夏之秋还很小的时候，便听闻过一些老人的垂暮之言。他们多是来中都做生意的南疆人，年纪大了受不了车马劳顿，便一生困于异乡。围坐于夕阳之下攀谈时，渐渐淡去的晚霞映入那些浑浊的眼睛，他们细数着故土的冬日苦寒夏日暑蒸，长年累月少蔬少果；他们会抱怨风沙蚀面一水难求，会望着遥远的南边打趣说蛮夷的民风实在粗野。

他们同住在东乐街，夕阳替他们镀了层静谧的金辉，说着说着便笑了，笑着笑着却又落了泪。

夏之秋没去过南疆，那些是她对那个一眼望不到的远方，仅有的印象。

虽然她并不喜宋景玉的为人，素日里只觉得她为人跋扈，不分青红皂白便要来为难人，可如今一想到她即将要孤身去往千里之外的蛮荒之地，从此不见至亲诀别故国，生是南疆的人，死后也要化为南疆的沙，却也觉得从前那些龃龉都不过是些无伤大雅的小事，她罪不至此。

“小姐……小姐……”灯青不知唤了几声，直到将手在她面前晃了几晃，这才见她意识回笼，“小姐，你想什么如此入神？”

“灯青！”夏之秋陡然站起身，“我想去一趟宋将军府！”

或许是同情，或许是怜悯，此刻的夏之秋忽然想同宋景玉平心静气地好好说说话。

历朝历代多少和亲公主屈身嫁了外族，走的那一天便在这个朝代永远地死了，没有人知道她们在别的土地过得如何，也没有人知道她们活了多少年岁。大漠之上多见离人，她们最终活成了人心里的一道影子。

夏之秋疾步走出去，却在将要跨出门槛的时候骤然止了步。

心底里有个声音同她说——这番去宋府算什么？平日不登门拜访，待落了噩耗急急忙忙地去了，不论是真心还是假意，于旁人听来，如何不是赤裸裸的耀武扬威，在人伤口上撒盐？

宋景玉不会见她的，如今她最不愿见的，怕就是这么多年来，口中一直嗤之以鼻的夏家女了。

“小姐……”灯青下意识地扶住她，“还去吗……”

夏之秋倚着门缓缓坐了下来，望着不见光明的夜幕，沉沉地叹了一口气，眸光里有悲惋，有迷茫，也有惆怅。

“灯青啊……”她的头无力地倚在灯青的肩膀上，“与宋景玉……或许那日在宫城门口，便已经是此生最后一面了……”

普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，宋景玉最终还是没能拗过皇权威压，踏上了去往南疆的征程。

那是一个灰蒙蒙的傍晚，将沉未沉的夕阳红得可怜，却并未给这个阴沉的日子增添多少光彩，只萤亮了一些人幽深的瞳孔，然而衬得面容和装束更深沉了。