很久以前，村里抓到一个盗贼，被拉到许多人面前拳打脚踢。那时唐蒄九岁，跟唐运龙一起去看热闹。

唐运龙跟他的几个朋友跑在前头，挤进人群里，像抛进大海的石头。每个挡在唐蒄面前的人都比她高，她看不起前面是谁，只能竭力抬起头喊让一下。

不知前头发生了什么，挡在她面前的人群疾步退下来，把唐蒄撞到身边一个人的腿上。她将那条腿当做流水里的木桩般抱住，好歹是没被人群带着走。

失主挥着手臂粗的棍子边打边骂，唐蒄大声喊唐运龙的名字，没人回答她。等到人群散去，她只看见那个贼被打得满头是血，经过他身边的人偶尔呸一声。

这时还管什么哥哥弟弟，唐蒄赶紧一个人跑回家。唐运龙回来时絮絮叨叨失主结伴跑到小偷家里闹，把被子全都卷到地上、碗碟通通打碎云云。

那个被打得爬不起来的贼起初还能叫唤两声，他的家人没脸当着众人的面把他带回去，捱到半夜才偷偷将他运回家里，那时候他就只剩半口气了。

唐蒄跟刘梦桡说起这个故事的时候，刘梦桡两眼放光地问：“那个盗贼后来死了吗？”

“本来就是没钱才出来偷东西，压根没钱寻医。”唐蒄抠几下手里的核桃，像法庭上的法官般肃穆地陈述道，“我跟你讲这个是为了告诉你陷在人群里只能跟着走，你应付不来。那离家出走的计划还是搁着吧。”

“不一样，你那时九岁，我如今不是九岁。”刘梦桡自信地忽略唐蒄的庄重，她垂着手懒散地说，“我这么大的人了，一趟远门都没出过，实在是愧对时代。”