“那我从今天起就天天向霍顿公爵祷告，麻哥亚里安神父是靠不住了，还是直接向公爵祷告有用些。”

“对啊，有公爵在，我们何须畏惧麻哥亚里安神父！公爵就是转世神明，要是真有事，我们直接和公爵说！公爵大人仁慈正直，一定会怜悯我们的！”

“老约翰，你可小心着点，公爵仁慈，可对那些违法乱纪的人，公爵可从不容忍！”

“乱，乱说什么，我什么时候违法乱纪了？我好着呢。”说话的人想到公爵下禁行令第一天从篱墙之间看到的血花四溅，狠狠打了个抖。

……

对于郡南人民关于自己的讨论，麻哥亚里安神父一无所知。

他穿着麻衣，躺坐在丝绸织成的床铺上，满心惶恐。

他今年五十一岁了，这个年龄在外面已经足够做一群孩子的祖父，他也知道，自己是真的老了。

年轻的时候还心有不甘，一心想着好好研究神学好回到帝国中央教堂，但是年纪越大，他就越发意识到，凭自己那点薄弱的才学，中央那些老头子根本不可能看得上他——他永远也不可能再回到帝国中央，看那个热闹的城市，节日的时候铺满石板的大街上能容四匹马拉着祝神车在大道上奔跑，前来仰望聆听他们教诲的信徒们人山人海。

那样辉煌热闹的日子再也不能看到了。

在过了四十五岁以后，他就一心只想好好享受自己的晚年了。

什么中央，都去见鬼吧。

他依旧宅在教堂里不肯出门，却从以前的清心寡欲潜心修行变得更加在意享受。

以前他认真地将每一年收上来的税收老实按照份额上交中央教区，之后他开始扣留一部分，这有什么的呢，交上去，那些老东西肯定也和他一样，是用来方便自己了。既然都是给人挥霍了，那这个人为什么不能是他？

可以。

教堂的用度越来越奢侈，连资质最年轻的教士也用银盆洗手，他这个神父更是用最好的丝绸，用最精制的银器，吃最昂贵新奇的食物。

霍格斯郡本地出产的水果不多，但是他年轻的时候听自己的老师对王都的大贵族说，要想长寿，就要吃最新鲜的水果。