陈昌笑了两声，说道：“倒是打得一手好算盘。罗公官位虽高，只底下子嗣大都穷奢极恶，往日有我家赶着送金送银的，到过得去，这会子‘由奢入俭难'，要反过来要吸血，想也不用想！”

二老爷背着手左右走了两回，又看了看那芍药，叹道：“朝廷之事我不说你，陈家几代独你在官场闯出些名头，你只管行事罢。你那后院是如何想的？总不能没个人伺候。”

陈昌道：“她与祖母、太太合不来，我想着老爷此去将母亲带上，送老太太回梁州去。”

二老爷一听，气得吹鼓子瞪眼，道：“你倒是个‘孝顺儿’！为个女人连亲妈也不要了！”而后思忖半响，妥协道：“老太太与你妈那面我会与她们说，去看看你妈和老太太去。”

陈昌拱了拱手，先看过贺夫人。贺夫人一见人就哭，骂了一回，陈昌听过，径直往老太太院子去，不妨永哥儿也带了几个婆子往这边来。

永哥儿老远见着陈昌，匆匆来行了个礼：“二哥。”陈昌点点头，侧开身，眼瞧着他掀帘子进了屋。

陈昌立在窗下，不多时，听得永哥儿背了段论语，老太太连说了几个好字，只把永哥儿夸得天上有地下无的，半响又道：“日后莫学你二哥，为了个女人把偌大家业都丢了。”永哥儿卖乖道：“日后我都听祖母的。”

陈昌顿住脚，思忖半响，转角寻了个丫头问：“永哥儿近日都来老太太这边？”

那丫头道：“自二爷离了府，老太太便叫三爷过来，又寻了个大儒教三爷读书，闲来无事便叫三爷到跟前写字温书。”陈昌一听，也不说看望老太太了，抬脚走了。

待行至仪门时，忽而又有个一叫小玉的丫头畏畏缩缩地上前道：“二爷，梅姨娘置了酒席，请你去坐坐。”陈昌奇问：“这梅姨娘又从哪儿冒出来？”

小玉回道：“二奶奶身边的丫头梅儿，太太命人抬了身份，正住在前边儿小院里。”

陈昌问：“你家奶奶点头了？”小玉老实说了，道：“奶奶还当是太太强绑了梅姨娘，闹了场，后头姨娘不知与奶奶说了什么，奶奶也没再管了。”

陈昌听出这话言下之意，冷笑道：“好个白眼狼！你回去与她说，她主子不是我，叫她别找错了人！”说罢走了。