与沈聿约定“来日方长”之后，他们二人就再没碰过面，算一算已经将要两个月未见。

朝华的目光投向桌上的彩笺，十二花笺上印的已是荷花，她刚想伸出手，又缩了回来。

八月初一入贡院，他还是沉心用功的好。

……

永秀起了个大早等着，青檀来请：“三姑娘请五姑娘去西花厅。”

永秀本也料着了，行到花厅时，里面已然摆上冰盆，垂下缟纱，三姐姐在里头等着她。

朝华听见脚步声自帐本间抬头，看见永秀点了点头：“坐罢，去祖母身边住了两个月，人看着倒是沉稳了好些。”

永秀本垂着目光，没想到姐姐一开口会跟她说这么长一句话。

她刚抬起头来，还没回答就吃了一惊，脱口而出道：“姐姐，你怎么瘦了这样多？”就算苦夏也不该瘦得这样，就这么坐着看上去人都很纤薄。

朝华微怔：“近来暑热。”

永秀本待忍耐，到底没忍住：“姐姐有没有请大夫上门摸摸脉？”

“无妨。”朝华正跟萧老大夫学把脉，日日都摸脉象，瘦了只是因为每日去庄宅施针耗费了心神而已，等到秋天也就补回来了。

“坐罢。”朝华指指面绣墩，又看向甘棠，“取冰茶来。”

酷暑白日喝的都是冰茶，取上好的茶叶与煮过放凉的山泉同置壶中，经夜浸泡，喝的时候再放入冰块，沁凉解暑。

甘棠奉上冰茶，永秀捧着琉璃杯盏啜饮一口，不等朝华询问她就道：“祖母说我的及笄宴要在老宅里办。”

朝华点了点头。

永秀又饮口冰茶，大胆开口：“祖母答应我，在我笄礼之前把姨娘送出去清修。”

这事，一大早余娘子已经禀过了。

余娘子过来时，朝华正在用早膳。