她一开始就认定了自己是输家，自然提不起精神来，更懒得去向楚源解释分辩：长久的卑躬屈膝，她疑心自己都丧失了固有的人格，这次她总得硬气一回，无论理不理智，她都义无反顾了。

庄王妃总归是一片好心为她，连乔总不能不领情，她小心的将这些心思藏好，收拾出一副笑容道：“王妃所言，令本宫获益匪浅，本宫明白了。”

她透过丹桂树青翠欲滴的枝叶，看到皇帝遥遥投来觑探的目光——那目光是浅淡的，而又疏冷的。

连乔恐怕他向这边过来，匆匆同庄王妃道了别，便带着紫玉回怡元殿去。

那之后她也并未采纳庄王妃提供的建议，每每见了楚源，不是故意躲开，就是客套敷衍几句——根本他们也没见几次面，皇帝埋头勤政殿中处理政事，甚少往后宫来，兴许是在为苏若水守身如玉。

连乔就更懒得催促他雨露均沾了，反正她已经有了两个孩子，这后宫的子嗣再多对她也只会造成威胁，倒不如没有。

九九重阳已过，御花园中呈现出一派秋残凋零之景，只有菊花开得依旧丰盛壮烈，但是它们本就是秋天开的花儿，不必强调耐寒，因为这季节本就是为它们量身打造的。偶尔在石径的拐角看到一两株尚未谢尽的小花，连乔就俯下身去，珍而重之的看着，她唯一的寄托也只在这些坚强的小生命上。

吴映蓉见她对野花都这样稀奇，对皇帝却不闻不问，不禁微微笑道：“姐姐宫里的茱萸酒酿得很好，也该送一坛子到御前去，总不能只叫宫中的姊妹尝了新鲜。”

“陛下惯饮美酒，何必用这些粗物？”连乔起身漠然说道。

映蓉见一提起皇帝，她就神色冷然，可见并非是不介意的。她脸上黯了黯，想了想便细声道：“苏姑娘出逃已将近一月，陛下仍未派人将其索回，说不定陛下心里已忘了那个人，姐姐又何必揪着不放呢？”

“放不下的是陛下，而非本宫。”连乔冷笑道，“你可曾见陛下这些时日踏足后宫半步？可见在陛下心里头，那人的影子是挥之不去的。”

映蓉很想说，这或许是皇帝也在赌气的缘故，但她默然片刻，还是将这句未尽之语吞回去。她自己生长闺中，所识唯有父兄，进宫后又未曾侍寝，怎能了解其他男人的心思呢？更何况还是皇帝。