顾端文发妻赵氏正身怀六甲，惊闻噩耗悲痛欲绝，早产生下一名男婴后，没过半年就抑郁而亡。

顾华斌夫妻爱屋及乌，再加上怜惜稚儿无父母疼宠，因此对顾端文名下的两个孙子极其偏爱。

长孙顾清晏今年十七岁，乃芝兰玉树一读书郎，天资聪颖，才思通透，颇有其父之风采。

早产的孙子叫顾清景，小名猫儿，还差几个月才满十岁，却已经跟着兄长将四书五经都学完了。

顾华斌的次子叫顾端志，今年三十有四，只比长子顾端文小了两岁左右，年幼时调皮顽劣没个定性，学两个字得花半日的功夫，忘两个字却只需要眨眼的时间。

在顾华斌夫妻只出得起一份束脩的前提下，顾端志理所当然地失去了读书科举的机会。

好在顾华斌夫妻不是那种偏心到胳肢窝的凉薄父母，两人四处托人情，找关系，将顾端志送去镇上学了几年的木匠手艺，虽学得不够精湛，但好歹不用像普通的庄稼户那般，只能死守着田地靠老天爷赏饭吃。

顾端志年轻的时候常去山里伐木，因此跟葛家坳最漂亮的姑娘葛六娘子瞧对了眼。

两人成亲快二十年，名下有三女，分别是十六岁的顾菲儿，十三年岁的顾芳儿，以及刚满十岁的顾莹儿。

顾华斌的幼子叫顾端礼，今年二十有七，打小就聪明会算计，跟着长兄学了一手算账的好本事，如今在镇上酒楼里当账房，娶了酒楼大厨牛师傅的小女儿牛丽娘为妻。

两人育有一子一女，分别是九岁的女儿顾蕊儿，以及才七岁左右的儿子顾清昌。

今年院试已经贴了榜，报喜的衙差昨日敲锣打鼓地来，却惋惜遗憾地走。

顾华斌的大孙子顾清晏考中了院试案首。

这本是天大的荣耀，可当事人却刚出贡院就倒下，至今仍然昏迷不醒，眼看着怕是就要熬不过去了，实在叫人扼腕叹息！

顾华斌夫妻为人爽利热情，在村子里的名声和人缘都很好。

大家伙当着他们夫妻的面，安慰开解的话说了一箩筐。

可背地里却难免嘀咕：“这人啊，还是得认命。”

“拿命去博富贵，不值当！踏踏实实种地又有什么不好？”

“父子俩都是一考上，人就没了，说不得他们顾家啊，压根儿就没有当官的远！”

鸡鸣催日出，花间朝露晞。

青砖黑瓦的四合院内，何红玉提着一壶热水，小心推开东厢房房门，轻手轻脚地走了进去。