徐子陵茫然望向舟船疏落的河道，缓缓道：“或者在很多事情上，我和你是与其他人有异，但实质上我们并不能真正明白自己。对于生命，更绝不知道是怎么回事。生命究竟是什么？生命的结果会是如何？每一个人终其一生都要面对内外两种现实，无论仲少你多么神通广大，也只能从外在的一些蛛丝马迹，去捕捉我内在的情况，得出来的只会是扭曲后的东西。尤有甚者，你只能从自己的想象角度出发，去了解别人的生命。每个人都是独一无二的，所以我们是注定要误解别人。”

寇仲怔怔地呆想片刻，点头道：“你这番话确有深刻的道理，我的确不了解你，至少从未想过你会有这种想法。不过这种把事情看透看化的能力是有高度的危险性，会把你推向孤独的深渊，对人与人的关系不感兴趣。”

徐子陵微笑道：“放心吧！我只是一时有感而发，事实上你把握得我很准，我在成都时曾因石青璇的箫曲勾起爱慕之意，然后她告诉我要丫角终老，那像一盘冷水照头淋下来，足可与那次你被宋玉致拒绝相比拟。此事我只会说给你一个人听，说出后舒服多啦！”

寇仲心中一热，说道：“女人口说的是一套，心内想的是另一套，只要陵少肯积极点去争取，保证石青璇抵敌不住。九字真言里哪一字是可引起人爱念的？”

徐子陵笑骂一句“去你的”后，始淡然道：“对男女之情我是个很懒散的人，生命稍纵即逝！本身已是如此不足，何况其中的人和事。缘来缘去，不外如是。”

寇仲忽然兴奋地拍他一记肩膊，欣然道：“无论如何，终有女子能令你动心，便有希望不用做遗世独立的高贤隐士，过那些淡出鸟儿来的日子。我和你刚好相反，觉得生命悠长难度，最沉闷是每天均是重复昨天的历遇，所以必须找些新鲜玩意来解闷。”

徐子陵忽然问道：“昨晚你说井中八法中最后三法未想好，是否真的？”

寇仲道：“怎会是真的？你该知我这人是说一不二的，只因一来有外人在场，其次是这三招讲求险中求胜，须抱有与敌偕亡的决心，才能发挥，试问我怎对你使得出来？”

徐子陵叹道：“坦白说，昨晚你和我试招时，处处均有保留，但已比‘天君’席应更厉害，宋缺这一餐确喂得你很饱，真怕你遇上师妃暄和四僧杀得红眼时不慎伤人，那就糟透。”

寇仲笑道：“放心吧！我岂是那么没分寸的人？何况这次是斗智不斗力，否则我们就不会坐在这里等开船。”

又皱眉道：“你有没有觉得事情不合常理？师妃暄既要阻止我们北上，自应一刻都不肯放过我们的行踪去向，偏是你却一无所觉，我也没察觉什么异样情况，究竟是怎么一回事？她究竟知不知道我们在这里？”

徐子陵点头道：“我也在心中嘀咕奇怪，昨晚她已露上一手，教杜伏威到赌场找你，照我看她该是亲身追赶我们，而我们则肯定被她监视。她乃玄门高人，心灵的触觉比我还要高明，再配上她超凡入圣的武功，所以我们会像傻子般懵然不察。”

寇仲苦恼道：“那就糟透！假若我们潜入水里，而不久后白清儿的官船开出，只要有点脑筋的人都知我们是搭顺风船。”

徐子陵从容笑道：“师妃暄虽是人间仙子，却非真神仙，只要是人，便会中计，否则石之轩岂不能横行天下无人能制。现在离开船尚有个把时辰，不如我们也大摇大摆的买票坐客船离开，看看她有什么能耐如何？”

寇仲大喜道：“正合吾意！走吧！”

寇仲颓然回到徐子陵旁，压低声音道：“！根本没有人肯开船。听说朱粲那混蛋封锁所有北上的水道，南方林士宏又是谁的账都不买，东面则是老爹的江淮军，往四川的只有林朗刚才那条船，看来要以重金买艘渔舟了。”

徐子陵道：“不一定要坐船，我们有手有脚，走路也行，就和师妃暄比比脚力。我们在半途上再潜上白妖女的船，当更可避人耳目，走吧！”

两人沿长江西行，一口气奔出三十多里路，来到一座山丘最高处，你眼望我眼，心中均感无比的震骇，因为对师妃暄，他们完全的看不通摸不透。

寇仲极目远眺四方和在右方滚流的大江，说道：“我可百分百肯定师妃暄没有跟踪我们，她究竟会用什么手段来对付我们？”

徐子陵心中浮起师妃暄灵气逼人的玉容，深吸一口气道：“当日在入蜀前，师妃暄告诉我四大圣僧当年联手追杀石之轩，曾三次围击他，仍是被他负伤逃去。我一直没深思这几句话。坐下再说。”

两人盘膝坐下，背贴背的，把远近山林草野全收在视野的角度内，若有人接近，休想瞒过他们。

寇仲道：“我明白你的意思，石之轩一向行踪隐秘，像现在便没人知他藏在哪里。但仍给四大秃头三次截上围攻，可知四大秃头必有一套追踪的秘法，即使以石之轩之能亦难以幸免。”

徐子陵叹道：“佛门虽一向低调，事实上却是白道武林的骨干，想天下和尚寺尼姑庵之多，只要有万分之一的和尚、尼姑懂得武功，已非常可怕。再加上与他们有关系的门派帮会和信众，可以做成一面无所不披的情报网，只要我们在任何大城小邑出现，很难避过他们的耳目。现在表面上是我暗敌明，实际上却是敌暗我明。”

寇仲叹道：“真想狠狠和他们打场硬仗，不过你定不会同意。”

徐子陵道：“此战看来避无可避，但无论我怎么不在乎，亦绝不愿被人活擒囚禁。愈接近关中，我们愈危险，皆因尚多出个李小子，对我来说，李小子的雄才大略比佛道两门合起来的力量更难应付，我们如此硬闯关中，是否明智之举？”

寇仲默然片晌，断然道：“只要你说一句话，我可立即取消关中之行。”

徐子陵微笑道：“我只是有感而发，一向以来，我们惯于做别人眼中瞧来愚蠢不堪的事，何碍多此一桩？”

寇仲欣然道：“这叫英雄所见略同。我最受不了把自己当作武林泰斗，又或凭高门大族势力出来作威作福的人。当这两方面的势力结合成无上权威后，我更看不顺眼。便让我两兄弟向这么一个权威挑战。时势是由有志气和能力的人创造出来的，只有来自民间的人明白人民的疾苦。李小子好比秦始皇或项羽，都是出身皇族贵家；而小弟则有点似汉高祖刘邦，大家同是不折不扣的流氓，没有贵冑的习气。这比喻不错吧！”

徐子陵怔了半刻，苦笑道：“你真有兴趣当皇帝吗？最怕你当上皇帝后学杨广般不安于位，南征北讨，日日找新意思怪玩意，百姓就要苦透。”

寇仲抓头道：“坦白说，做皇帝确是非常闷蛋，据鲁妙子说秦始皇于国事无论大小，他总要亲自裁决，每日竟要用衡石秤出一定分量的文牍，非批阅完不肯休息。在帝位的十二年中，有五年是在巡狩中度过。”

徐子陵道：“我很难想象你可以这么努力。而问题是即使你肯努力，百姓仍未必受惠。打天下是一回事，治天下则是另一回事。你或者是天下无双的统帅，却未必是治国的明君，你有考虑过这问题吗？”

寇仲苦笑道：“你不时提醒我，我怎会忘记？若真能一统天下，我会把帝位让出来给有德行才智的人。”

徐子陵哂道：“这种事说说可以，实际上却行不通。若是如此，你不如提早金盆洗手，回乡下开间餐馆算啦！”

寇仲叹道：“陵少总爱在此事上咄咄逼人，什么都是你说的。好吧！便让我来当皇帝。别的不行，用人我总还有两把刷子，这种事要做过方知道。幸好我对历史地理有些认识，可从历代兴衰中取长舍短，看看可否开出另一局面。唉！虽说我们这刻闲得无聊，要说些话儿解闷，但在入关一事仍成败未卜前，讨论如何做皇帝是否言之过早？”

徐子陵道：“入关后将是一条没有回头的不归路，我实在不愿看到你将来后悔莫及的模样。所以你必须把事情的后果和责任想通想透，不要因一时意气而被命运牵着鼻子走，否则终有一天错恨难返。”

寇仲收敛笑容，面容露出深思的神色，一字一字地缓缓道：“这世上真能令我寇仲动心的事物屈指可数，现时排在头位的是能压倒其他所有竞争者，成为天下之主，以我相信对百姓有利的方式，去让他们过幸福太平的日子。我或者不是治国的长才，兼且懒散，可是此刻天下需要的并非一个有为的君主，而是像我们练《长生诀》般睡觉才是练功的最佳法门。正如老跋所言，隋朝已为新朝打下坚实无比的基础，无为而治方是最好的治国良方，只要能让人民休养生息，国家定可强大起来。”

徐子陵点头道：“这番话很有见地，我也把握到你的真正心意。好吧！看杨公宝藏可否助你完成梦想。”

寇仲伸手搭上他肩头，低声道：“真舍不得你，唉！”

徐子陵淡淡地说道：“白清儿的官船来哩！”

太阳刚好没入西山下。

两人脱掉外衣，剩下里边的水靠，利用岸旁崖石的掩护，潜入水中，迎上白清儿的座驾舟，依计划附在近船尾的位置，先来个贴耳细听，登时把船上所有声音尽收耳鼓内。那是个丰富和充满空间层次、纯由声音形成的世界，有如目睹，清晰得令两人吓一跳，心知肚明昨夜的试招令他们获益良多，功力火候更深进一层。此时船上守卫森严，不知为了什么原因，白清儿等处在高度戒备状态，这可从没有人说半句闲话推测出来。两人交换眼色，均感奇怪，暂时打消潜进船舱的意思。凭他们的身手和超人的感觉，只要避开白清儿、闻采婷那级数的高手，可在船上来去自如，但这当然是指当船上的数十名大汉没有提高警觉的情况下方能做到。

由于荣凤祥会参加今晚在九江的赌赛，而左游仙则要助辅公祏应付杜伏威，所以可推想两人不在船上。闻采婷等阴癸派元老高手也可能去寻“弓辰春”的晦气，故此船上真称得上高手的，或只白妖女一人，那就非常理想。

徐子陵见寇仲向他打出浮上水面的手势，忙与他一起沿舱壁上攀，在水面冒起头来，除非有人探头细察，否则休想发现他们，不过那时他们早躲回水内去。

寇仲凑到他耳边道：“为保留真气，绝不宜长期藏在水内。”

徐子陵低笑道：“那次大海的经验一定吓得你很厉害，现在仍犹有余悸的样子。”

寇仲道：“确是见过鬼便怕黑，真古怪，白妖女为何这么急赶回襄阳？否则夜里哪犯得着全速行驶，太危险哩！”

此时白清儿的声音在舱内响起，两人立即运功窃听。

白清儿像慌怕被听到似地说了两句在他们听来模糊不清的话，似是“看过”和“没有问题”。

接着是闻采婷的声音道：“只要抵达江夏，有辟师叔接应我们，便什么人都不用怕。”声音转细，该是用上束音成线一类的功夫，以后再听不到半句一字。

两人均感愕然，只是白清儿和闻采婷等三大元老高手，该足可应付任何人，为何仍像诚惶诚恐的样子，而她们又作下什么亏心事？

寇仲骇然道：“谁能被闻采婷唤作辟师叔？”

徐子陵答道：“是一个外号‘云雨双修’叫辟守玄的老家伙，我是扮岳山时从尤鸟倦和安隆处听回来的。林士宏是他的徒弟，此人该在魔门很有地位。”

寇仲喜道：“终于肯定林士宏是阴癸派的人，他的行事手段亦卑鄙至极点，迟些定要找个机会狠狠打击他。”

徐子陵道：“迟些再算。现在该怎么办？这么把自己吸附船身是很吃力的，不用几个时辰，我们便要完蛋大吉。”

寇仲叹道：“人人瞪大眼睛地瞧，我也想不到办法。不如我们在船身开他娘一个洞，钻将进去后看看她们作过什么阴损事，船上定有见不得光的东西，说不定是个人来呢？”

徐子陵想起那数十个桃木箱，点头道：“你的推测该八、九不离十，横竖不能登船，索性弄个洞子进去，你来选地方。”

寇仲尚未有机会挑选进入的位置，船速忽然减缓，两人愕然瞧去，只见大江前方灯火灿烂，至少有四艘战船一字排开，虽未能把辽阔的大江截断，亦对通行的船只造成很大的威胁。且大江水流湍急，这段河面虽较平静，要在河面保持这种阵势，兼在黑夜之际，绝非易事，由此可推知拦江船队必有操舟高手在船上主持，不是易与之辈。

此刻由于相距达半里，两人又受灯火眩目，看不清楚四船的旗号。

寇仲愕然道：“白妖女无论是阴癸派或钱独关爱妾的身份，都不好惹，谁敢来惹她？”

徐子陵对水战已有些认识，说道：“对方占有顺流之利，更是蓄势以待，硬拼起来吃亏的必是白妖女一方无疑。我们要不要趁对方注意力集中到前方去，行险从船尾偷上船？”

寇仲皱眉道：“入中舱是不可能的，钻入尾舱该难不倒我们，来吧！顺便查看那数十箱东西是否真的是海盐。”

两人连忙行动。今早他们在码头时，看见白清儿的手下把海沙帮送来的木箱，放进船尾的底舱去，那自然比潜入前或中舱容易很多。两人由船尾翻上甲板，船上的人全聚在船首和望台处，在甲板上工作的人也只留神前方的拦江船，加上两人身手高明，神不知鬼不觉地掀起尾舱盖板，一溜烟的钻进去，坐在重重叠高的木箱上时，官船缓缓停下。

一个平和深沉的男声从前方遥遥传来，说道：“迦楼罗王座下右丞相孙化成，向清儿夫人问好。”

白清儿的娇笑声响起道：“原来是孙相，这么排成船阵拦江问好，我白清儿尚是首次遇上，不知是否迦楼罗王别开生面的迎客方式？”

寇仲和徐子陵交换个眼色，均感奇怪。迦楼罗王便是以凶残著名的朱粲，照理他现正和萧铣开战，又与飞马牧场仇隙甚深，跟江淮军的关系更好不到哪里去，可说三面受敌，只要聪明点，便不该开罪紧握北上之路的战略重镇襄阳的钱独关，所以这么拦截白清儿的官船，实在不合情理。

尾舱虽漆黑一片，但难不倒他们的锐目，只凭耳朵，便知箱内不会藏有活人，否则总有呼吸的声息。

孙化成淡淡答道：“夫人责怪得有理，化成却是另有苦衷，皆因受人之托，不得不来向夫人问一句话。”

白清儿奇道：“孙相要问哪句话呢？”

孙化成道：“只是要问清儿夫人一句话，请问莲柔公主是否在夫人船上？”

寇仲感到徐子陵虎躯微震，讶道：“你知这什么公主是谁吗？”

甲板上近船首处的白清儿发出一阵银铃般的娇笑，以带有嘲弄的口气道：“这事真个奇哉怪也，我只知贵国有位媚公主，却从未听过莲柔公主，孙相为何会寻到奴家的船上来？不知是受谁所托？”

孙化成道：“既是如此，请夫人恕过化成无礼之罪。至于我们是受何人委托，请恕化成不便透露。夫人请便！”

尾舱内的徐子陵和寇仲听得面面相觑，完全不明白孙化成声势汹汹地来开口要人，竟那么给白清儿一个否认后，竟乖乖的打退堂鼓，实比他们拦江一事更不合情理。

徐子陵低声道：“莲柔是西突厥国师波斯人云帅的女儿，统叶护的干女儿，我在成都曾和她交过手，武功高强，轻功尤为了得。当时与安隆和朱媚是一伙，想不到竟被阴癸派活擒成阶下之囚。”

官船继续航行，两人均感气氛异样，船上百多人，没有人交谈说话，气氛沉闷紧张。

他们虽竖高耳朵，却再听不到白清儿和闻采婷的对话。

寇仲皱眉道：“我敢肯定莲柔现在正在主舱内，孙化成只因投鼠忌器，不敢挥舰强攻，故来一招空言恐吓，最好是白清儿设法把人从陆路运走，他们便可加以截击。”

徐子陵摇头道：“若要抢人，最好就在江上，目标简单明确。孙化成这招最厉害处是莫测高深，连我们这两个旁观者都摸不清他接踵而来的手段。若是由他想出来的话，则此人的才智实在不可小觑。”

寇仲苦思道：“成都被擒的波斯美女，怎会出现在一艘从九江驶往襄阳的船上？这两者表面上没半丝关系，究竟孙化成怎会掌握到这么精确的情报？你可否把遇见莲柔的经过说来听听。”

徐子陵扼要的述说一遍后，寇仲有如大梦初醒般一震道：“阴癸派定是和东突厥勾搭上啦！”

徐子陵先是愕然，接着也认为寇仲的推断很有道理。无论东、西突厥，均对中土有进侵的野心，但真正的敌人，却是对方而非中土任何一个割地称王的霸主。在中原乱纷纷的时势中，刘武周、梁师都之辈只配对突厥人俯首称臣，纵使强如李渊、窦建德、杜伏威等，亦不敢正面与突厥人发生冲突，均采取敬而远之的策略。阴癸派一向有勾结外人的纪录，先是铁勒人，这关系因曲傲败于跋锋寒之手而告终，阴癸派若勾搭上东突厥亦最自然不过的事。只有在这种情况下，阴癸派才会冒得罪统叶护和云帅之险，将潜入巴蜀的莲柔擒下送往襄阳，再交给东突厥的突利可汗。如此推之，则安隆和朱粲均和西突厥拉上关系，所以孙化成有拦江索人之举。

风云险恶的斗争正在进行中，由于有安隆这深悉阴癸派秘密的人参与，阴癸派再不能保持以前的隐秘。人虽在白清儿手上，但他们却明显处于上风，如要来抢人，必挟雷霆万钧之势，即使船上除白清儿外尚有三大元老高手，也将无法抵挡。所以“云雨双修”辟守玄须在途中接应。只是没想到孙化成会在萧铣控制下的水域出现，且对她们的行踪了如指掌。在电光石火的高速中，这些念头一一闪过两人脑际，把很多原本不明所以的事情想通。

徐子陵道：“阴癸派和东突厥搭上，很可能是由‘魔师’赵德言在中间穿针引线。”

寇仲道：“何用赵德言？只看当日在洛阳突利碰上婠妖女色迷迷的样子，这对狗男女自可一拍即合。”

徐子陵道：“阴癸派能把莲柔运到这里来，其中一定下过很大工夫，想不到终功亏一篑，在这里被截上，当是她们始料所不及。安隆虽是老狐狸，怕仍未有这等本事。问题究竟出在什么地方？会不会是阴癸派中有内奸？”

寇仲笑道：“我们定是闲得发慌，竟会费神去想这些事，为何不来个英雄救美，害害清儿妖女？”

徐子陵深思道：“是否该静观其变？我可肯定孙化成必有后着，我们犯不着为朱粲打头阵。”

足音响起，显示有人往他们头顶舱盖的方向走过来。

寇仲凑过去道：“舱盖张开时，我们一起出手，抓个人质在手再说。”

徐子陵大感有趣，凭他们联手之力，猝不及防下，恐怕来的是祝玉妍仍要吃大亏。

足音在上面停下。白清儿的声音响起道：“这批烟花和火器花了我们很多钱，若被毁去，实在可惜。”

寇仲和徐子陵大吃一惊，如此说来他们现在等于坐在一个火药库内。这些东西放到天上固然灿烂好看，但在一个密封的地方烧着确非说笑，再多练一百年功夫都消受不起。江南的烟花火箭名闻全国，海沙帮一向在江南活动，由他们把这批不知要来作什么特别用途的烟花火器卖给白清儿，亦是合理。但此事仍是出人意表，难怪雷九指会猜错。

一个低沉苍老的女子声音道：“这批火器威力惊人，我认为比之莲柔更重要，现在我们行藏已露，两者间只能保存其一，我会以这批火器为首选，婷长老意下如何？”

另一个陌生的女音道：“我同意霞长老的看法，不过凭我们的实力，说不定两者均可得兼，只要把敌人引开，这批火器当可安然返回襄阳。”

寇仲和徐子陵交换个眼色，看到对方心中的讶意。火器这种东西，只有在特定的环境中，才能发挥威力，例如作袭营烧粮的用途，如在两军对垒的情况下，则用处有限。但现在白清儿对这批东西看得比莲柔这重要人质更重要，自然是不合情理。

闻采婷的声音道：“云长老的看法与我相同。由于这批火器，我们绝不宜在江上作战，唯一方法是分两路走，我们三人带莲柔从陆路离开，把敌人主力引去，而清儿夫人则原船奔赴襄阳，说不定两者均可保存。”

她们仍是以聚音成线的功夫交谈，但由于距离接近，寇徐两人均听得一丝不漏。

白清儿道：“火器失去后可以再买，人失去就难以复得，我们也很难向人交代，师尊更会怪我。为策万全，让清儿陪三位长老一道押人从陆路走，或可一举两得，使敌人更不会留意这条船。朱粲怎都要给独关点面子的。”