孟凛知晓礼节，他有求于人似的作出谦卑的姿态，“所言恐大逆不道，但这世间仙丹一物……殿下也知真假难寻，这两粒药丸其实不过是糅合药材所制，功效也不过强身健体，若呈送陛下，可说是增进修为令人神清气爽的丹药，但此药治疗功效不假，实在算不得欺君，只要陛下食用，必然能感觉到其中功效。”

“这……”朱启明将手腕横在桌上，没去拿那药丸。

孟凛换而叹了口气，“属下知道此事有些为难，但殿下不解孟凛如今处境……”

“孟凛自小离家，如今虽为王府公子，却与府中兄弟姊妹多年隔阂难以除却，几日前还有殿下替我解围，往后却不知还有多少难以解决的祸事，如今父亲生病，想必传言殿下也曾知道，家中恶犬不辨亲疏，竟然伤了父亲，如今我的处境……”孟凛垂下眼角，露出一副忧伤的眉目，“属下虽是入朝为官，但也不过区区内阁侍读，同僚一早顾及我的身份，现在却不见父亲提携的动静，来日怕也难以挣得锦绣前程，只有殿下不弃愿意用我，但我的母亲如今已经不在，没有母族相助，将来的坎坷必定还是不少，因而……”

“孟凛只能自己想法子挣出前程，若能……若能得陛下赏识，将来也好为殿下添上一份心力。”

朱启明一早就觉得孟凛生得惊世，他那好看的眉目低顺下来，竟然有些我见犹怜似的，让他把方才想过的忌惮也忘了七八，何况出身之事无法改变，孟凛若不依附他人，的确是前程上比起皇帝的亲侄子，要落下了好大一程。

朱启明松了口，“既然如此，本王便先收下这药丸，等寻到合适的时机，再替你呈上。”

孟凛示弱似的将盒子盖上，又送到了朱启明的手上，“多谢殿下。”

……

不久孟凛告辞离去，他好似缓缓舒了口气，在南朝的这几日喝酒喝得他几乎厌烦，在门口的时候陈玄几乎扶住了他。

“公子可还有恙？”陈玄扶着孟凛往楼下走，“您这般喝酒，白小公子定然要为此心疼。”

孟凛没回陈玄这话，他怕提起白烬就没完没了，长痛不如短痛，他还要盘算何时能够了结事情，然后回去见他。

迈出酒楼的门槛，孟凛就没让陈玄再扶他，“这几日可看到朱启明的动静？朱启元快要回京，他真不想打他手上贡品的主意？”

陈玄压低了声音，“派出去的人说他私下召见了人，若要动手，定然会做得隐蔽一些，反正公子也说了，这事不必我们来动手。”

“是，所以……”孟凛手指动了动，缝隙间隐蔽地露出了块小巧的赤红色令牌，“晖影的人联系上了吗？既然是北朝的事情，还得让他们自己来做。”

应如晦在孟凛走前将晖影的令牌交给了他，说是让他使唤，但孟凛用着这样的人给南朝发现，换个场景下的通敌一样能让他死无葬身，只有事关北朝的时候，他才能慎重地用上他们。

陈玄与孟凛走在街上，喧闹声给对话做了掩饰，“刚好是昨日联系上的，公子可要见见他们？”

“我见干什么？”孟凛瞥了一眼摆摊卖的书画，“我又不和应如晦在齐曜面前争这功劳，何况我不想见北朝的人……”

他会因此想起白烬。

孟凛摇了摇头，“那画画得还没我的好看。”

……

***

长乐城外，山势延绵。

高树遮住了来往的车队，宁王朱启元在京城之外的小城等到了南方今春的贡品，正在回京的路上。

一路运送极为隐蔽低调，直接装扮成了普通车队，运输的将士连铠甲都未穿，以此掩人耳目。

几个护卫守着这车队里的马车，那车里坐的正是朱启元，而那护卫中的一人朝着后面运送的将士提醒道：“这批贡品事关重大，都谨慎着些，若是出了岔子，在场的一个都别想活命！”

为着警惕，一路车队安静之极，除了林间飞鸟虫兽的动静，就剩了车辙的滚动声，运送的将士侧耳听着动静，生怕遇到什么变故。

偏偏怕什么来什么，忽而一声马鸣划破长空，惊起了许些飞鸟，随后马蹄踏响，那动静竟然愈来愈近地朝着车队来了。

车队当即在林间停下，原本推着运送车辆的将士把手埋进车辆的栏杆下面，那车上盖了许多稻草，全然看不清其中何物，但那若隐若现的锋芒在手下闪动，那些将士是握住了砍刀。

剑拔弩张之下，远远就传来了一声：“殿下€€€€”

自己人？众人一惊却不敢放下戒备，但随着马蹄声后，只有一个人骑着马飞奔过来，且在车队前快速地下了马来。

“殿下……有，有要事……”那人直接跌在马前跪下，喘着气要求见。