一道纤细的身影跪坐在席上，抬手时露出两截素白的手腕，行云流水般优雅矜贵地分茶入盏，虽是垂眉敛目，令人难以窥见全貌，眼睫却不时轻颤，自有一股惹人怜惜的风情。

直到捧起茶盏，她这才微微昂首，终于露出了一张清雅俏丽，眉目如画的脸庞，声音与动作一样不急不缓，沁人心脾：“请太后、太尉用茶。”

贺兰太后接过茶盏，只轻轻抿了一口，便立刻惬意地眯起了眼睛，赞道：“烹茶一道，技艺高超者有之，赏心悦目者有之，可若要二者相结合，哀家觉得，莫说这京中贵女，只怕放眼整个大齐，也少有人能与阿芷相比啊。”

名唤阿芷的女子抿出一个清浅的笑容，恭敬道：“太后盛赞，民女如何敢当。不过雕虫小技罢了，能搏太后一笑，已是民女之幸。”

贺兰霜笑道：“听听，这张巧嘴，可真是会说话呢。”

她身后的女官也跟着打趣道：“太后平日里一直嫌奴婢们笨嘴拙舌，说是只有太尉大人这个侄儿说的话还算中听。如今这阿芷姑娘一来，岂不是连太尉大人都要被比下去了？”

阿芷的脸蓦地红了几分，悄悄抬眼看了看太尉俊美如神祇，此刻还挂着几分笑意的面孔，轻声道：“民女岂敢与太尉大人相比。”

话题自然地转到了贺兰修身上，他也不退不避，只笑道：“姑母身边能多几个合心意的人自是好的，等我出宫去挑选一些能说会道又多才多艺的，送进宫来侍奉在姑母身侧，也好给您解解闷儿。”

贺兰霜道：“你先别急着为我操心，宫中的宫人不计其数，我要挑人解闷，难道还会挑不着可心的？倒是你，分明已经老大不小了，身边竟连个通房侍妾都没有，说出去也不怕惹人笑话。既没有个知冷知热的照顾你，又没人能为你妥帖打理后宅，你让姑母如何能放心得下？”

贺兰修的目光饶有兴致地往阿芷脸上一转，她的头顿时埋了下去，颇有些羞涩道：“太后恕罪，宫门即将落锁，民女不得不先行告退了。”

“也好。改日你再进宫来，多陪哀家说说话。”

“是。”

目送着那道袅袅娜娜的背影跟着女官出了门，贺兰霜才道：“这孩子的母亲是我的手帕交，早些年不幸病逝了，继母又哪里肯尽心替继女操办婚事呢，这才耽搁到了十九岁还没有定亲。”

“不过这孩子，品貌都是极好的，年龄大一点也不妨事，倒正与你相配，又加之性子沉稳，不是那等撒娇卖痴，悍妒吃醋的搅家精，既不用你费心思安抚，又能帮你稳定后宅。”