一个小本€€子，取下里面夹着€€的迷你炭笔，勾画着€€什么，语气笃定：“不过八九不离十。”

他用笔尖指指池塘左边的建筑群，又指指小山坡另一边的住宅区，眼神认真严谨：“这几天，我把附近的有€€记载的聚集地都€€跑了一遍，考察了共用水源，也就是水井与河流的分布，再€€和档案里记录的霍乱感染情况一一进行对比，吻合度相当€€之高。”

维恩没€€想到自己空口无凭说的话，安塞尔会这么认真地对待，一时绞着€€双手€€，情绪激动，不知道说什么好€€。

维恩不说话，安塞尔却有€€很多话要说：“我又托威廉帮我查了雾都€€一些大学的意€€见，才知道原来霍乱是水生传染病这个观点，几年€€之前就有€€人提出了，只不过改建整个雾都€€下水道系统是个恐怖的大工程，耗资巨大，伤筋动骨，没€€有€€人愿意€€接手€€，才拖延至今。”

维恩听明€€白了，说到底，这些贵族才不在€€乎底层的人们过得怎么样，他们只在€€乎自己的利益是否被触及还有€€责任是否落到自己的头上。

安塞尔笑着€€摇头，满眼不屑：“疫病面前，他们谁也不能置身事外。他们自以为拥有€€独立水源，便可免去感染的风险，便不顾他人的死活，殊不知地下水都€€是联通的。更€€可笑的是，之前霍乱盛行的时候，泰晤士河臭不可闻，然而€€那些贵族依旧坚持传统，举行了游船活动。活动结束之后，霍乱在€€上流社会爆发，一半的庄园挂上黑纱，连亲王都€€去世€€了两位。”

安塞尔很少露出这样讥讽的表情，哪怕是遇到如维恩这样大字不识的文盲，也只有€€温和的包容与耐心的纠正，然而€€当€€面对那些接受过精英教育，却依旧自私自利的精致利己主义者们时，他向来是不吝啬表达自己的厌恶的。

他这种态度给他带来了不少麻烦，他和托雷的矛盾也是因为这个。

“我现在€€还在€€等巴特爵士的回信，”安塞尔轻轻开€€口，眼神深远：“如果顺利的话，三月末正好€€可以赶上议会第一次会议，会期五个月。资金已经开€€始筹备了，应该能在€€闭会之前把这件事敲定下来。”

安塞尔露出维恩最熟悉的那种坚定自信的微笑，他一身水洗牛仔的休闲打扮，却掩不掉骨子里的矜贵，黑色贝雷帽下的脸庞年€€轻干净。

他往池塘走近一步，那些习惯巨大水声的鸟儿反而€€被他细微的脚步声惊飞，仓皇地冲上雨后如洗的天空，形成一个个黑色的剪影。