“真的么？”有人提出质疑。

胖子继续说道：“当然，它现在是一条很温顺的蛇，不信你摸摸它!”

围观群众试着摸了一下，“人面蛇”果然没有对他进行攻击。只是令他感到奇怪的是，这人面蛇身上竟然是热的。不都说蛇是冷血动物么？

周边围观的群众此时也纷纷慷慨解囊，给人面蛇打赏了不少钱。萧翦和高元之也在其中。

萧翦却看着不太对劲，他吩咐宋信，一会儿群众散尽之时，将这胖瘦和“人面蛇”一起拿下。中年胖瘦艺人在散场之后，开心数完钱，带着“人面蛇”往郊外破庙走时，被宋信一行人拿下，毫无反抗之力。

人被带到太尉府时，萧翦查看过人面蛇后，雷霆震怒。这哪是蛇，分明是一个被斩断四肢，割掉舌头后，裹上蛇皮的孩子。难怪连续几个月来，从南到北，都有州府报告有儿童失踪的案件。

朝廷派人调查发现，在丢失儿童的这些地区，都有一对耍杂技的兄弟出现。经过审讯得知，他们一路拐卖的孩子，大部分都被做成了这种“人面蛇”，有些扛不住死掉了，有些想反抗他们被杀掉了。由于死亡率过高，所以他们不得不经常偷孩子，这种就叫拍花子的生意。一想到幼弟也曾走失过，萧翦气极，人间竟还有如此惨烈之事，萧国百姓的孩子竟还有如此厄运。

他处理完这两个作恶多端的杂耍艺人后，回到郡主府，情绪极其低落。高元之见状，忙安慰道：“拐卖儿童这个问题，历朝历代都有，即使是我的家乡，也有这种人间惨事，你不必自责，这也不是你的错。”

“元之，我竟还带你去看这种热闹。”萧翦想来极其自责。

“倘若你不带我去，也不能救下这个孩子啊！发现问题，解决它，才是今日机缘的意义。”高元之温柔地抚摸他的臂膀。

“京城东门外，为往关东必由之路。一路开枋店者俱通贩卖人口者，附近窑子甚多，所骗之人俱藏窑内最难查禁。早年一些缺德少行之人，包括一些内城人里外勾结，专门瞄准那些不谙世事的少年儿童，以花言巧语相诱。也有的是让小孩儿吃一块攉了麻药的水果儿糖，孩子就乖乖地跟着人贩子走了。人贩子拍到小孩儿以后转手倒卖，男孩儿一般去给人家做奴仆下人，女孩子多被卖到老鸨儿手里，一步步坠入人间苦海。总之一旦跟着拍花子的走了，这孩子就立马掉下了万丈深渊生不如死。这路畜生离□□女、夺人子女当是十恶不赦之罪，须予以根除。”萧翦气愤地拍桌子道：“我虽杀敌如麻，却见不到孩子们受半点苦，妇人儿童没有强大的武力，而且也容易轻信他人，故此采生折割人专对妇女儿童下手。”