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七年后——

在韩家枝叶繁盛的后花园里，伏着两名衣着精细的公子爷，穿碧青的一位是今年二十有一的韩天鹤，旁边穿灰的是小他近十岁的么弟韩天宝。韩天鹤很疼他这个么弟，刚从钱庄回来，就被弟弟拖到花园，说想亲手抓只蛐蛐儿。

「真要玩蛐蛐儿，就得费心学几句行话。哥跟你说，抓蛐蛐儿，行家不说『抓』，转叫『拿』——」打小玩着蛐蛐儿长大的韩天鹤教着弟弟，也不怕泥地会弄脏了衣裤，伏在草堆翻了一阵，一只深红带点橘的蛐蛐儿便入了手。

「哥好厉害！」韩天宝开心欢呼。

「还用说。」韩天鹤黑眉一挑。七年光陰，在他脸上添增了几分迷人的英挺。墨般深浓的双眉横画眉骨，一双眼炯炯有神，挺直的鼻下衔着一张似笑非笑的唇——家里佣仆婢女都说那嘴长得好，不太厚也不太薄，唇色比桃花还浅些，一勾弯起，就要惑人心魂。

这一个像画里走出来的俊俏人儿，独有个罩门——也就是他十四岁那年不意得罪的冤家，阮红萼。每每在她面前，他三魂七魄总落不在一处似的，直犯傻气。

可平时在钱庄，还是同侪面前，他又精明干练一如他爹的期望。说真的，他好希望能在红萼面前一展他平日风采，哪怕只是一半也好。

但事与愿违，两人相识这七年，他越是力求表现，越是容易出岔子。弄得现在红萼一看见他，就没给过好脸色。

说来韩天鹤还是阮红萼半个主子。七年前一把火，把阮家家产烧得一干二净。韩天鹤他爹自然不忍见老友流离失所，所以在自家附近买了屋宅，还帮阮家雇了几个麻利的帮手。为了报恩，阮单接下照顾韩家花园的工作，几年努力，终于在地处湿热的杭州种出一园子娇艳绝美的牡丹。

只是去年阮单摔伤了膝头，没办法久蹲，孝顺的红萼接下了工作。每天这个时候，只要他到园子溜一溜，就能看见人比花娇的阮红萼，穿着淡粉或淡橘的衣裳，拿着利剪或铁铲在林叶间穿梭。

瞧，这会儿她就踞在牡丹丛间，仔细地摘花剪枝。