魏祁回道：“既是兄长，谈何麻烦。而且兄长算术精妙，又有举人功名，就算我不说，他自己去找杜侍郎，说不定杜侍郎也会惜才而给他机会，是他自己的功劳。”

他语气温和，态度平静，好像也不再记挂之前的事，让宋胭心生欢喜，松了一口气，然后道：“母亲还带了一盒墨来，说是宣城的徽墨，父亲偶然得来，觉得不错，就托母亲给你带来了，我昨日准备去送给你。”

“岳父太客气，好墨他自己更有用处，何必专程给我。”

“你帮了哥哥，父亲自是感激，也是他一番心意。”

两人一边说，一边往宋胭院中去，到了屋里，宋胭将那盒墨给他。

他接了墨，看看屋中，问她：“这么冷，你没点碳？”

“夜里点了，天亮我就让人熄了，若是燃一整天，得要好几斤碳，总觉得太浪费了。”

“有什么浪费，也就这几天，户部不是也会发一些么？”

“发了，我让人去领了，但祖父腿寒，母亲身子弱，我给他们多分了一些，二婶在养胎，公中的份例我也多给了一些，我自己倒还好，再说今日家里要备除夕晚宴，要给赏钱，有的地方还没修整清理好，还忙着呢，我多半时间都不在房里，放了碳盆也是白白浪费。”

魏祁语气怜惜道：“别人就按公中的份例给，我的碳补你自己拿着就好，母亲那里还有诰命赏赐，比你宽裕得多，不用顾及她。”

宋胭心中一暖，低头“嗯”了一声。

停了一会儿，他又道：“上次……是我自己情绪不好，将脾气发在了丫鬟身上，你别往心里去。”