姚英子一拍巴掌，说：“我们直接去问沈伯伯不就得了？”大家连连称是。姚英子扫视一眼道：“一下子去那么多人，也没什么意思。我们兵分两路。我和孙希去找沈伯伯；蒲公英，你跟曹主任比较熟，和天晴一起去他那里问问。”

方三响眉头一拧：“这事何必劳烦天晴，我自己去就行。”林天晴连忙表示：“正好我今天请假了，左右没事。”方三响“哦”了一声，不再说什么。

姚英子望着两人离开的背影，对孙希叹道：“这个蒲公英，简直就是个榆木疙瘩。林小姐的心意，谁看不出来，偏他还傻乎乎的。”孙希道：“他不是发下誓言嘛，不报父仇就不考虑亲事。”姚英子冷哼一声：“天晴这几年可没少帮他去日本打听，这份心意，难道还不够他破个例？”

孙希笑道：“你自己守誓不嫁，安排别人倒挺心急的嘛。”姚英子瞪了他一眼：“你还说别人。蒲公英好歹有个伴。你也快三十的人了，怎么还整天一个人晃来晃去的？”孙希笑嘻嘻道：“我若结了婚，你可怎么办？家里再逼你，可就再没有借口了。”

“你别岔开话题，现在不是说我，是你自己怎么想的。”

“暂时没那心思。”

“大话精，谁会信哪？你看今天你一站到被告席上，下面多少姑娘议论。”

孙希掸了掸肩膀：“生得靓仔，这也怪我？”

他们一路说笑，先去了白克路的退思里，发现沈敦和不在寓所，问过仆人后才知道去了西藏路。

红会原来在天津路有一家时疫医院，近年来规模逐渐扩大，不太够用，沈敦和便在西藏路的大世界对面盘下一块地，把天津路那家时疫医院搬迁过来。医院即将竣工开业，他去现场盯进度去了。

两人心中一阵感慨，沈伯伯都被强行解职了，完全可以颐养天年，居然还在矢志不渝地为慈善奔走。实在想不通这样的人，会惹来什么怨恨。

他们赶到大世界时，正赶上午间开锣，门口聚集了上千人想挤进去。这个地方是药业大亨黄楚九在三年前建起的，里面除了有各色游艺戏曲之外，还有十几面西洋哈哈镜，极得上海市民青睐，只要开门，永远人潮汹涌。

孙希下了黄包车，感慨这么多人常年挤在一个密闭空间里，简直就是个“病毒大世界”，随时会暴发疫病。沈会长在它对面建时疫医院，正可谓对症下药。

姚英子挽着他走过马路，对面是一座漂亮的欧式两层砖楼，一层是立柱与狭窗，二层则是一水的落地盾窗，采光极好。所有的窗户都涂成朱红颜色，与白墙交相映衬。在小楼的最上方，几个工人正粉刷着一个簇新的红十字。

“我听我爹说，大世界建成之后，周围的地皮噌噌地涨价。别人买了都疯狂地建商铺、盖公寓，赚得盆满钵满。只有沈伯伯盘下这块地，却用来盖免费的时疫医院，好多人都笑他港兮兮。”

孙希一听姚英子这样说，下意识地把西装抚了又抚，仿佛怕衣冠不整亵渎了这份用心。可他们一进到院长室里，却大跌眼镜。

院长室里有两个人，一个是沈敦和，还有一个是柯师太福教授。两个人都是年过六十的老人了，却像两个顽童一样趴在地上，一架古怪的机器正在两人之间咕嘟咕嘟地响着。

这机器上面是一个玻璃大盂，里面插着个空心管，下面是一个生火器，彼此之间有各种胶皮管和细杆相连。柯师太福见姚英子他们来了，兴奋地挥手说：“你们来看，来看。”

姚英子问：“这是什么呀？”柯师太福得意道：“这是我新发明的时疫机器，说起来，还是从姚小姐你那里得来的灵感。”

“啊？我？”

“你们看，只要生火器打出火来，便可以给玻璃大盂里的盐水升温，通过空心管输送到病人体内。”柯师太福一边说着，一边捋起袖子，把连接着机器的一枚输液针头刺入自己腕部，“如此一来，只要刺入血管，输液便可自行运作，不须人在旁边盯着。机器自会调节压力，控制输液速度。”

姚英子面颊一红，想起那个输液过快导致肺水肿的那子夏。柯师太福所谓“灵感”，八成就是在拿这件事开玩笑。

沈敦和从地上爬起来，满意地拍拍手：“我们已经做过实验。一经注射，只要十到十五秒，病人就能够四肢复温、面色转活。这机器既省人工，见效又快，且不需电力，最适合赤痢、霍乱等大规模疫情的场合。”

柯师太福得意道：“我要去申请专利，以后不用给你打工了，躺在公寓里就有进账，还有余钱可以支援爱尔兰独立。”

“先把针头拔出来吧！这点配液你都贪！”

这两个老头你一言我一语，说得不亦乐乎。姚英子在旁边凝神观察，在沈敦和胖乎乎的脸上，丝毫看不出被强行解职的沮丧，双眼一如既往地充满热忱，唯是眼袋深重，如两个墨团垂吊下来。

“沈伯伯，你不好这样大意，多注意注意休息。看你格两个眼袋，都快大过我的荷包啦。”

“唉，最近北方诸省大旱，得组织义赈；再加上时疫医院马上竣工，总要盯一下。忙过这段时间，我是要歇歇了。”沈敦和走回到办公桌旁，这才反应过来：“英子，孙希，你们两个来这里做什么？”

姚英子把孙、方两人的官司与牛惠霖的提醒讲给他，沈敦和缓缓坐到沙发上，拿起烟斗吧嗒吧嗒吸了几口。孙希觉得沈会董的脸色有些不正常，肤色暗淡无光，老斑颇多，明显是一种病容。

他要上前帮他检查，却被沈敦和婉拒：“我这就是累的，睡一觉就好了——对了，你们不用担心，我认识几位大状，这两桩官司应该不难打。”

“这个不是重点！”姚英子有点着急，“重点是，谁会跟您过不去，您有什么仇人吗？”

沈敦和闻言失笑：“我能有什么仇人？”孙希在一旁忍不住道：“那您去年突遭解职，到底是个什么缘由？”沈敦和把烟斗轻轻搁下，笑容不变：“江山代有才人出，各领风骚数百年。大总统希望除旧更新，我也只好主动让贤喽。不过没关系，一家好医院，不在于医院本身，而在于里面的人。只要你们在，那就没什么好担心的了。”

之前大概有无数人都问过沈敦和这个问题，他这一套太极拳打得纯熟无比。姚英子不禁有点气急，连沈伯伯都讳莫如深，这仇家到底什么来头？

这时柯师太福拿着个红酒瓶子走过来，手里掐着几个玻璃杯：“来，来，不说那些了，一起喝点葡萄酒，庆祝一下我的新机器的诞生。”沈敦和趁势摆脱两个人的纠缠，转头笑道：“张裕？他们又送你红酒了？”

“我之前替他们做过一次化验，结果他们拿着到处去打广告。喝他们一点酒也是应该的。”

沈敦和拿过酒杯，两个老头就这么对酌起来，一个天真烂漫，一个城府深重，姚英子和孙希站在旁边，简直是老鼠拉乌龟——无处下嘴。

姚英子一跺脚：“就算您淡泊名利，也得计较一下红会呀！这么多年积攒下来的好名声，怎么能毁了？”

沈敦和放下酒杯，脸色却严肃起来：“英子，你也跟着我做慈善这么久了，应该知道的。红会和个人慈善家不一样。它也罢，我沈某人也罢，起的不过是一个号召善举、中转款项的作用。倘若我因为办红会而得了乐善好施的名声，那岂不是盗取了真正捐款者的好意，成就了我个人的名声吗？”

姚英子一时语塞，不知该如何回答。

沈敦和笑眯眯道：“红会掌握着巨万善款，本就不该有慷慨之誉，而只能承严管之责。我沈某人经营红会这么多年，很多人分不开我与红会，也分不开红会与善事，长久来看并非好事。这次借政府的光退下来，正好给后人做个表率，何乐而不为？”

两个老头相视一笑，“当”地又碰了一次杯。姚英子觉得好气又好笑，只得无奈地心想：“只能看蒲公英那边有什么进展了。”

倘若姚英子此时有一双能看到方三响的眼睛，那注定要失望了。

方三响和林天晴此时正站在一座石库门前，一脸尴尬地看着眼前的情景。

在他们面前的逼仄弄堂里，曹主任正四肢着地，背上驮起一个胖乎乎的小娃娃。小娃娃手里的拨浪鼓咚咚作响，曹主任随着鼓点在地上爬前爬后，满脸是汗，不时还要故意拱起背颠一下，逗得小娃娃咯咯大笑。

方三响平时见惯了曹主任的苛刻嘴脸，骤见他这副宠溺模样，一时不知该说什么好。林天晴反应倒快，走过去双手伸开：“好漂亮的娃娃，姐姐抱抱哇。”那胖小孩一见来了个漂亮姐姐，毫不怕生，伸手就让她抱在怀里。

曹主任解除了这个负担，费力地从地上爬起来，擦擦脸上的一层油汗，对方三响道：“你们怎么想起来望望我呀？”说着眼神朝他手里瞟，一见是空的，便露出个“早知如此”的表情。

这两个人一个斤斤计较，一个锱铢必争，当初在总医院就棋逢对手，对彼此的风格都很熟悉。

方三响道：“今天过来，是有一件事要请教曹主任。”曹主任见林天晴和那小娃娃玩得开心，一屁股坐在门口的石礅上，扯开衣襟拼命扇风：“不要叫我主任了，我都已经从总医院离职了，还有啥事能帮到你呢？”

他说得不经意，语气里却带着股酸溜溜的萧索。方三响道：“当初沈会长突然去职，你知道是什么原因吗？”

曹主任扇风的动作停了一霎：“这个我可不晓得。我只是个院务主任，离红会副会长还隔着好几层呢。这件事还是王培元同我讲的，我开始都不信，哪知道是来真的。”他说到这里，一阵感慨：“沈会长一手把红会建起来，现在倒好，被人一纸命令就踢出自家产业，真是气也气死了。”

见曹主任鼻头涨红，鼻翼翕张，方三响知道他确实是真情流露。他一转念又问道：“那曹主任你又是因为什么离开红会总医院？我看告示上只说是身体原因。”

“唉，你们可不知道，这还是沈会长帮忙，不然可真冤死忒。”

曹主任一提这事，腮帮子都气得鼓起来了。

去年沈敦和离职之前，内务部曾经突然派员过来审核财务，结果审出一个不是问题的问题来。

一九一四年，也就是民国三年，日本和德国在青岛开战。会长吕海寰亲自带队，组织救援队奔赴胶东战场。当时吕海寰提出，救援队要统一着装，定为着黄色制服，系红十字袖章，悬救护记章。

不过因为青岛大战一触即发，订货不及，沈敦和便指示曹主任，让他在胶东就地采购。曹渡游说当地布商和成衣商捐助了一批物资，作为回报，给他们授予了红十字会籍。这些富商随后打着红会旗号，利用慈善物资可享受铁路打折的优惠，发运自家货物。

内务部认为红会有滥发会证、滥用特权之嫌。曹主任满腹委屈，这件事确有不合规之处，奈何事情催得急呀。还是沈敦和站出来解释，才算没有起诉曹渡。没想到很快沈敦和也被迫离职，新副会长上任之后，曹渡到底没保住这份工作，只好以“健康原因”体面离职。

幸亏曹主任投资眼光精准，早早在法租界环龙路上买了一栋渔阳里的两层小楼，索性当起了寓公。

“哼，其实做院务主任有什么意思，管账管得一包气。反正沈会长也不在了，我不高兴给他们做，就在家里弄弄孩子。你看，我楼上自住，楼下出租，光吃吃租金也蛮好。等我老了，这房子就留给有善——哦，这是我儿子大名，一辈子都不愁！”

正讲话间，一个长衫眼镜男子夹着几本书走进来。曹渡打了个招呼：“陈先生侬回来啦？”男子点一下头，然后钻进小楼里去。曹渡冲方三响说：“看到伐？来租我房子的都是读书人，比病人好打交道多了。这位陈仲甫先生人不错，办杂志的，清清爽爽，就是访客多了些。不过也好，他们一开会就是一整天，十几个人吃喝都由我代买，又是一笔赚头。”

方三响听曹渡絮叨着生意经，他越强调自己现在过得不错，说明他越在意当初离职的事。

平心而论，曹主任虽然抠门，倒没恶意克扣过工钱，只是算得过于精细而已。他在红会总医院期间给方三响安排了很多做工机会，这份人情，方三响还是认的。

曹渡随手从旁边石礅上拿起一本杂志：“陈先生在我这里放了几本，说随便取阅。你难得来望望我，总不好空手回去。”方三响随手接过杂志，跟曹主任也吐露了实情。

曹主任听完“啊呀”一声，一迭声地埋怨道：“我在的时候，你们老嫌我啰唆。我离职了，你们两个十三点好了，连官司都吃上了，一吃就是两桩。”

“所以我们必须找出原因来。沈会长一年前为什么会被解职？”方三响急切道。曹渡努力琢磨了一番，只是摇摇头：“不晓得谁会对沈会长有这么大仇怨。”

“那你猜猜呢？”

“那怎么好猜。”曹渡连连摆手，一脸苦笑，“你找我来押宝，真是问道于盲。”

曹主任说这话，是有原因的。辛亥革命的时候，全院只有他觉得大清春秋正盛；辛亥革命胜利以后，他又坚持说孙中山绝对会上台，最后却是袁世凯；癸丑之役，曹主任又看好孙中山、陈其美，等到两人流亡日本之后，他才彻底倒向袁世凯；结果不久袁大总统就成了洪宪皇帝，曹主任刚在哈佛楼前挂起庆祝登基的横幅，“皇上”就驾崩了……曹主任的政治眼光，一时在红会总医院传为笑谈。

方三响见曹主任不愿多管，知道他到底还是怕事。试想，一个连沈敦和都能搞下台的势力，他一个寓公哪里敢去招惹？他不为已甚，便叫了林天晴一起告别。临到要走出弄堂了，曹渡抱起儿子，忽然低声问了一句：“总医院最近可还好？”

“曹主任你在的时候，没感觉什么。你一不在，便觉出差异了。”方三响认真回答，转身离去。

曹主任抱着儿子，就这么怔怔地望着他们离开。过了足足五分钟，小有善不安分地开始扭动：那两个哥哥姐姐早就走得看不到了，怎么爸爸还站在原地一动不动？

两人离开渔阳里之后，林天晴好奇地问道：“他送了你一本什么杂志？”方三响这才从怀里取出，发现叫《新青年》，已经发行到第七卷第六号了，这一期叫作“劳动节纪念号”。随手翻开扉页，上面赫然有孙中山题的“天下为公”和蔡元培题的“劳工神圣”几个大字。

“我好像听医院里的人说过，似乎这杂志被查抄过几次呢，你可也要小心。”林天晴提醒道。方三响不以为然：“当初《猛回头》《革命军》也是违禁读物。越是禁书，越说明书里讲得有道理。他们要查封，我反倒要认真读一下了。”

自从陈其美于民国五年（一九一六年）遇刺身亡之后，方三响对北洋政府便怀有浓厚的敌意，对于南方的事越发上心。

“你看从去年开始，上海到处都在罢工，报纸上各执一词，又是劳工权益，又是资本剥削什么的。我想看看这本杂志怎么说的，到底罢工对还是不对。”

林天晴见他现在又有点上头，赶紧岔开了话题：“唉，曹主任这里一无所获，你接下来怎么办？”

“也许英子和孙希会有成果，先跟他们碰头吧。”方三响看了她一眼，“你跟着我也跑了一整天了，早点回去歇着吧。”

“我不累的。”

“毕竟这都是红会总医院的事，怎么好一直麻烦你？”

林天晴白了他一眼：“我在广慈上班而已，又不住在广慈。再说我也不是为了总医院哪。”

方三响轻轻叹道：“因为私人关系，我就更过意不去了。过去几年里你一直帮我联络日本那边找仇人，搭进去那么多时间，总不能事事都占着你。”林天晴略带幽怨地瞥了一眼：“你为什么不能？”

方三响摸摸鼻子，想了半天，不知如何回答。林天晴熟知他秉性，无奈地摇了摇头，伸手说：“你先别操心旁的啦，赶紧在十天内把事情解决掉是正经。”方三响一捏拳头：“倘若官司输了，执照被吊销，那就有时间了，亲自去一趟日本！”

“那我陪你去，我也想多找找我哥哥的事情。”林天晴道。

当晚他们与姚英子、孙希在保育讲习所碰头。两边一对，发现都一无所获，大家不免有些沮丧。姚英子说：“可惜我爹身体不好，回宁波休养去了，不然他肯定知道点什么。”孙希却道：“还是算了吧。你爹见了你，肯定要唠叨婚配的事，说不定会把你绑了直接成亲。”方三响也点头附和：“还是不要回去的好。”

姚英子神色一黯。这几年来她抵御家里要求她成亲的压力，十分辛苦。姚永庚和陶管家再疼她，在这件事情上与她也是相反立场。若不是有孙希与方三响两个人帮她，她未必能撑到现在。

“那接下来怎么办？一点头绪也没有了。”姚英子很是沮丧，觉得事事都不顺心。“也不能说没有……”方三响用指关节敲了敲桌面，若有所思，“曹主任今天说他被内务部审查过，也许和沈会长被解职之间有所关联。如果能接触到政府那边的文书，也许能查到些什么。”

孙希沉默片刻，抬起头来：“我去找一下冯大人吧。”

冯煦虽然在上海做寓公，但他毕竟曾贵为前清巡抚，在官场多少留有人脉。姚英子奇道：“冯大人？他还在张罗给你相亲吗？”孙希一脸苦笑：“最近几年不大张罗了，也许是适龄的女子该嫁的都嫁了，他手里没库存了。明天我去找他一下，他不帮忙，我官司就要输掉，我官司输掉，就做不成医生，做不成医生，就更没有姑娘要嫁给我了，看他怎么办。”

饶是大家心事重重，也笑了一阵。冯煦天天磨孙希，也有被孙希反过来磨的一天。

“其实，我们还有一个办法。”一直不作声的林天晴在旁边道。

“嗯？”其他三个人都有些惊讶，林天晴难得主动发表意见。她被他们盯着，微微发窘：“我们干吗不去直接问问朱贵云和沈贤淑？如果真有人在背后唆使，他们肯定知道得最清楚。”

“唉，天晴，你天真了。”孙希摇头，“我们是被告，他们是原告，贸然接触很容易被人误解为私下威胁，传出去官司更会输。”

“如果不是当事人，而是一个无关的人去问呢？”

孙希一怔，他们也不是没考虑过这种办法，但即使是一个无关的人跑去问官司的事，傻子也知道受谁指使。林天晴抿嘴笑起来，从怀里掏出一个小蓝本一晃：“没关系，我有美国红十字会的会员证，上门说为穷人提供医疗救济，至少沈贤淑那家人不会拒绝。”

“美国红会？你怎么又成那边的会员了？”方三响问。

林天晴道：“这不是前一阵看到他们在街头搞募捐嘛，我捐了二十元，就成会员了。都是红会嘛，能有什么区别？”

方三响虽觉不妥，但一时也想不到更好的办法。孙希说：“那朱贵云怎么办？”林天晴表示她也可以去那边问问。方三响一口否决：“不行，你不能同时接触那两家人，太明显了，很容易就能联系到一块。”

这时一个年轻姑娘走进房间，手里端着几盘小点心，她的腿脚似乎不甚灵便。姚英子正冥思苦想，看到她，眼睛一亮：“翠香，你过来一下。”

邢翠香是当年姚英子在蚌埠收养的那个残疾小女孩，交给家里花匠抚养。如今她已经十八岁，出落成一个大姑娘。之前孙希给她做了矫正手术，现在勉强可以直立走路，只是还得拄一根拐杖，这几年在讲习所里帮姚英子做事。

“哎呀呀，大小姐，叫我做什么？”邢翠香笑嘻嘻地凑过来，她梳着两根麻花辫，正是天真烂漫的年纪。姚英子道：“孙叔叔和方叔叔有点麻烦，需要你帮个忙。”

孙希面色大变：“是哥哥！”邢翠香冲他吐吐舌头：“我只听大小姐的话——孙叔叔！”尾音故意压得很重。她大概和孙希八字相冲，凡事都喜欢针对他，不刺两句不舒服的那种。

孙希知道辩不过，便看向姚英子求援。姚英子笑着摇摇头，把情况一说，邢翠香大为兴奋，一拍胸脯：“这个我擅长，我来我来！”

她从小性情欢脱，像只野地里的兔子，最喜欢到处乱混，养父母和陶管家没少揍她，可仍是秉性不改，而且不知从哪里学来的口音，喜欢张嘴就是“哎呀呀”。

“你可不能做出格的事啊。”方三响叮嘱了一句。他知道这野丫头胆大妄为，可不能当普通十八岁小姑娘看待。

“知道啦，方叔叔！”翠香的回答依旧带着刺，不过方三响却一点不在乎。

孙希与方三响次日还有医院的工作，姚英子在讲习所也有一大堆事务，于是众人很快散去，各自回去休息。

在接下来的三天里，他们忙得根本顾不上聚。到了六月三十日，孙希终于等到了一个好消息，冯煦让他下班后，去内务部驻沪办事处一趟。

内务部驻沪办事处就在徐家汇，暂在南洋公学里借了一栋小楼。孙希来到楼门口，冯煦手持拐杖，正和一个干枯瘦小的男子等候在那儿。他见孙希来了，一指那男子：“这是内务部的委员田伏侯先生，当年曾是安徽总督府的一位书手，与老夫有旧。去年那一次红会财务审稽，他就是执行之一。”

田伏侯一脸不情愿，冷冷道：“冯公于我有救命之恩，我才出来与你见上一面。但先旨声明，违法违规之事，我一概不做，不该说的，我也一律缄口。”孙希道：“我只想知道，当初内务部要查红会的起因是什么？”田伏侯摇摇头：“我就是一个普通科员，奉命行事而已。”

“那你们到底查出来什么没有？”

田伏侯原本冷冰冰的表情，突然有了微微的变化：“没有。我与同僚花了一个月时间，核查了所有账册和历届募捐所公布的征信录，居然没有任何纰漏。沈公操持红会这么久，经手数额以百万计，账簿之清楚明白，乃鄙人平生仅见。”

孙希冷哼一声，账册有无问题，他再清楚不过了。

“那曹渡主任的制服事件，是怎么回事？”

“我们审稽之后，认为此事虽有瑕疵，不至违规。但报告提交上去，被上司打回来了，要求我们重新审稽。”

田伏侯这话听起来答非所问，其实已经隐晦地点明了缘由。上头显然是一定要查出什么，哪怕是鸡蛋里挑骨头，也必须挑出来——曹主任的制服事件，就是鸡蛋里的这根骨头。