元和十年，岁在乙末，时至令月，阳和方起。

椒房殿内，婢女郑氏端着一碗滚烫的参汤，走近正在熟睡榻上的贵妃郭氏。

十年以来，宫内后位悬空，而郭氏则是宫中位分最高的女子。可皇上与贵妃人前人后并不恩爱，空留她的位分，只因忌惮郭氏的出身。

汾阳王郭子仪是平定安史之乱的功臣，民间有句话说，若天下没有改姓郭，只因郭子仪不想。

郭家的子嗣大都要与李家结亲，代国公郭暧有四女，三女皆嫁给皇族，其一便是郭贵妃。

郑氏心里倒是羡慕郭贵妃的，早早失了宠，不用朝夕讨好皇上。

皇上的性情近几年愈发暴虐，伺候他比去冷宫还要如履薄冰。

郑氏瞧见郭贵妃慢慢睁开眼睛，低眉顺目地说道：“娘娘，该用参汤了。”

郭贵妃半眯着惺忪睡眼，懒懒地看了她一眼，“你端给我吧。”

郑氏伸手把碗递过去，郭贵妃始终微笑着去接碗。在郑氏松手之时，郭贵妃却突然撤回手。

精致的瓷碗“当啷”坠地。

幸好近日气候乍暖还寒，犹有些冷，郭贵妃躺椅下方铺着波斯进贡的白色毛毯。瓷碗落在柔软毯面，才侥幸未碎。

不过，淡黄参汤染污了雪白毛绒，留下难以洗涤的污迹。

郑氏吓得跪在旁边冰冷坚硬的地板上，脑门紧贴着地，寒气透进血液里，可额头和后背却渗出一层薄薄的汗珠。

郭贵妃命人收起汤碗，“这点小事吓成这样，真要是升了妃位，要害怕的事可多了。”

郑氏不敢抬头，低声道：“娘娘饶命。”

“起来吧郑氏，本宫看你你还是不适合在内殿伺候，不如做回洗脚婢吧。”

寻常人若是说这话，听着倒有羞辱的意味在，脑补出后宫争风吃醋的桥段。但郭贵妃说着这话时，语气里没有一丝嘲讽，反倒有点惋惜，这叫郑氏恨不起来。

郑氏躬身鞠了一礼，“谢娘娘恩典。”

出了椒房殿大门，郑氏只觉脊背发寒，身子不住地哆嗦。她抬了一下头，瞧见前面领着李怡向贵妃请安的穆椋。

李怡生于元和五年六月，是唐宪宗的第十三子，这孩子出生便气宇轩昂，相士说他将来非庸庸碌碌的凡人。

穆椋因铃兰的指示，在李怡出生前便对宫人郑氏多加呵护，所以李怡出生后，穆椋顺理成章成为李怡的伴当。

郑氏觉得今日台阶格外地长，行至两人面前时，觉得自己用尽了力气，几欲晕厥。

穆椋松开李怡的手，推了推他，“还不快去扶你娘亲。”