他在路灯下看了她一会，半张脸在阴影里。

“在清迈第一天见到你，”他缓慢地说，“我就觉得你不开心。”

一开始他以为是小孩的事，后来觉得也不全是。如果她总是……因为什么责任，什么理性，因为社会的要求，因为跟别人比较，因为惯性，为了证明什么，或者为了赌一口气……因为这些东西活着，那她怎么会开心呢？

他追踪着她逃避的目光，继续说下去。

“比如这个IVF……你跟你先生之间有很多问题，对吧？你们连生小孩这件事都没有共识——但你还是一定要生？你自己都没活明白，怎么生小孩？好吧，我又在多管闲事，但我就是觉得……”

她的脑子里繁星跃动。“觉得什么？”

他沉默片刻才开口道，以他自己的经验来看，赌气的决定，不假思索的决定，一意孤行的决定……往往会被时间证明是错误的。

“错了也不关你的事吧。”她生硬地说。

“干吗又赌气啊？”

一丝疲惫滑过他的脸。但他很快克制自己，仍用一种轻柔的语气对她说，他只是觉得，她不用非得活在那个角色设定里——一定要生小孩，一定要做法律，一定要按照既定的轨迹走下去，不能任性，不能脱轨，不能浪费自己所受的教育……有些人是无可选择，有些人是没有目标，他说，但你不一样。你是幸运儿，知道自己真正喜欢什么，又有与之相称的才华，为什么要浪费生命？为什么不能对自己诚实一点？为什么宁可守着那个被塑造出来的人设，都不肯让自己真正活着？为什么连想象都不敢想象，就先接受了理性的限制？

他的话很长，但不失效果。Alex一向很擅长表达，知道怎样才能直戳痛点。而她也的确被戳中了，里面的物质和能量汩汩流出。然后，伤口迅速被愤怒填满——脆弱伪装成的愤怒。

“那你觉得我应该怎样？”她听见自己尖刻的声音，“不要小孩？辞掉工作？人到中年去寻找一下自我？还是干脆搬来泰国？”

“也不是那个意思，”他试图解释，“我是说……至少你可以停下来想一想——”

“我想好了。”

“你没有。”他脱口而出，又往前挪了一小步，“为什么你不敢承认呢？”他盯着她，目光又准又烫，“我们才是同类。”

她的心跳得很快。那本应是某种心照不宣的感受，但他就这样直接把它说了出来，像砖头一样扔在她脸上，逼她做出回应。她呆站着，既觉得欣慰，又感到羞恼；既有种尘埃落定的释然，又感到无止境的恐慌。她还来不及阻止自己，就借着这股冲动说出她最介意的事情。

“什么同类啊，”她说，“就算我对自己不诚实，至少不会随便编故事博取同情。”

她又惊讶又难过，怎么就这样把心里的话说出来了。

他皱起眉头，“什么意思？”

“问你自己啊，”她带着淡淡的痛苦冷漠地说，“你哪句真哪句假，自己不知道吗？”

一阵短暂的、充满敌意的沉默。“……你在说什么啊？”

“那你告诉我，Joy真的死了吗？”

不远处传来一阵激烈的狗吠，像是流浪狗正在争夺地盘，在静寂深夜里格外令人心悸。苏昂紧盯着Alex，他好像忽然被一道闪电劈得难以动弹，无法言语。两秒之内，他的身体仿佛缩小了两个号。她有种感觉——她相信绝不是错觉——他脸上的表情近乎恐惧。

那一刻她终于确定梅说的是真的。

“有谁跟你说过什么吗？”他终于开口，面色依然僵硬，“鲍勃？”

她摇头。“又不是只有你一个人在泰国有朋友。”

现在她确定她在他眼里看到了焦虑。奇怪的是，这让她感觉很棒，就像手握权力。

“不是……”一滴汗闪烁在他的额角，“不是你想的那样……”他闭上眼睛，很快又睁开，焦虑渐渐退落下去，转为不动声色的冷静。“信不信由你，”他淡然说道，“但我没骗你。”

有那么一瞬，他似乎想再说点什么，但又把嘴闭上了，就像吞了一把刀。

她站在那里，一声不吭地享受着胜利，但心中没有丝毫喜悦。

俄罗斯套娃里一定还有个人在，她对自己说，他里面还有个人想挣脱出来。

艾伦盯着她，两人有一阵子什么都没说。苏昂抿紧嘴唇，等待着她的反应。以艾伦的敏锐，她肯定是在分析她所听到的一切，还有那些藏在话里行间、无法言尽的细节和情绪。

“泰国人讨厌面对自己的错误或谎言，”艾伦终于开口说，“他们的文化里没有指责别人说谎的习惯。”她告诉苏昂，这一切都是因为“greng jai”——面子。显然，苏昂令Alex感到没有面子，于是在他眼里，她才是那个犯错的人。在泰国，表面即一切。无论水下有没有怪兽，水面的平静是不可侵犯的。

“可他又不是泰国人——”她忽然顿住了。他觉得他是。

“他说他没骗你，”艾伦身体前倾，语气很郑重，“你信吗？”

苏昂局促不安地在座位上挪动一下身体。每次回忆起昨晚发生的事，感觉就像把心脏贴在电线上接受电击。

“我不知道……但我觉得他肯定是有什么苦衷——虽然我想象不到是怎样的苦衷。”

“来，”艾伦兴致勃勃地说，“让我们来理一理。”

她把手边的餐巾纸展开，铺得平平整整，又从包里找出一支圆珠笔。

“Alex告诉你，Joy死于一场车祸，时间是一年半以前——没错吧？”

“我记得很清楚。”

她在餐巾纸上画了一条直线，旁边标注上时间。

“然后，梅告诉你，她听说Joy五年前就死了——至少是五年前，也可能是六年前——对吧？”

“没错。”

她在直线上方不远处又画了一条直线，再次标上时间。