瀚淳心里明白便不再多问，只道：“别再伤心，既然打了胜仗应该高兴才是！入城吧！”

“是，王叔！”胭脂做了个请的手势。

瀚淳听她一口一顺‘王叔’地叫，心里很不是滋味，沉闷着与她并肩而行。经过城门时，胭脂示意立则好生接待几万远到而来的大军。恰好这时，城中百姓鱼贯而出，朝大军送水的送水，送粮的送粮，热情得让人无法拒绝。

瀚淳见此，知是胭脂打了胜仗，深受爱戴，担忧又少几分。

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是夜，瀚淳与胭脂用宴过后，于都督府彻夜长谈，对四国的局势变化谈得最多，也有涉猎墨绚故土之风土人情，还特别提到甜包菜，听说那是墨绚国人民最喜欢的家常菜。这使胭脂想起到水金城客栈时的一些情节，原来那时她对甜包菜的喜爱来源于娘亲身教言传，是在暗示她的身份。

胭脂将这么多年来发生在自己身上的事情大概都讲了个遍，令瀚淳嗟叹不已。不过，当胭脂提及经过禇旭国栖凤寺一段时，瀚淳立即意识到更多的东西，他很相信胭脂所说的女子一定是褚旭国当今国主之妹褚嫣——一个手段高超到接连将两位兄长弹劾下位，进而推举了一个傀儡，实则自己独揽大权、垂帘听政的女子。而他之所以调集军队进驻水金城正是为了防范禇嫣。

经过这晚详谈，胭脂对四国新局又有了新认识。

待第二天天亮，用过早膳，城中百姓来报说已寻得胭脂父母之墓。胭脂携着瀚淳，带着小部份士兵特意去做了祭奠，并命人修缮一番、重立墓碑。

当天中午，瀚淳即率大军返回水金城。

于城门处送别的时候，胭脂再次落泪。瀚淳面色凄然，临行前意味深长地道：“胭脂，即使整个世界都抛弃你，还有王叔站在你身后！”

胭脂回味着这句话，目不转睛地看他潇洒无比的身影逐渐消失于视野。其实她知道，瀚淳的爱不单包含亲情，更包含一种与桓相同的爱。