乌唐的夏日没有祭祀活动，而这条山道只通往山鬼祭坛，烈日下，男人的身影渐渐隐于茂盛的野草之中。

此时，山鬼正卧于祭坛边一株古樟斜伸出的枝上假寐，那树枝斜斜往下，枝丫尽头的一簇绿叶与山溪将贴未贴，衬得那叶片格外翠意盎然。

这几个月没有人来，山鬼乐得清闲，正生出些闲愁之际，她感受到了凡人的气息，随即隐去身形。

那古樟的枝条微微颤动了一下，终于点到了溪水。

只见那男子来到山鬼祭坛，将背篓拿下，摆上丰盛祭品，又谨慎地在山鬼祭坛四周张望着转了一圈，确定没人后，跪下开始说话。

“山鬼大人在上，小人是歙州城内朱家巷的朱老三，做石匠的。今日贸然前来，献上供奉，还请山鬼大人见谅。”

那男子重重磕了一个头，良久才直起上半身，继续自顾自说道：“去年年初，北郊富户江员外家要修一口新井，寻了小的，许诺不少银两。小的收钱自然尽心尽力办事，第二日就带着伙计去江村挖井，没料到”男子的身体开始抖起来：“隔日夜晚，小人正酣睡间，被一蒙面男子唤醒，交予我一铁盒，让我在修葺井壁时，将此物偷偷砌至井底。”

那男子抖得更加厉害了，声音也不再连贯：“小的，小的本该拒绝，可那人拿出一锭金子，并言说事成后还有更多，小的以后可不必再做这卖命的力气活，那可是金锭！”男子重重说出最后一句，有些力竭地似的躬下了脊背。

然而，回答他的只有四周的蝉鸣，和山溪撞击山石后清脆的叮咚声。

“小的知道自己鬼迷心窍，年初，得知江员外病重，还追悔莫及过一段时日，可是不久后听说他已痊愈，便不再去想，以为此事已经过去。没料我的娘子在三月出意外故去，如今我的儿子也重病不醒。山鬼大人，求山鬼大人显灵保佑我儿醒来，小的自知罪孽深重，愿以命换命！”石匠又重重磕了三个头，磕得额头前的青苔上满是血迹。