无论苏眉怎么问，二嫂都不说话。

过了几天，姆妈说二嫂在屋子里吊死了，陪嫁过来的丫鬟看到小姐死了，也自尽了。

二嫂怎么会上吊呢？她和二哥也就成亲的时候见过，苏眉想不明白，当天晚上又起雾了，苏眉做了一个梦，有人在敲窗户，她掀开窗，半张女人脸从窗户缝隙里透出来，嘴唇鲜红，面色惨白。

那脸一见她就笑，十分欣喜：「妹妹，朝廷赏了我一个贞节牌坊，咱们文家的牌坊要有26个了。」

苏眉有些害怕：嫂子，你为什么要死啊？

嫂子不回答，只是笑，她仰起脖子，几道红色的印，密密麻麻，看着像手指。

苏眉轰地一下醒过来，再没敢开窗。

婚期将至，她问姆妈：出嫁前，能不能让我往外面走一走？

姆妈没有应，苏眉哭了，姆妈也哭，她擦掉她脸上的泪：「妹妹，你的命已经很好了，偏房庶出的女孩子生下来要拉去做人钉的，小时候把插进脑袋里了，长大了再拔出来，好多人就这样死掉了。」

姆妈低头让她摸自己的脑袋，那里有一个指节那么长的伤口，「我命大，活下来了，但每天头都在疼，半边脸动不了，走路也一瘸一拐。」

苏眉想到了自己的小姐妹，不住流泪：「为什么要做人钉啊？」

姆妈讲，男人进京赶考要用的。

当晚，苏眉睡不着，她想到那个要成为自己丈夫的老男人，手上的皮肤像树皮一样斑驳，苏眉一想就觉得恶心。

他都快和父亲一样大了，等她嫁过去，他会不会很快死掉？他死掉之后，她会不会也被掐死，为他们家换来一座贞节的牌坊。

她抓住了胸口的那枚玉环，在床上轻轻地哭。

突然有人在敲窗，喊她的名。

苏眉擦干眼泪，悄悄的把窗户抬起了一条缝，外面浓雾重重，像挂在床上的纱。

她用纸包了几块点心丢下去，浓雾稍微散开了一些，四只脚踏出来，一双是粗棉布鞋，是小姐妹，还有一双是小巧玲珑的绿绸布，是二嫂。

她们都面无表情，仰头望她。

苏眉眼一红，她看见了自己最好的两个朋友，她忘了她们两个已经死了，她哭着说：「我不想嫁人。」

她们说：那和我们走吧。

苏眉说：我掀不开这扇窗。

那我们来帮你吧。

浓雾里探出了很多女人的手，有五六岁的小童，有七八岁的女孩，有十二三岁的少女，有二十五六的妇女，她们帮她一齐摇动窗户，啪嗒一下，木窗断了，精美的木雕掉在了地上。

天地广阔，夜那么黑，雾那么浓，苏眉向西北角望去，姆妈说那是取人钉的地方。

吃点心的小姐妹就死在那里吗？

她一只脚踩在窗沿上，朝下望去。