皇帝眼里的光微弱而涣散，不知停在了何处，缓缓回忆道：“国师……朕上回将你打入大狱，你心里，可曾怨过朕……”

楚藏：“没有。”

“没有……没有……”皇帝嘴里摩挲着这两个字，声音苍老而憔悴，“没有就好啊……算上这一回，国师已经救过朕三次了……每每朕陷于危难之时，国师总能力挽狂澜，救朕于水火……只是如今，朕大限将至，国师再也不能救朕第四次了……”

楚藏没有吭声，垂首将手中的汤药缓缓放回案前。

“能活到如今这个年岁，朕知足了……只是朕这一生啊……活得很失败，子嗣都没有留下一个，江山无继……”

他问楚藏：“国师，你还记得宣政殿内的匾额上题的是什么字么？”

楚藏：“正大光明。”

“是啊，正大光明……”皇帝缓缓说着，言语犹如死水在枯竭的河道中静静流淌，“我年少时不懂这几个字是什么意思，曾经付出过很惨烈的代价……浑浑噩噩活到今日，临了的时候明白了，可一切早就为时已晚……我本就不是人中龙凤，相貌平平，资质平平，却阴差阳错做了天下的主人……国师，你比我聪慧，也比我勤勉，日后若有什么迷茫的时候，多看看那块匾，多看看那四个字，便知道该如何做人……如何行事了……”

他没有再说“朕”，将死之际与世间所有垂暮的老人一般无二。

楚藏微微点头：“臣谨记。”

皇帝无声一笑，目光越来越涣散，渐渐地凝不出焦点来，濒死之时他看到了什么？没有人知道，也没有人关心。

宛如他这破败黯淡的一生，从出生的那一刻就没有人在意他，一个皇帝的幼年，自记事起便是自卑的。

走马灯上，他看到了那个从卑微女监肚子里爬出来的婴孩。出生未足一月，生母便被病痛折磨致死，父皇也不在意这段露水情缘，他有别的皇子要疼爱。很长的一段时间里，他都是一个人独来独往，在无人窥见的角落里注视着其他皇子父慈子爱的场面。

直到六岁那年，父皇才想起来给他赐名。

他什么人也不怪，他只怪自己，所有的皇子都天资聪颖，他太笨了，读书骑射样样平庸，什么也比不过。这样的人，在尊宠荣耀的帝王之家，本就是个污点般的存在。

他对任何人都谦卑有礼，小心翼翼，哪怕是内侍女监，他甚至不确定，那个因自己而身死的母亲，在性命垂危的那一刻是否后悔生下了他。

斯人已逝，这本是个无解的问题，可是他替母亲做了选择，自此，在那年幼的心里，世间没有一个人真心疼爱过他。

十几岁的年纪，其他皇子都已娶妻立府，争相追逐太子之位，只有他还孤零零地待在宫里，日复一日地学习那些他永远也学不好的君子六艺。