妇人双眼一直，目光立刻黏在了这出手阔绰的褐衫公子身上。

一手将酒樽推向前，不动声色地将元宝拢在怀中，毫不掩饰面上的贪婪神色，口中却还在推辞：“公子大气，糕点算绮红楼送您的。您要听什么曲儿，尽管点就是。”

秦鉴澜一挑眉毛，指着楼上的厢房，意思明显：“我给你们这么多银子，难道只配坐在大厅，不能去房间？”

原来这妇人高高兴兴的，只当是她一块元宝买一小壶酒和几支曲子，简直像个冤大头。

但见妇人放下手来，脸上愈发笑开了花：“咱们楼上都是有专门唱曲的姑娘，环境更好。但要想上楼，还得这个数。”手指在虚空中一阵比划。

纵然秦鉴澜看不明白绮红楼的行业黑话，想也知道这不会是什么小数字，当即面色一板，挥手让妇人走开。

所幸妇人虽然贪婪，却并不难缠，见陌生贵客不肯再买单，噘嘴斜眼地扫视了一下周围吵嚷的人，扭着粗腰身走回台后了。

她轻叹一声，抬起酒樽抿了一口，当下却觉滋味涩辣难忍，不由得噗地一声吐在碟中，呸呸呸了好几口，唇齿间苦味才略有消解。

原来这茶酒以宿州雪芽原叶酿制，苦辣中别有醇美风味，但她喝不下这般度数的，白白浪费了一壶。

懊恼着自己随手扔出了银子，秦鉴澜拈过一块淡粉的桃花酥，舌尖绽开甜甜的花香。却听珠帘后咯咯一笑。

原来琴女坐在帘后，手上按着长弦，不知何时抬起了眼帘，悄悄望着秦鉴澜。

见褐衫公子一时大窘，她悠悠而笑，琴音却平稳如常。

秦鉴澜不好发怒，只得一笑而过，低头默默地吃着点心。

琴女俯在琴上，得空就好奇地向秦鉴澜这边看上一眼，十分关切。

厅内本就嘈杂，这下见妇人走远了去，琴音又响，人群说话的声音也就大了起来。

她正放空思绪，突然闻到一股汗味，不由得抬袖掩在鼻尖，眼前蓦地一暗，仰起头来，面前不知何时多了三个人影。

都是五大三粗的大汉，满脸奸邪，一脚踩在她对面的长凳上，皮笑肉不笑地直直盯着她。

秦鉴澜面色一白，却还谨记自己的哑巴少年身份，硬生生把冲到喉咙的惊喝咽了下去，伸出手来拍了下木桌，示意他们有话就说。

她这一拍，前厅霎时一静，众人转过脸来看见那三个大汉，俱是一惊。窸窸窣窣的衣衫摩挲声，人们纷纷跑下座位，慢慢向门口涌去。

珠帘后琴声骤停，琴女见势不妙，向转头对着自己邪笑的三个大汉施施然行了一礼，急忙从帘后的通道中离去了。