“所以呢，这样积困已久，民生凋敝的所在，怎么会忍心放如此之多的税。田地荒芜，人迹罕至，只有东南角，还有些许人气。这样内外交困之下，更应当休养生息，与民惠利。”

一封长文挥就，我略一深呼吸，扶了扶酸痛的腰背，干脆停下望着言之凿凿，越说越气的宋睿辰。察觉我浩如烟海的凝望，宋睿辰噤了声，他明白，沉默之下，不是爆发，就是灭亡。

我笑得轻描淡写，说出来的字句却是骇人听闻。

“不，宋睿辰，从一开始，我们就错了。与我们的猜测恰恰相反，贺县，才是这四县之中赋税最轻，甚至是轻徭薄役的那个。”

宋睿辰啼笑皆非，方欲反驳，下一秒，我轻飘飘的一句话，让他的笑容，完好无损地僵在了脸上。

“长廖之战虽已去经年，青史留名，其分摊，却足以遗臭万年。”

我不再去看面色支离破碎的宋睿辰，叹了口气，尽力摊开第二张卷缩不轻的纸卷，提笔慎重誊抄，时不时偏头思索，斟酌遣词造句。呈交应天巡按的申文，大有文道，断不可轻慢。此一下注，便是呕心竭力，将我揉碎了，再倒推成字句。

我紧握笔杆的指节泛白，我面上却是紧绷的正色，一字疏漏，千古之恨。我将于苏家武场锻造的心力收放，扎实打下的马步要诀运用，收腹沉腰，侧观如松木破土，茁壮巍峨，人成一线，挺拔而沉稳。沉腰如钧，何尝不是倾四海的另一种意义上的覆写？

只不过，比起苏长青的一己私欲，弄权结党，狼子野心，我字字句句，声泪俱下的，是为百姓言，为无辜者说！

我下笔如有神助，我深知，那是沉甸甸的一府四县百姓的安危与血泪，冥冥之中，为我所寄托。雨水击打阶面，音律般，每一块砖瓦，都发出令人怦然心动的音节，好似抚过筝弦，一曲破阵子，写在大地上，不为人觉。

雨打生烟，墨落生香，昏暗的室内，透过窗几的一线光亮恰之又恰地映亮了我笔下的方寸，点起了我眼底的天下。

雨水滴答，漏刻疾走，我眼底是推演的沙盘，每一难舍难分的走步，身边二人都艰难地咽下一口唾沫。

“贺县身上，压着积冗的军费。瑾国以贺县西北向为屏障，一字摆开，所以，现存人家多为东南角。那边境交界处，乃是据险而守的一线。”

我停顿一息，声线冷然。

“所以，征兵名册下发，男丁一扫而空，生产力遭受重创，贺县从此一蹶不振。”

我凛然提气，手不停挥。

“贺县民怨滔天，积怨已久，眼看着就要酿成民乱。却在爆发的前夕，所有打抱不平之声，销声匿迹。”

我悲从中来，嘴角是笑盈盈的一道，渐渐浑浊的双眼，却是哭的悲恸之色，浮冰般堆积在眼底。

“为了压住贺县百姓，张乔延定是与苏长青达成了某种协议，暗度陈仓，转嫁了残留的负重徭役，串通不知上至中枢，下至祀州几许官宦，隐秘地给予了其余损耗尚可挽回的三县。”

我的悲愤愈演愈烈，眼尾泛红，却担忧泪水打湿了好不容易写完大半的书卷，牙关欲碎。

“可是，他们丧心病狂，手脚不敢做大，又想担上美名，不为世人诟病，不使圣上挑错，官路前途似锦。于是，他们痛下杀手，以战死为由，诛杀贺县平民，人数骤减，除去冤魂哀鸿，赢得声名。”