萧况逢淡淡：“既未订亲，臣便不算夺人所爱。何况臣若是个不敢争的人，也不会有性命站在这里。”

卫宣一听，当即大笑出声。

不愧是他欣赏的青年才俊，这份性情，他喜欢！

“好！既然如此，朕便赐你一个争的机会！”

卫宣抬手，叫太监将两份账本交给萧况逢，账目中所记录的内容都是关于江南地区的丝绢税目。

但萧况逢很快察觉出来不对，这两本账目记载的乃是同一年同期上缴的丝绢税，可数目却完全对不上。

“是几日前送来的，这便是朕给你的机会。朕要你前往金陵，暗地找出这批漏掉的银子到底去了哪里，还要你替朕查清楚江苏巡抚姚徵这个人，以及与他同流合污的所有氏族、官员。”

卫宣走下宝座，一字一字：“若你成功回来，朕许你加官太子少保，为你赐婚！”

这显然是个非常冒险的选择。

暗查金陵一行，比他更符合的人比比皆是，但陛下不让锦衣卫去，也不让东厂或户部的人去，反倒叫他一个兵部郎中前往，这本身就很奇怪了。

户部官员大多不善武功，这能理解。但锦衣卫和东厂……萧况逢隐隐感觉到此行的险峻。他刚回京中不久，在朝中并无势力，又只与太子交好。

纵然在陛下口中是个不可多得的人才，却也是一个可以死，可以消失，不会牵连朝中的臣子。

说到底，陛下要的是一个纯臣替自己去做这件事。

而满朝上下，只寻得出一个萧况逢。

但萧况逢没有拒绝的理由。

他死里逃生过很多次了，以前用命换的是大获全胜，如今用命换回一个薛云妙。

值得。

握拳躬身，“臣谨遵圣命。”

卫宣沉了一口气。

“此去一路鱼游沸鼎，燕巢飞幕，萧爱卿，一定要活着回来。”

萧况逢走出宫门时，天色阴暗，萧风瑟瑟吹过满地的枯叶。他回去当夜便收拾了行囊，除李宛童外没有再带上任何人，皇帝下的乃是密令，所以也不曾告知他人。

只是骑马经过薛府前，萧况逢仍旧不自觉停了下来。

“大人，不跟薛小姐说一声吗？”

萧况逢垂眸看向腰间的平安符，指尖摩挲着开始泛旧的表面。

思及那日在马车上，她问自己“疼吗”的时候，那一刻萧况逢只觉得畅快。哪怕是真的葬身火海，只要有她这一句，他就不亏。

“走吧。”

萧况逢收回目光，两手一鞭缰绳，骑马远去。

……

薛云妙最近愈发觉得不安了。

自那日从宫中回来后，她就心绪不宁，好像有什么不祥潜伏在深处，即将爆发出来。可这几日过得都很平静，萧家也意外地没有登门造访。