“是啊。”佣仆回话。“小的按您吩咐。等灶上忙完，才凑上提醒。四爷回话，说他回房换件干净衣裳再来。”

“知道了。”她媽然一笑，弯身自暗处腌缸里挟了一点腌萝卜跟酱玉瓜，才解下头上包巾，差佣仆把粥菜送到庭院去。

碗筷才刚放妥，宁独斋就来了。

“大老远就闻到香味。”他一路嗅着鼻子走来。“你做了什么?”

“只是锅鸡粥。”她巧笑佔兮地舀了一碗放在他面前。“你闻了一晚上的秋油味，想必早贰了?”

“腻坏了。”他先挾了一门脆萝卜醒醒舌头。自他二十岁接掌宁家堡的酒栈饭馆，已经好几年没像今晚一样，舞着锅杓做菜给外人吃了。不过刚才一看备来的材料几乎用尽了，就知道铺上生意多好。

一晚的辛劳，总算有了代价。

“我来的路上遇上掌柜，他很惊讶，说他以为今晚铁定亏本，想不到关门一算。还倒赚了十两银。”他笑说。

“是赚是赔我倒不放在心上。”自答应要办时家宴，她心里已做好准备，营收的事今晚暂先搁到一旁。“我看的是王叔的手艺跟抢来的人气，我敢担保，自明儿开始，一定有很多念念不忘时家宴的吃客上门。”

他点头微笑。“你不是男人，还真可惜了。”

她瞠他一眼。“你这是夸赞还是调侃?”

“都有。”他拿起汤杓舀了一口鸡粥，方才人嘴，眉尖立刻挑起。“好鲜!你跟谁学的?”

“自己。”她没什么时间好好跟王叔学割烹，只好凭点小聪明，要些调配的花样。也是刚好她舌头够敏锐，才有办法配出这么多难得的滋味。

“胡说。”这鸡粥入喉的滋味实在太好，米香肉嫩，把他闷了四、五天的胃气一下打通开来。他吃完一碗，又要了一碗。