颜老头还小的时候，就被叮嘱过一句话，那意思是“四方可走，上下莫去”，在他们眼中，上下都是绝路，下头的还要更绝点——上头是黑白涧，虽然凶险，至少有“偷渡”的通道和可能性，但下头是炼石的烈火，是一切的终结，管它什么东西，到了那儿都得化作飞灰。

颜老头胆子小，没有往地下更深处“探险”，但他听胆子大的讲过：没人真的看到过烈火，因为下到一定程度，燥热得受不了，原本湿土里的水汽都被烘烤得焦干，如果没留神把手撑到了石壁上，顷刻间就能闻见烤焦的肉香。

炼石炼石，那里是“火灭”和炼化石头的地方，肖芥子应该是去那儿了吧。

……

陈琮听得口唇发干，仿佛地下的烈火也在烘烤着他一样：“这意思，是没法下去找她的，是吗？”

颜老头看向陈琮，目光中头一次显露出轻蔑的意味来：“你去不了，你连‘黑白涧’都跨越不了，人得接受现实。”

“那她呢，她还能回来吗？”

颜老头摇头：“我不知道，她这种情况，是我没接触过的，不好下结论。但如果你想听听我的想法……”

陈琮嗯了一声：“你说。”

“如果她如我所料，去的是女娲炼石之所，那么她一定会越过黑白涧，这道界线，对她不可能没有影响。所以，你设想的那种、好像出门旅游一般的‘回来’，多半是实现不了的。但是，有石蝗护着，应该是平安的。”

陈琮笑起来，一时间，也说不清这是个好消息还是坏消息。

不过“平安”两个字，他还是喜欢听的。

他忽然想到了什么：“如果芥子越过了黑白涧，岂不是去了你的老家？你离家几辈子了，回去过吗？想家吗？”

颜老头没说话，他沉默了好一会儿，才说：“你爷爷的遗物和阿玉要送你的礼物，我放在门边的提兜里了，走的时候，别忘了拿。”