商秀珣想也不想地皱眉道：“人家当然要帮你！但你这么穷困，何来银两向我买马儿？即使我是场主，亦要恪守祖宗家法，不能做赔本生意，更不能卷入江湖的纷争去。”

寇仲正容道：“那美人儿场主可否暂停所有买卖，并给我三个月的时间，我便可带足够的金子来见你。”

商秀珣没好气道：“你和我有命离开竟陵再说吧！”

寇仲见她没有断然拒绝，心中大喜。

商秀珣别过头去，在甲板处找到正和骆方、梁治说话的徐子陵高挺潇洒的背影，芳心生出另一种没法说出来的感觉。

风帆不断加速，往下游冲去。绵绵雨丝中，两艘战船在前方水道并列排开，守在一条横过河面的拦江铁索之后。把舵者已换了徐子陵，寇仲则傲立船首，颇有不可一世的霸主气概。商秀珣一众人等，散立在他身后的甲板上，人人手提大弓劲箭，簇头包扎了油布，随时可探进布在四方的火炉中，燃点后即成火箭。

商秀珣离寇仲最近，道：“你真有把握吗？”

寇仲正瞧着敌船上因他们突然来临而慌忙应变和移动的敌人，闻言回头露出一个充满强大信心的笑容，拍拍背上的井中月道：“别忘了这是通灵的神刀，这一招包保没人想到，就算亲眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。”

顿了顿又哈哈笑道：“你看他们现在连风帆都未及升起，我们眼下便冲破封锁，直抵竟陵，让他们连尾巴都摸不着，那才有趣。”

梁治担心地说道：“若你斩不断铁索又如何呢？”

寇仲摇头道：“不会的！我定可斩断铁索。”

这时离拦江铁索只有丈许，是眨眼即至的距离，二十多丈外两艘敌船上的情况已清晰可见。两舰上的江淮军全进入战斗的位置，劲箭石机，全部蓄势待发。但这均非众人心系之处。看着那条粗若儿臂的铁索，众人头皮发麻，想象着寇仲失手后，船儿撞上铁索的可怕后果。只有寇仲冷静如常，似乎一点想不到会有失手的可能性。

四丈、三丈？寇仲衣衫无风自动，猎猎作响。一股无形的涡旋气劲，绕着他翻腾滚动。

立在望台处把舵的徐子陵双目神光闪闪，凝视有如天神下凡傲立船首的寇仲，心中涌起滔天豪情。这铁索或者正代表寇仲争霸天下的过程中至关重要的一步。只要能冲破封锁，驶抵竟陵，必能大振城内军民之心，激励士气。

他更隐隐觉得寇仲若能完成此一壮举，将可把飞马牧场上下人等争取过来，支持寇仲争霸天下的大计。

此一刀只可成不可失。不但可显示出他惊人的实力，更重要的是申明了他对自己准确无误的判断。

敌舰开始升帆。三丈！寇仲狂喝一声，冲天而起，朝铁索扑去。这出人意表的一招，连敌人都被震慑，人人瞪目静观，忘了发石投箭。

商秀珣猛咬银牙，娇叱道：“点火！”

寇仲横过虚空，背上井中月离鞘而出，化作厉芒，往下方铁索狂劈而下。

在这一刻，寇仲像完全变了与平时不同的两个人。“当！”井中月化成的黄芒像一道闪电般打在铁索上。粗如儿臂的铁索似乎全不受刀劈影响的当儿，却倏地中分断开，坠入江水去。商秀珣娇叱道：“放箭！”火箭冲天而起，照亮了河道，分往两艘敌舰射去。飞马牧场人人士气大振，充满信心斗志。船儿疾若奔马地冲过刚才铁索拦江处，往下游冲去。

到火箭临身，敌人如梦初醒，呐喊还击。

寇仲在空中一个翻腾，稳如泰山地落回刚才所立船头的原位处，一副睥睨天下的气概。

刀回鞘内。

恰好此时两块巨石横空投来，寇仲哈哈一笑，豹子般窜起，乘着余威硬以拳头迎上巨石。“砰！砰！”石头顿成碎粉，散落河面。

寇仲亦被反震之力，撞得跌回甲板上，刚好倒在商秀珣立足之旁。

商秀珣见他拳头全是鲜血，骇然道：“你没事吧？”

寇仲爬不起来，全身虚脱的样子，仍大笑道：“痛快！痛快！”

“轰！”船身剧震。众人阻截不及下，一块巨石击中左舷甲板，登时木屑横飞，甲板断裂。船儿侧了一侧，又再恢复平衡。

徐子陵大喝道：“诸位兄弟，我们过关了！”众人齐声欢呼。

回头瞧去，两艘敌舰起了数处火头，不要说追来，连自己都顾不了。

商秀珣和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：“商场主，尚有五里水路可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上有数十个军营。”

两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。

寇仲装作大吃一惊地抓着徐子陵肩头，故意颤声道：“你该知道自己还是徒弟级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非让扬州双雄英名尽丧。”

商秀珣哑然失笑道：“人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。”

蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。

徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只余下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。

货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，抛在后方。待再驶进笔直的河道，竟陵城赫然出现前方。入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。

城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势逼人。而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。

商秀珣娇呼道：“还不泊岸！”

徐子陵摇头道：“若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，方有一线生机。”

寇仲扫视敌舰上的情况，点头道：“这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。”

刚好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。

商秀珣娇喝道：“准备火箭！”

寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道：“放火烧船！”

众人听得愕然以对时，他已飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的罈子。骆方首先醒悟过来，忙举起另一罈子，投往船头处。罈子破裂，火油倾泻。“砰！”烈焰熊熊而起，整个船头腾起一片火幕，并吐出大股浓烟，随着风势，往敌人船阵罩去。梁治等这才醒觉，忙把杂物往船头抛去，增长火势，连商鹏两个老家伙，也加入放火烧船的行动中。

战鼓声响，漫天箭雨，朝他们洒来。

寇仲振臂叫道：“弟兄们，布盾阵。”

“砰！砰！砰！”货船左倾右侧，木屑四溅，不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。众人此时全避到盾阵后，以盾牌迎挡敌箭。“喇”声中，帆桅断折，整片帆朝前倾倒，压往船头的冲天大火去。火屑漫天扬起，接着帆樯亦燃烧起来，更添火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱至极点。“轰！”浓烟烈焰中，也不知撞上对方哪一艘战船，货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘敌舰处，这才继续滑进敌方船阵之中。三名牧场战士被震得倒在甲板上，另两人则被骤箭贯胸而过，跌下江中。江面上浓烟密布，火屑腾空，船翻人倒，景物难辨。徐子陵却是一片平静，凭着早前的印象，控制着前半部全陷进烈焰中的火船，往下游直闯过去。

寇仲挥动井中月为商秀珣挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后，大叫道：“船尾着火了！”

商秀珣往船尾方向瞧去，果见两处火头冲天而起，人声震天。

“轰！”整艘货船往侧倾斜，差点沉往江底。

当货船再次恢复平衡，已冲出了敌人船阵，来到竟陵城外宽阔的江面处。徐子陵把火船朝江岸驶去，大喝道：“准备逃生！”

“砰！”船尾被巨石击中，木屑激溅，本已百孔千疮的货船哪堪摧残，终颓然倾侧。商秀珣一声娇叱，领头往岸上掠去，其他人岂敢迟疑，同时跃离货船。箭矢像暴雨般往他们洒来，由于凌空飞跃而致身形暴露，即使以寇仲、徐子陵、商秀珣等超卓的身手，亦只能保住自身，登时又有五名战士中箭坠江，令人不忍目睹惨况。

商鹏、商鹤两大牧场元老高手，在这个时刻显露出他们的真功夫，与大执事梁治在空中排成一品字阵形的把商秀珣护在中心处，为她挡住所有射来的箭矢，安然落到岸上。

连同先前折损的战士，他们只剩下十一人，足踏实地后立即往竟陵城门飞掠而去。

战鼓声起，两批各约三百人的江淮军从布在城外靠江的两个营寨策马杀出，由两侧朝他们冲来。一时蹄声震天，杀气腾空。敌骑未到，劲箭破空射至。

若凭寇徐两人以螺旋劲发动的鸟渡术，虽不一定可超越商秀珣的提纵身法，要脱离险境却非难事。但两人均是英雄了得之辈，早已越众而出，迎往两边拥来的敌人，以免去路被敌人抄截，陷进苦战的重围中。

码头和竟陵城间，是一片广阔达数百丈的旷地。杜伏威于靠江的码头两侧处，设置了两座坚固的木寨，围以木栅陷坑、箭壕等防御设施，截断了竟陵城的水陆交通。

竟陵城墙上守城的军士，见他们只凭一艘又烂又破的货船，硬是闯入敌人的船阵，又能成功登岸，登时爆起一阵直冲霄汉的喝彩声，令人血液沸腾。不过虽是人人弯弓搭箭，引弩待发，但因交战处远在射程之外，故只能以呐喊助威，为他们打气，并点燃烽火，通知帅府的方泽滔赶来主持大局。

商秀珣见寇、徐两人奋身御敌，便要回头助阵，给梁治等死命阻止，一向不爱说话的商鹏大喝道：“场主若掉头回去，我们将没有一人能活着登上墙头。”

商鹤接口道：“若只由寇徐两位英雄断后，我们尚有一线生机。”

商秀珣知是实情，只好强忍热泪，继续朝城门掠去。

寇仲和徐子陵这时冒着箭雨，同时截着两股敌人的先头队伍。

寇仲首先腾空而起，井中月化作一道闪电似的黄芒，朝四、五枝朝他刺来的长矛劈砍过去。宝刃反映着头顶的太阳洒下的光辉，更添其不可抗御的声势。

领头的七、八名江淮军，本是人人悍勇如虎豹，可是当井中月往他们疾劈而至时，不但眼睛全被井中月的厉芒所蔽，耳鼓更贯满井中月破空而来的呼啸声，再难以把握敌人的来势位置。接着手中一轻，待发觉手中只剩下半截长矛，大骇欲退，已纷纷溅血坠地，死时连伤在什么地方都弄不清楚。一时人仰马翻，原来气势如虹的雄师，登时乱作一团。后方冲来的骑士撞上前方受惊狂跃的马儿，又有多匹战马失蹄翻跌，把背上的主人抛往地上。寇仲就像把冲来的洪水硬生生截断了般，然后抽身急退。

徐子陵那边更是精彩。他到了离敌骑丈许的距离，整个人扑往地面，然后两脚猛撑，似箭矢般笔直射进敌人阵中，两掌在瞬眼间拍出了十多掌。每一掌均拍在马儿身上。掌劲透马体而入，攻击的却是马背上的敌人，只见他所到之处，骑士无不喷血掉下马背，令敌人的先锋队伍溃不成军。十多人掉往地上，徐子陵一口真气已尽，骤感无以为继，忙一个倒翻离开敌阵，往已掠至城门处的商秀珣追去。

守城的乃方泽滔麾下的将领钱云，此时早命人放下吊桥，让商秀珣等越过护城河入城。城墙上的战士见寇仲和徐子陵如此豪勇不凡，士气大振，人人呐喊助威，声震竟陵城内外，令人热血沸腾。

商秀珣首先登上墙头，恰见两人分别阻截了敌人的攻势，还杀得对方人仰马翻，亦忘情喝彩，芳心中涌起前所未有的关切情怀。

这时寇仲和徐子陵已在城门外百丈许处会合，由于刚才耗力过甚，均是心跳力竭，忙齐朝城门方向逃走。敌骑重整阵脚，又狂追而来，战马奔腾加进竟陵城头的呐喊助威声，顿使天地为之色变。两人肩头互碰，顿时真气互补，新力又生，倏地与敌人的距离从十丈许拉远至二十丈外。

衔尾追来的江淮军在马上弯弓搭箭，十多枝劲箭像闪电般向他们背后射来。城上的商秀珣等骇然大叫“小心”，寇仲和徐子陵像背后长了眼睛般，往两边斜移开去，劲箭只能射在空处。

敌人还待追来，却给城墙上发射的劲箭和投出的石头击得人仰马翻，硬生生被逼得退了回去。就是这眨眼间的功夫，两人越过数十丈的距离，登上吊桥，奔入城门，又再惹来震天的呐喊喝彩。

终于抵达竟陵。

众人立在城头，居高临下瞧着江淮军退回木寨去，松了一口气。江上仍冒起几股黑烟火焰，但远不及刚才的浓密猛烈，两艘战船底部朝天，另一艘缓缓倾侧沉没。

钱云仍未知道两人身份，只以为他们是商秀珣手下的猛将，恭敬地说道：“想不到场主忽然凤驾光临。当日闻知四大寇联手攻打牧场，敝庄主还想出兵往援，却因江淮军犯境，被迫打消此意。”

商秀珣等听得面面相觑，明明是独霸山庄遣人求援，为何会有此言？

梁治皱眉道：“钱将军难道不知贵庄主派了一位叫贾良的人到我处要求援兵吗？他还持有贵庄主画押盖印的亲笔信呢？”

钱云色变道：“竟有此事？末将从没听庄主提过，更不识有一个叫贾良的人，何况我们一向惯以飞鸽传书互通信息，何须遣人求援？”

寇仲和徐子陵交换了个眼色，心知定是婠婠从中弄鬼。

商秀珣淡淡说道：“方庄主呢？”

钱云说道：“末将已遣人知会敝庄主，该快来了。”

寇仲插嘴道：“我们立即去拜会方庄主，请钱兄派人领路。”

钱云有点不好意思地抱拳道：“还未请教两位大名。”

商秀珣压低声音道：“他是寇仲，另一位是徐子陵，是庄主的朋友。”

钱云脸色骤变，往后疾退两步，拔出佩剑大喝道：“原来是你们两人，庄主有令，立杀无赦！”

商秀珣等无不愕然以对。

钱云身旁十多名亲随将领中，有一半人掣出兵器，另一半人则犹豫未决。

商秀珣亦“铮”地一声拔剑在手，怒叱道：“谁敢动手，我就杀谁！”

商鹏、商鹤左右把商秀珣护着，梁治、许扬等纷纷取出兵器，结阵把寇仲、徐子陵护在中心处。

其他守城兵士均被这情况弄得一头雾水，不知如何是好。

一阵震耳长笑，出自寇仲之口，登时把所有人的注意力扯到他身上去。

寇仲一手捧腹，一手搭在徐子陵的宽肩上，大声笑道：“小陵啊！真是笑死我呢！方庄主不知是否另有一个绰号叫糊涂虫，竟给阴癸派的妖女婠婠弄了手脚，先是断送了自己亲弟的性命，又杀了自己手下头号猛将，更给她盗得符印冒名写信布下陷阱，现在还要视友为敌，硬要杀死我们两个大好人，你说好不好笑呢？”

钱云本已难看的脸色变得一阵红，又一阵白，双目厉芒闪动，暴喝道：“竟敢诬陷婠婠夫人？我？”

商秀珣长剑指向他的胸膛，截断他的话娇叱道：“闭嘴！现今杜伏威枕军城外，内则有妖女当道，你这糊涂虫不但不晓得忠言谏主，还要和我们先来个自相残杀。哼！若我们拂袖而去，看你们如何收场。”

寇仲移到商秀珣娇背之后，从她肩旁探头出去笑道：“钱将军不是也迷上那阴癸派的妖女吧！”

钱云无言以对，他身后的人中走出一个年约六十的老将，肃容道：“寇爷口口声声说婠婠夫人乃阴癸派的妖女，不知有何凭据？”

徐子陵从容道：“只要让我们与婠婠对质，自可真相大白，钱将军不是连这亦办不到吧！”

梁治冷笑道：“若妄动干戈，徒令亲者痛仇者快，钱将军该好好三思这是否智者所为。”

钱云左右人等，大多点头表示赞同。城外远方号角声仍此起彼落，更添危机之感。

钱云颓然垂下长剑，叹道：“既有场主为他两人出头，小将难以做主，惟有待庄主定夺好了。”

他正要派人再请方泽滔，商秀珣不悦道：“钱云你何时变得如此畏首畏尾？且睁开你的眼睛往城外瞧瞧，竟陵城破在即，仍不懂当机立断。立即给我滚到一旁，我要亲手把妖女宰掉。”

寇仲振臂大叫道：“若非那妖女，竟陵怎会落到这等风雨飘摇的境况。竟陵存亡，决于尔等一念之间。”

那老将断然跨前一步，躬身道：“各位请随老夫走吧！”

钱云大怒道：“冯歌你？你造反了？”

钱云尚未把话说完，一刀两剑，抵在他背脊处，腰斩了他的话。商鹏由侧闪至，一指戳在他颈侧要穴，钱云应指倒地。

商秀珣不再理会钱云，率先往下城的石阶走去，众人慌忙随去。

二十多骑在冯歌领路下，沿大街朝城心的独霸山庄驰去。街上一片萧条，店铺大多停止营业，间有行人，亦是匆匆而过，一派城破在即，人心惶惶的末日景象。

寇仲快马加鞭，与冯哥并排而驰，赞道：“冯老确是了得，当机立断，否则大家自己人先来一场火并，多么不值哩！”

冯歌毫无得色，神情凝重地说道：“自老夫第一天见到婠婠夫人，便感到她是条祸根。试问有哪一种点穴手法能令人内息全消，长眠不醒的。这回她忽然像个没事人般被庄主带回来，又诬指寇爷和徐爷对她意图不轨，事情更是可疑。只恨忠言逆耳，没有人肯听老夫的话。”

寇仲点头道：“这叫众人皆醉，惟冯老独醒。我还有一事请教，只不知我的四位同伴情况如何呢？”

冯歌答道：“听说当时庄主信了那妖女的话后，勃然大怒，立即与寇爷的四位兄弟划清界限，分道扬镳，之后没有听过他们的消息。”

寇仲一声“多谢”，落后少许，把事情告诉徐子陵。

另一边的商秀珣道：“你们打算怎样对付妖女？若她来个一概不认，我们能拿她怎样呢？”

徐子陵微微一笑道：“文的不成来武的，难道她肯任我们把她干掉吗？”

商秀珣欣然道：“阴癸派的所作所为，人神共愤，此趟若能把妖女消灭，对天下有利无害，所以下手不须容情。”

梁治等轰然应诺。

此时冯歌一马当先冲入大门，把门者认得是他，不敢拦阻，任各人长驱直进。

这支由飞马牧场精锐，竟陵将领和寇徐二人组成的联军，驰到主府前的台阶处甩蹬下马，浩浩荡荡地拥上石阶，朝府门冲去。

十多名卫士从府门迎出，守在台阶顶上，带头的年轻将领暴喝道：“未得庄主之命，强闯府门者死，你们还不退下。”

冯歌反喝道：“飞马牧场商场主千辛万苦率众来援，庄主在情在理好该立即亲自欢迎，共商大事。现在不但屡催不应，还闭门拒纳，这是庄主主意，还是你马群自作主张呢？”

马群大怒道：“冯歌你莫要倚老卖老，庄主既把护卫山庄之责交给我马群，我便要执行庄主的严命。你们若要求见庄主，好好的给我留在这里，由我报告庄主，看他如何决定。否则休怪我不念同僚之情。”

冯歌后面的寇仲忍不住问身旁的另一竟陵将领道：“这小子是什么人？”

那将领不屑道：“他算什么东西，若非因婠婠夫人欣赏他，何时轮到他坐上府领的位置。”

两人说话时，商秀珣排众而出，娇叱道：“即使方庄主见到我商秀珣，亦要恭恭敬敬，哪里轮到你这狗奴才狂妄说话，滚开！”

马群见自己背后再拥出十多名手下，登时胆气大壮。反而把守外门的卫士却远远站着，一副袖手旁观的神态。可知方泽滔沉迷婠婠一事，早令不少人生出反感。何况竟陵城内无人不知他们与飞马牧场的关系，此时目睹马群目中无人的嚣张神态，心中不生出恶感反为怪事。

马群横刀而立，大喝道：“我马群奉庄主之命把守庄门，谁敢叫我滚开？”