但在扑出的一瞬间，对球速以及距离很敏感的他其实已经察觉到了一个令他绝望的事实。
黑子死死咬着嘴唇，努力的伸出手，试图用指尖垫向这一球，脸上满是不甘与自责。
最终在距离他的指尖只有两厘米的地方，排球接触到了地面。
砰。
一声轻响在黑子耳边炸开，在一瞬间甚至将他的思维炸得停滞。
已经力竭的他保持着这个姿势，在听到哨声响起以及裁判挥旗的声音时不由自主地握紧了拳头，随后砸向地板。
计分板再次跳动。
青叶城西33:35稻荷崎。
拉长的提示音响起，下一秒，稻荷崎那边山呼海啸般的欢呼声响起，几乎要将黑子整个人吞没。
他有些迷茫的被跑过来的渡亲治拉起来，迟迟回不过神。
输了。
青叶城西输了。
场中及川彻抬头看着国际竞技场的天花板，和仙台体育馆截然不同，更高、更广阔……同样也更沉重。
他身边的众人喘着气，四天的高强度比赛几乎压垮了青城的每一个人。
及川彻重新将视线投向对面已经抱成一团欢呼的稻荷崎众人，有种恍如隔世的感觉。
这一刻他终于反应过来发生了什么。
——是他们的夏天结束了啊。
场边的黑子抓着渡亲治的胳膊：“抱歉，我没有救到最后一球。”
渡亲治试图安慰黑子，但自己的声音却忍不住颤抖：“没事的，救不到很正常，你能反应过来去追已经很厉害了。”
“没事的没事的……走了，去列队。”
在裁判的示意下，双方队员在比赛场的两端站定，对对方鞠躬致意。
“多谢指教！！！”
摄像机聚焦在场中，两边的队员上前，隔着球网与对方握手。
“精彩的比赛，”宫侑伸手，与面前和渡亲治换了位置的黑子握手，“期待未来有和你合作的一天。”
没什么精神的黑子点点头，一时间没有留意宫侑说得是什么，只是机械性的与宫侑握手：“好。”
宫侑走到及川彻面前，隔着球网对及川彻伸出了手：“这次是我们赢了。”
及川彻沉默了片刻，随后一把抓住了宫侑的手，两人握手间互相暗暗使劲：“下次就不一定了。”
盯着及川彻离开的背影，宫侑忽然开口说了一句：“及川前辈，不要放弃啊。”
不仅仅是现在，他期待和对方在更高的舞台上对决。
及川彻停住脚步，随后回头看向宫侑：“放心吧，我会走得比你更远。”
“你才是，不要被后面的人超过去。”
对，就是某个小乌鸦。
宫治走到宫侑身边，出声问道：“你什么时候这么有闲心了？”
“要你管！啰嗦！”宫侑气鼓鼓地走向稻荷崎那边。
他倒也不是管闲事，只是一种……对手间的惺惺相惜吧。如果未来无法在更高的舞台上看到及川彻，他觉得自己会很遗憾。
拖着沉重的步伐在入畑教练面前站定，众人不约而同的没有去看教练的眼睛。
或许是自责，或许是愧疚……或许大半是不甘心而已吧。
安静的一会儿，最先没控制住自己情绪的是沟口领队。
他死死咬着自己的嘴唇，努力不让自己的眼泪落下来，手上使劲鼓着掌：“很精彩的比赛，大家已经尽力了。”
众人低着头沉默不语，并没有从输掉的阴影中脱身出来。
“抬起头来。”
入畑教练的声音在所有人耳中响起。
众人闻言抬头，对上了入畑教练的眼睛。
没有责备，也没有不满，有的只是浓浓的欣赏以及鼓励。
“没有什么需要自责的，你们应该为自己感到骄傲。”
“你们是全国四强。”
入畑教练的话如同最后一剂猛药，原本还控制着自己在后辈面前要坚强的及川彻完全没有办法控制自己的情绪了。
或许这个时候他更需要一些责备，而不是……像现在这样夸奖。
大滴大滴的眼泪落下来，他试图用手擦，但根本擦不干净。
“抱歉……”及川彻刚想喊出声，就被面前的教练直接打断。
入畑教练拍了拍及川彻的肩膀：“打得好，但最后一球判断太慢，回去加练一传。”
“若是不甘心的话，就在下一次赢回来。”
“春高我们还会到这里来的，对吧？”
安静了两秒后，所有人齐声应道：“是！！！”
“好了，去向应援的大家致谢吧，这些天都辛苦了。”入畑教练点点头，示意众人去后面。
目送众人走向看台，沟口领队看向已经背过身去的入畑教练：“下一次我一定会给这些孩子们更好的条件。”
入畑教练抹了抹自己的眼角：“不只是他们，我们也需要进步啊。”
站在青叶城西的队旗下面，所有的队员排成一列，对着看台上远道而来为他们应援的数百青城学生深深鞠躬。
“感谢大家的应援！！！”
应援区的众人已经泣不成声，原本部里活跃的二军队员们也都无法言语。
青叶城西的大部分学生都来自北川第一，所以对于他们来说，排球部并不只是一两年而已。
如今的一半以上的三年级都是陪伴及川彻几人从国中走到现在的。
而从宫城走到全国四强的位置，他们足足走了五年半。
“春高！！！我们还会来看的！！！”
“打得漂亮！春高加油！！！”
看着已经哭得不能控制自己的二军队长，及川彻愣了愣。
听到上面众人的咆哮，他再次深鞠躬。
重新抬起头时，已经没有了那种被失败吞没的窒息感，有的只是在这一刻重新昂扬起来的斗志。
是的，他们的故事还远没有结束。
春高他们还会再次走到这里。
然后……不留任何遗憾。
在选手通道中准备去隔壁副场馆做赛后拉伸的时候，已经调整好心态的及川彻看向从比赛结束那一刻就一直没出声的黑子。
“小哲？”及川彻轻轻呼唤着黑子的名字。
“我没事儿，”在副场馆的门口站定，黑子轻轻吐出一口气，“只是……忽然间懂了一些东西。”
及川示意众人先进去，而自己在门口静静听着黑子诉说，但他大概猜到了黑子想要说什么。
黑子看着长长的通道：“从我国中有上场的机会开始，我从来没有在正式比赛中输过。”
“去年这个时候，绿间君曾经问过我一个问题。”
“他问我——如果会输，也会继续坚定地站在比赛场上吗？”
“而现在……我已经知道这个问题的答案了。”
已经知道这个问题答案的及川彻与黑子相视一笑。
黑子开口说道：“为了胜利而拼劲一切，但胜利并不是我追求的全部。无论跌倒多少次、付出多少倍的努力，我都愿意继续在这里奋斗到最后一刻。”
“用及川前辈的话来说……就当是为了我微不足道的尊严吧。”
他从帝光离开的理由从来都没有那么复杂。
只是因为最后的那场比赛中，他与荻原、与整个明洸的尊严都被天才们毫不留情地践踏了而已。
“是我们。”及川彻向黑子伸出手。
“嗯。”黑子与及川彻轻轻击掌。
忽然意识到某个问题的及川彻侧头看向黑子：“对了小哲，你什么时候偷听的我和小牛若谈话？”
黑子避而不答，试图直接钻进场馆去拉伸。
就当及川彻准备追过去的时候，身后有人叫住了他：“及川同学请留步。”
及川彻回头，看到了两个穿着正装结伴而来的人。
他有些懵：“您好？找我吗？”
“自我介绍一下，我是云雀田吹，目前担任国青队的教练。”带头的长者哈哈一笑。
“如果有时间的话，等拉伸结束我们可以聊一聊，带着你们的自由人一起。”
及川彻瞪大了眼睛。