此时，是嘉佑二十年八月廿二。再过九日，我们就要成亲了。

“阿渡。”我在她怀里轻轻唤她。阿渡轻轻抚摸着我的发顶，应了我。

我忽然想起什么，道：“这么些日子了，自从你上次赶走那两个陆府亲兵，似乎再没见着他们的人了。”

阿渡轻声笑道：“你放心。我不会让你再见到他们了。”

我抱紧了她，抽了抽鼻子道：“阿渡，幸好有你。”阿渡握紧我的手道：“阿瑜，我答应你的，永远不会让你再受到任何伤害。”

阿渡的手虽不柔软，却很温暖，握着使人安心。我轻轻摸着阿渡手上的茧，让她身上的薄荷味环绕着我。阿渡有个小布包，巴掌大小，里头装着薄荷叶，她日日装在身上，平日里没事就会嚼上一片。我自从认得她起，她身上便一直有一股淡淡的薄荷味，闻着使我安心。她说，这本是她师父提神的习惯，却被年幼时的她习了去。后来，即使不用提神也要嚼了。

我偎着阿渡，细细嗅着她身上的味道，不知何时又睡着了。

49千仞无枝

师父说，给我起“辛然”这个名字，是因为当年的病灾。我爹娘那一村的人几乎因为肺痨死光了，而三日后他找到我时，我正躺在我那死去的娘的怀里吃着手。看见他来，还冲他咯咯笑了起来。

师父说，从没见过我这样的孩子。因为我竟然没被传染，也没被饿死，更因为我幼时不谙世事，竟未曾因为爹娘的死流过一滴眼泪。

辛为苦难，然为平淡。师父给我起这个名字，大致如此。

待我大了些，因着一场瘟疫，我知晓我父母为何而死。我打破了师父为我起这个名字的意思。那天，我在爹娘坟前流了许多的泪。

师父说：“然，也是明白的意思。你应该明白你身世如何艰辛。”

我明白。

我从小便不愿意跟着师父学医，一心只想与谢沉尘一样学偃师这一行。自那场瘟疫后，我便心无旁骛地跟着师父学医。师父是爹娘的好友，更是江湖上出名的医师。师父拿我当亲生儿子，我亦待师如父。十岁时，我便能跟在师父一旁号脉抓药了。

然而，师父医术好的名声早已在外。自我记事起，许多大户人家、甚至洛阳官府也常常请师父去号脉。阿渡的师父凌前辈常劝师父，朝廷与官府之事不该多去涉足。只是师父也有无奈。有一技在身，又涉及这些上位者，许多事往往身不由己。

我当时并不明白师父与凌前辈担心的具体是什么。直到我十四岁时，第一次独自去洛阳官府为当时的郡守二夫人号脉。我诊出了她体内有许多麝香，这也是她多年不孕的根本原因。我走江湖这些年，行事问心无愧，更何况是医者仁心。我将此事毫无隐瞒地告知了郡守二夫人。最后，郡守二夫人的娘家和郡守府闹得很大，甚至波及到了我。洛阳当年的郡守险些要把我斩首问罪。幸而师父、凌前辈以及当年洛阳风华盟的老堂主一力保我，才使我幸免于难。

直到这时，我才真正明白了师父与凌前辈的担忧。这些上位者的事，不是我们这些江湖人所能去涉及的。在那里，勾心斗角、口不应心的事实在太多了。这不是我们乐意去做的。

而我也意识到，若是因为不屑与这些上位者为伍，而对他们的心思没有一点了解，吃亏的总是我自己。因此，这些权谋之术，我也多有涉及。