“娘娘，嫔妾有罪。”柔嫔大约是蹲不住了，索性跪了下去。

姜清如看着她头顶的珠钗，“何罪？”

“三月前，嫔妾在外花园偶遇皇上……皇上醉了，嫔妾一时糊涂，听皇上喊着娘娘您的名讳，竟然上前应了……”

“抬起头来。”姜清如慢慢道。

“啊？”柔嫔依言行事，明亮的烛光跃动在她脸上。

“把方才的话再说一遍。”

“啊？是，是……嫔妾三个月前偶遇皇帝……”

“看着本宫的眼睛说！”

“嫔妾偶遇皇帝，一时糊涂，见皇上醉了喊着您的名讳，便壮着胆子上前应了……”

“再说一遍！”姜清如断喝一声。

“嫔妾……嫔妾……见皇上醉了喊着您，一时糊涂上前应了……”柔嫔已经懵掉了。

姜清如笑了，她倾身上前，宛如闺中密友闲谈私事般问道：“孩子是谁的？”

柔嫔猛地僵住了，她僵硬得笑着，“娘娘您说什么，嫔妾不明白……”

姜清如哈哈一笑，笑声中殊无欢快之意，“柔嫔，你之前几次三番陷害本宫都得手了——不许辩解——知道为什么能得手吗？那是因为本宫不计较！本宫不在意这些！懒得费心思在这上面！”

柔嫔躲避着她的目光，语速急促，“嫔妾不曾陷害过娘娘，都是阴差阳错……”

“啪”得一声脆响，姜清如甩了她一巴掌，“本宫说了，不、许、辩、解！你就不要辩解！”

柔嫔捂着左脸有些不敢置信得望着姜清如。

“从现在开始，你最好听清本宫说的每一句话每个字眼！”姜清如笑得像是最恶毒的女配，“因为本宫决定，要玩，就要认真地玩！”

“现在本宫再问你一遍，孩子是谁的？”姜清如坐回贵妃椅上，像只窝在暖炉旁的猫一样半眯了眼睛，懒洋洋得看着柔嫔。她想到那天在春华宫皇帝说孩子是他的时候那神情，再联系今天柔嫔名为请罪实为试探的举动——那个人是谁呢，让皇帝明知带了鸀帽子却还要帮忙遮掩，而且要遮掩到让众人以为他也被蒙蔽了……那个人的名字已经呼之欲出了，姜清如却忍不住还是要等到亲耳听到才死心。