徐子陵同情心大起，问道：“管老板乃精明的生意人，为何会陷身这种局面？”

管平压低声音道：“皆因信错了人。这次我随大伙到山海关做生意，请得大道社的人作保镖，本来一切妥当，岂知途中始发觉大道社的人与我的仇家暗中勾结，一时令我进退两难，不知如何是好？”

寇仲不解道：“既然生命受到威胁，何不一走了之。”

管平惨然道：“问题是我随伙附运的五百疋上等绸缎，有一半是行家托付的货物，如若一走了之，自己损失惨重固不在话下，回去还要赔个倾家荡产，且信誉受损，以后势将难再做生意。”

寇仲皱眉道：“山海关不是远在边塞的不毛之地？管老板有信心能把这么大批丝绸卖掉？”

管平解释道：“在北疆最吃得开的是北霸帮，北霸帮的大龙头‘霸王’杜兴在长城两边都是同样吃得开，无论契丹人、突厥人、高丽人多少给他一点面子。故能把从山海关出口运往塞外诸夷的生意垄断，以前是抽佣了事，近年则自己大做买卖勾当。我这批绸缎是他派人来订购的，还付了一成订金。只要我把货运到山海关，便可收取议定的黄金货值。”

寇仲大讶道：“北疆竟有如此厉害人物，突厥人为何要卖他的账。”

管平道：“一来因他武功高强，被誉为北疆第一高手，更因他有突厥人和契丹人的血统，所以突厥人或契丹人并不视他为外人。”

徐子陵和寇仲交换个眼色，暗感不妙，这‘霸王’杜兴极可能是突厥入侵中原的一只厉害棋子，等于以前铁勒人培养的任少名。

寇仲道：“你们请作保镖的大道社又是什么路数？”

管平愕然道：“你们行走江湖的人，竟未听过山西最大的帮会大道社吗？自大隋亡后，天下纷乱，盗贼四起，道路不靖，大道社于是在各省市遍设镖局，收费虽然昂贵，却是物有所值。据我所知他们只曾失过三趟镖，事后都能追回部分物资，更把劫镖者赶尽杀绝。”

徐子陵皱眉道：“镖局最重商誉，若他们监守自盗，以后谁敢信任他们？”

管平苦笑道：“在一般情理言确是如此，故这回若非我亲耳听到，绝不肯相信。”

寇仲奇道：“这样的事，管老板怎会亲耳听到？”

管平道：“事情是这样的：我们的两条大船泊在这里的码头后，我循例到船舱检看货物，忽然听到负责这次护镖的大道社副社主‘夜叉’冯跋和手下孟得功、苏运三人在舱门处说话的声音，内中提到收取了存义公的百两黄金，要在抵达山海关前把我害死，吞掉我的绸货。我吓得躲起来，到他们离开才敢潜逃出来，连忙离船，来到这里，正不知如何是好时，却有幸碰上你们。”

徐子陵问道：“存义公是什么人？名字这么古怪的？”

管平道：“存义公是山西最大的布行，与我的蔚盛长和卖颜料的日升行并称山西三大商号。存义公一直想兼营绸缎，我们曾因此和存义公闹得很不愉快。”

寇仲道：“你们的货船何时继续上路？同行的尚有什么人？”

管平道：“明早才起行，一起附运的尚有山西另外十多间商号的货物，包括存义公和日升行在内。每个商号都派出代表多人随货北上，负责交收的事务。附运的全是北霸帮订的货。”

寇仲叹道：“管老板你中计了！”

管平愕然道：“中计？”

寇仲道：“这叫‘出口术’，冯跋等人根本晓得你在舱内点货，所以故意在舱门附近说话，好让你听个一清二楚，吓得逃之夭夭。我敢包保不关存义公的事，若你就这么赶回平遥向存义公兴问罪之师，就正中大道社的下怀。事后大道社更可推个一干二净，还诿过于你身上。而管老板你则完了，以后再不用干绸缎生意啦。”

管平听来半信半疑，忽明忽暗，脸色变得更为难看，想得呆起来，喃喃道：“我和大道社社主丘其朋往日无冤，近日无仇，他为何竟要害我？”接着探手抓紧寇仲的手，颤声道：“两位好汉定要助我，我决定立即退出团伙，取回货物，再另想办法运往山海关。”

徐子陵道：“我们助你取回货物只是举手之劳，不过祸根尚未消除，因为摸不清大道社为何要针对贵行下手。”

寇仲问道：“下一站你们会到什么地方去？”

管平道：“我们正是要到贵亲所在的乐寿去，因尚有一批货物会在那里附运，唉！该怎办好呢？”

寇仲心忖又会这么巧的，笑道：“从这里到乐寿尚有几天路程，我两兄弟暂作你的私人保镖，到乐寿后再说。”

管平反犹豫起来，说道：“这里是窦建德的地头，加上有你们壮我声势，我尚或有机会把货物取回来，谅大道社亦不敢当着其他商号的人公然害我并强占我的货物，可是一旦离开历亭，大道社人多势众，情况又有不同，倘若连累两位，我管平于心难安。”

寇仲拍拍吃饱的肚子，长身而起道：“管老板放心，不要看我们穷得发霉的样子，事实上我们是能应付任何场面的高手。出来江湖行走亦是本着替天行道的心。来！让我们先到船上好好睡一觉，只要你不离我们左右，保证到什么地方都像在平遥般没人能动你半根毫毛。”又一拍背上井中月，笑道：“要蛮来吗？先得问问我另一个兄弟肯不肯。”

管平疑信半参，又不好意思表示怀疑寇仲的能力，为难至极点。

徐子陵扯着他站起来，凑到他耳旁低声道：“管老板，该付账了！”

三人在黄昏时分上船，大道社包括冯跋在内的几个头儿均到城内寻乐子去了。管平此时只好硬着头皮，摆出大老板的派头，认寇仲和徐子陵为赶来会合的表侄，不理大道社的人反对，径自带两人入房。

寇仲见房内有两张床，问道：“谁人和你同房？”

管平道：“每个商号获分配一间房，我本来有个护院同行，可惜他离开平遥不久就病倒，得返平遥就医，我只好孤身上路，现在回想当时情况，我那伙计该是被人下毒，否则懂武功的人怎会那么容易病倒。”

寇仲点头同意，向徐子陵笑道：“我们又要挤在一起睡觉啦！”

徐子陵踢掉靴子，毫不客气往床上躺下去，困倦欲死地说道：“冯跋快回来，你去应付他，勿要吵醒我。”

管平惊魂未定地说道：“你怎知冯跋快回来呢？”

寇仲扯着管平在靠窗的椅子坐下，伸个懒腰道：“冯跋的手下见到管老板忽然带两个壮汉上船，当然会立即入城通知冯跋回来。”瞥徐子陵一眼后，笑道：“好家伙！要睡即睡，果然是睡觉的高手。”徐子陵慢、长、细的呼吸声轻轻响起，似有若无。

管平心惊胆战地说道：“待会儿冯跋回来，真不用唤醒他吗？多个人帮手总好过少个人吧！”

寇仲打个呵欠，说道：“我肯去和冯跋说话，已不知多么给他面子。若非怕管老板将来难做人，我肯定会把大道社的人全掷进永济渠去，自行驾舟北上。”

管平忍不住道：“坦白说，我也见过江湖上不少名家高手，但像两位般完全不把敌人放在眼内的，尚是首次遇上。若非见两位成竹在胸、思虑缜密，真要怀疑你们是不知天高地厚的初生之犊？”

寇仲隔几一拍他肩头，笑道：“我最喜欢坦白的人，咦！来了！大道社的人确有点效率。”

管平愕然道：“有人敲门吗？为何我听不到的。”

寇仲道：“冯跋刚上船，管老板当然听不到。”

管平半信半疑，正想说话，十多个人的足音在舱廊入口处响起，直逼而来。“砰！砰！”沙哑的声音在门外道：“冯跋求见，管先生请出来说两句话。”

寇仲哈哈笑道：“二当家你好，本人傅雄，是管老板的远房疏堂表侄。”接着轻踢管平一脚。

管平干咳一声，说道：“二当家有什么话要说，就和我的远房……表侄说吧！他说的就等于我管平说的。”

冯跋隔门阴恻恻地说道：“管老板要知道和我说话是要讲资格的，这趟镖由我大道社负责，依规矩绝不容任何陌生外人中途加入，管先生竟然不加理会，是否别有居心。”

寇仲哑然笑道：“谁真的别有居心，冯老哥你该比谁都清楚。”

冯跋默然片晌，语气忽然变得沉着平静，淡淡地说道：“有胆色！傅兄请到船楼来说话。”足音远去。

寇仲再伸个懒腰，长身而起，羡慕地瞥一眼深酣梦乡的徐子陵，说道：“早点解决，早点睡觉。无论发生什么事，管老板千万别离开小杰之旁。”

寇仲拉开房门，只见廊道通往船面的一截两边站了近十名武装大汉，人人目光不善的打量寇仲，杀气腾腾。寇仲目光一扫，眼神到处，众汉纷纷被慑，眼睛垂下或移开视线，皆因寇仲的眼神锐利如箭，如有实质，瞧得大道社诸人无不心悸意乱，不能坚持。寇仲哈哈一笑，跨过门槛，关上房门，穿过林立两旁的敌人，往船面方向悠然步去，自然而然有股迫人的气势，教人魄为之夺，不敢轻举妄动。在风灯照射下，近二十名大道社的人聚在船尾舵楼处，为首的中年大汉，身子扎实，中等身材，招风耳狮子鼻，容貌丑陋，双目凶光闪闪，目不转睛地盯着寇仲，背上一对长约四尺的铁叉交叉的从左右两肩露出叉尖，颇有点高手的强横气势。能坐上大道社副社主之位，当然有些斤两，换了是一般江湖好手，见到如此声势，不立即打退堂鼓才怪。

寇仲只觉有趣，刚踏上船面，人影一闪，守在舱门左边的大汉拿肩往他撞来。寇仲暗忖这种手段老子尽有得出卖，乃江湖惯用的手法，借此秤秤对方斤两。为施下马威，移动的速度倏增，敌汉登时撞在空处，在他身后往另一方踉跄错撞，碰在守着舱门右边的大汉身上，狼狈不堪。冯跋一方人众齐露出惊愕神色，因为他们竟看不到寇仲如何增速闪避，感觉非常怪异。寇仲好整以暇地来到冯跋前丈许处立定，原本在舱内的敌人拥出舱面，封死寇仲后路。冯跋迎上寇仲精芒电闪的双目，心中一寒，本有千言万语，忽然说不出半句话来。

寇仲深明见好就收的道理，他当然不会害怕大道社，可是如若与大道社结下解不开的仇怨，对管平这种正当商人，将是后患无穷。所以必须软硬兼施，把问题解决。舱内隐隐传来人声，是其他商号的人出来看个究竟，却给大道社的人拦住。寇仲逼近两步，待到冯跋两旁手下全把手按到兵器上方才止步，露出他招牌式有若灿烂阳光的笑容，从容自若道：“君子动口不动手，冤家则宜解不宜结，大家出来只为混饭吃，二当家乃明白事理的人，该不用小弟教你老人家怎么做吧？”

冯跋两旁大汉同声怒叱，幸好冯跋拦住，沉声道：“兄台是哪条在线的朋友？”

寇仲哑然失笑道：“当然是管老板的亲戚线。”说罢肩脊一挺，登时生出一股令人胆战心寒的气势，包括冯跋在内，无不下意识的后移半步。

寇仲洒然道：“规矩是人订出来的，亦会因形势而改变，否则就是食古不化，因循苟且。我们蔚盛长的马先生因病不能成行，中途退出，所以表婶命我两人日夜兼程赶上来随侍表叔，此事天公地道，合乎情理。不过最后决定权当然在二当家手上，如不获接纳，我们蔚盛长立即退出团伙，那时二当家可不要怪我们不识分寸，只知讨回公道。”他的话暗示如一旦反目，将会把冯跋的奸谋公诸其他商号成员，令大道社声名扫地。大家都是聪明人，管平没理由冒开罪大道社的严重后果，指控和诬蔑大道社。

冯跋脸色再变，闷哼道：“你敢威胁我大道社？”

寇仲装作谦恭地答道：“二当家万勿误会，小弟只是依江湖规矩行事。”

冯跋旁的大汉双目凶光迸射，阴恻恻地说道：“你依的是哪门子江湖规矩？”

寇仲皱眉道：“这位老哥是……”

大汉傲然道：“本人是大道社‘左手剑’孟得功。”

寇仲欣然道：“既有‘左手剑’，必有‘右手剑’，对吧？”他这句充满戏谑的话，立时激起冯跋一方人马的怒火，个个跃跃欲试，反是冯跋不敢轻举妄动，约束手下。

冯跋另一边的大汉道：“本人就是‘右手剑’苏运。”

寇仲说了几句言不由衷的江湖人相见时什么“久仰”一类的废话后，回应孟得功刚才的话道：“我所依的江湖规矩就是你敬小弟一尺，小弟敬你老哥一丈，明白吗？诸位大哥要对付的是来劫镖的人，而非小弟，倘若我们一旦动手，任何一方若有死伤均非好事，对吧？”

冯跋脸色阴晴不定，显是犹豫难决。敌人处处透出莫测高深的味道，令他难知其深浅，且来人又精于江湖门道，辞锋占尽上风。就在此僵持不下之际，一老一少两人从舱口步出。老的一个年纪在五十上下，神态随和自若，既不畏缩，也不盛气凌人，自然而然透出一股大商家的身份，中等身材，头发稀疏，他开口打圆场地说道：“老夫刚和管兄谈过，他两位表侄亦非外人，二当家可否给老夫点面子，破例让两位小哥儿中途加入？”年轻的一位颇有公子哥儿的味道，年纪和寇仲相若，只比寇仲矮少许，也是身材高大，衣着讲究，作文士打扮，额角宽广，目光锐利，长得一表人才。接着道：“这位傅兄一脸正气，二当家请……”

冯跋愀然不悦的打断他道：“既然存义公和日升行都认为没有问题，我冯跋还有什么话好说，若将来真从他两人身上出漏子，我大道社绝不负责。”言罢领着手下拂袖入舱。

寇仲这才晓得两人分别代表存义公和日升行两大商号，此时更肯定存义公没有和大道社暗中勾结，连忙向两人道谢。管平出来介绍寇仲与两人认识，老的是日升行大老板的亲弟罗意，年轻的是存义公老板的长子欧良材。

客气话说过后，寇仲回房在徐子陵旁倒头大睡，不管天塌下来的好好休息回气。只有在梦乡里，他们才能暂别这充满伤心事和烦恼的人间世。

天尚未亮，货船起锱开航。睡得天昏地暗的寇仲和徐子陵同时醒来，另一床的管平仍是鼾声如雷，熟睡如死。

寇仲爬起来坐在床沿，反手拍拍徐子陵道：“轻松的就你做，粗活则由我干，你这兄弟对我真好。”

徐子陵坐到他旁，呆望窗外永济渠西岸的雪景，沉声道：“昨晚我梦见娘。”

寇仲冲口问道：“娘好吗？”

徐子陵摇头道：“我不晓得，她在前面走着，我追在她身后唤她，她没理睬我，亦没有回头。”

寇仲道：“她或者在怪我们没亲手杀宇文化及！唉！就算事情重新发生一遍，我们仍只是那个选择。真奇怪，我对宇文化及似再没有仇恨，事实上他和你我并没有分别，同样是有血有肉有感情的人，亦像我们般有时会做些蠢事。”

徐子陵苦笑道：“蠢事？究竟现在我做的是蠢事，还是少帅爷做的是蠢事？”

寇仲叹道：“仍是那一句，轻松的你去做，粗活全是我的。你说谁蠢一点？但现在若我说放弃争天下，你大概会劝我三思吧？”

徐子陵哂道：“说得可怜兮兮的，不过假若他日我和你并肩与突厥入侵的大军决战，会是很痛快的一件事。突厥的魔爪已伸进中原来，其他外族亦虎视眈眈，否则我们娘的师傅不会到中原来找宁道奇，真令人头痛。由于娘的关系，我们除避开他外，尚有什么办法？”

寇仲痛苦地说道：“最怕是避无可避，所以最佳的方法，是自强不息，像天之行道，不断迈进。天啊！有什么方法可令我们在短时间内功力突飞猛进，进步至连宁道奇、祝玉妍、石之轩都不怕？”

徐子陵苦笑道：“我想到时，会第一个通知你。”

寇仲摇头道：“这办法只有不怕干粗活的人才想得到。”

徐子陵皱眉道：“说来听听。”

寇仲双目明亮起来，压低声音道：“当然是老跋的武道修行，又或你陵少的以战养战。还记得那高开道的手下张金树说的突厥人的马战多么厉害吗？耳闻不如目见，横竖你陵少要到塞外去，我就送君一程，顺道去跟颉利学点东西。”

徐子陵默然片晌，颓然道：“在昨夜的梦境中，我回到扬州我们废园里的破屋，贞嫂竟在那里为我们收拾打扫，还骂我们的屋内乱七八糟。出门后竟见到娘在路上踽踽走着。唉！你明白吗？我现在对什么事都心灰意冷提不起兴趣。”

寇仲苦笑道：“好吧！那就到乐寿后我们分手吧！唉！怎会变成这样的。”仰身躺回床上，以充满苦涩味道的语气轻轻道：“我第一次感到自己有点恨你。”

徐子陵哑然失笑道：“你不是恨我，而是逼我，不过武道修行和以战养战是两回事，前者是苦修，后者则是应敌的手段。所以跋锋寒离开我们，形单影只的进行孤独的旅程，一个人去应付所有艰难的事，一个人去思索和内省所遇的事。我们的以战养战还不够多吗？现在该是修行的时候了！”

寇仲骇然坐起来，说道：“照你这么说，我岂非没法修行，在眼前的情况下，我是不可能独自一个人的。”

管平仍在大扯鼻鼾，为他们的低声私语提供最佳的掩护。

徐子陵探手搭着他的宽肩，摇头道：“孤独是一种心境，我们一天不分开，一天不能成为像宁道奇般那种独当一面的高手，以你仲少的资质才智，该明白我的意思。”

寇仲颓然道：“好吧！但你要流浪多久，才肯回来探我或为我收尸呢？”

徐子陵失笑道：“不要说得那么可怜兮兮。我实在不晓得什么时候回来？或者有一天，我忽然心中一动，便会回来。”

寇仲百般感触地苦笑道：“我两兄弟自懂事以来一直拍档秤不离铊的闯荡，忽然就要分手，怎不教人惆怅不舍。”

徐子陵不悦道：“你怎能以‘忽然’来形容这件事，我们不是约好取得宝藏后，你去打你的天下，我则去过我梦想中的生活吗？”

寇仲尽最后的努力道：“可是如今形势有变，李世民随时坍台，突厥则入侵在即，你陵少好该因应形势作出改变，先陪小弟看清楚情况，始决定去留。”

徐子陵苦笑道：“好家伙，自己言而无信，还说得振振有词。”

寇仲叹道：“我这叫不屈不挠，绝处求生，坦白说，纵使以前我被迫答应放你走，总觉得那只是空口白话地说说而已，而不会真的发生。到现在分开一事迫在眉睫，当然又是另一回事。”稍顿后道：“送你一程亦遭拒绝，还算什么兄弟？”

徐子陵苦笑道：“你等于有家室的人，整棚的人在彭梁待你回去，你更应作好准备，未来的一年将决定你少帅军的存亡，你怎能置家室于不顾？”

寇仲听了竟露出兴奋神色，欣然道：“这个你倒不用担心，准备工夫自有虚行之、宣永等给小弟办妥，李世民要收拾宋金刚至少要一年半载的时间，我现在完全自由自在，适宜到外地旅行。”

徐子陵尚未有机会回应，船速陡增。两人你眼望我眼，均晓得发生不寻常的事情。

三艘轻型风帆从后追来，速度远胜大道社的两艘吃水较深的货船，双方距离不住收窄。寇仲和徐子陵钻出船舱，来意不善的风帆逼至五十丈内，每船载有七、八名武装大汉，人数远比不上大道社两船合起来的百多名人数，不过只要看对方来势汹汹、有恃无恐，便知来人不把大道社放在眼内。冯跋在孟得功、苏运等十多人簇拥下，立在船尾，神色凝重的紧盯着不断接近的风帆。其他人均手执弓箭兵器，分布船上各处，进入随时开战的状态，严阵以待。晨光照耀下的永济渠，一时杀气腾腾，形势紧张得像绷紧的弓弦，一触即发。把守舱门的两名大道社镖师因见识过寇仲的手段，不敢拦阻两人，却把其他商号的人劝阻留在舱内。

寇仲和徐子陵来到冯跋等人身后，冯跋扬声喝过去道：“来者可是黄河帮的朋友，小弟大道社冯跋，敝社大当家丘其朋一向和贵帮副帮主‘生诸葛’吴三思吴先生有交情，有什么事，贵帮只要一句话，冯某自会登门请罪。”

寇仲和徐子陵当然听过黄河帮的威名，乃黄河水域最大的帮会，名列天下八帮十会的第一帮，声势尤在海沙帮、巨鲲帮和大江会之上。他两人虽不把这类帮会放在心上，亦知事情大不简单。要知这种大帮大会，绝不会干拦途截劫的盗贼勾当，且最注重江湖上的人脉关系，一切依足江湖规矩，只有如此才能吃得开和财源滚进。

来船同时减速，保持在三丈许的距离，此时可清楚看到双方的容貌表情。

敌船中间的风帆一名二十七八岁许的壮汉排众而出，卓立船头，抱拳道：“原来这回镖货是由二当家亲自押运，那就更好说话。本人‘红缨枪’奚介，乃敝帮主‘大鹏’陶光祖座下左锋将，这次要来烦扰二当家，是情非得已，请二当家见谅。”

冯跋听得眉头大皱，讶道：“五湖四海皆兄弟，何况我们一向和贵帮有交情，有什么事，奚兄请直言无碍。”

直到此刻，寇仲和徐子陵仍抱着看热闹的轻松心情，心忖必要时才出手，保证可杀得黄河帮的人夹着尾巴走。

长相粗豪的奚介叫一声“好”后，说道：“此事实难一言尽述，二当家若真当我们是朋友，就请把敝帮死敌美艳夫人的手下段褚交出来，兄弟掉头就走。”

冯跋下意识地回头，瞥了寇仲和徐子陵各一眼，才向奚介道：“我们船上并没有姓段名褚的人，不知他长得是何模样？”

寇仲和徐子陵听得不知好气还是好笑，晓得冯跋怀疑他们其中之一是段褚。不过美艳夫人的名字还是首次听到，充满香艳诱人的味儿，不禁大感兴趣。

奚介道：“我们也是只闻其名而未见过其人，消息来自敝帮一个可绝对信任的眼线，肯定此人会混进贵社的镖队内，阴谋不轨，如能把此人拔掉，对贵社实有利无害。”

冯跋哈哈笑道：“谁是美艳夫人的手下我不晓得，但疑人却有两个，奚兄可否移驾到船上来分辨。拦住他们！”后一句却是向众手下说的。

寇仲和徐子陵心中暗叫不好时，早给团团围着，他们本可不顾而去，甚至带走管平，但蔚盛长一举开罪两大帮社，后果却是严重至极点，船上托运的五百疋绸缎是另一个头痛的问题。冯跋更可肆无忌惮地进行他的“奸谋”。最大问题是两人确心中有鬼，冒充管平的远房表侄，一旦对质下必然无所遁形。这可不是以武力能解决的事。

风声响起，奚介由五名手下陪伴，跃登货船，来到冯跋身旁。假公济私的冯跋戟指两人暴喝道：“就是这两个自称傅雄傅杰来历不明的人，硬要在中途加入，嫌疑最大。”

奚介双目精光闪闪，用神打量两人。寇仲迎上他的眼神苦笑道：“奚老兄找的那个段褚是什么年纪，假若误把冯京作马凉，只会白便宜奚老哥的仇家。”

奚介冷笑道：“休要卖口乖，我黄河帮一向恩怨分明，绝不会错怪好人。”转向冯跋道：“他们既是来历不明，二当家怎会容他们在船上？”