确实，比起他上回来，厨子的手艺似乎精致了一点，但一与如意相比，感觉就差多了。

这差异处无关食材够不够新奇特殊，而是最根本的，手艺人的心。如意做菜时段柯古常杆在一旁窥看，发觉她每一道菜，都是怀抱着一种希望吃的人能开心满意的心意去做的。

这点感受，绝不是他牵强附会，而是尝过如意手艺与“小莲庄”料理之后的深刻领略。

“那——”周大人与陆明交换一眼，又接着说：“不知段大人对今晚的料理，是否满意？”

“为何有这一问？”段柯古挑眉，他正愁找不到理由借口聊起这事，正好周大人说了。

周大人堆起笑。“是这样的，我听刘师爷说，‘小莲庄’前一阵好像得罪了段大人，所以您一怒就把一枝轩的牌匾给拆了。我是想，如果今天这几道菜段大人吃得还满意，愿不愿意看在我面子上，把牌匾放回去。”论官位，知府与刺使层级相当，周大人如此谦冲说话，已经是给足了段柯古面子。

“周大人都这么说了，感觉上，我应当听周大人一次，问题是……眼前这几道菜，我还是不满意。”依理说，他应该顺水推舟卖周大人一个人情，偏偏他拗，就是不想让陆明遂其所愿。

听前头，周大人跟陆明面露喜色，想说事情成了，可以高枕无忧了，可待段柯古说完，两人面面相觑。

怎么会这样？

算这些老狐狸倒霉，遇上段柯古，就是不让他们大事化小，小事化无。

尤其他刚想了个好点子，既然“小莲庄”当初是陆明使计诱骗到手，他何不来个依样画葫芦，也拐陆明一次。

段柯古一脸正经道：“我知道这么说陆当家一定不服气。不如这样吧，我们挑定一道菜色，来个比试，你们觉得怎么样？”

“为什么要如此大费周章？”陆明忍不住反驳。

他答得理直气壮。“有比试，有胜负，这才服得了人；您说是不是啊，周大人？”