谪匣道：“你起来罢，跪在石阶上岂不凉。前些日子不见你，你被分到哪个姑娘那里伺候了？可还安稳？”

小枝咬紧了唇，一言不发。恍若无意地摇了摇头。

谪匣又道：“镯子是从何处拾得的？亏我找了恁久，只是不见。”

小枝还是不出声，时不时抬眼看看水红罗裙的谪匣，上面用红丝线绣出来的昙花甚美，刺破了她的眼，又烙在她心头。

“怎么了，不说话。受委屈了？“

小枝心中激动，却作出隐忍的模样：“不，不是的，姑娘……”

“你家姑娘待你可好。”

谪匣身上昙花蕊犹如华美的缚网，在勃勃生长一段孽情。

“我……”

此时谪匣已隐隐猜出班主阳奉阴违，不曾留下她。故小枝才如此支支吾吾。

班主不留，她也不能说什么。谪匣知道，酥骨庭的丫鬟已是够多了，何必再添一张嗷嗷待哺的唇舌。

谪匣思绪微微凌乱，她本不欲再管，奈何见小枝不知所措地捧着糕点，欢喜又讷讷不安的模样，终究还是怜悯，轻声道：“还是没有姑娘伺候？”

小枝点了点头。

谪匣又问：“睡在何处？”

小枝不再言语。

春儿只恐自己姑娘惹班主不悦，轻轻道：“姑娘，咱们走罢。时辰不早了呢。”

小枝道：“睡在……桥下。”

谪匣少言寡语，但颇为古道热肠，她沉吟片刻，道：“不若你随我回去？”

小枝玄白分明的眼眸微微动着，透出股令人心疼的机灵，她声音里满是动容：“多谢姑娘！多谢！”言罢又跪下去。

春儿心中一凛。

因为她余光看见，小枝的眼眸里，漾来一分不易察觉的满意，她暗想，这小姑娘当真古怪得很。

此后，小枝便留在花魁谪匣身边，成为她的第四个丫鬟。谪匣见她人小，手脚又灵巧，便指派她日日打理琵琶。擦拭琵琶弦，调音拭曲。