女孩们听得眼睛发亮，神情如梦似幻——当然，也可能她们只是沉醉于他的美色。

苏昂对艾伦说，他看上去就像一个精神导师。

“远离家园，他们想当谁都可以——我是说这些来到东方的西方人，”艾伦伸了个大大的懒腰，“他们可以尽情地留头发胡子，刺青，在身上打洞，在酒吧弹吉他，当潜水教练，种猫屎咖啡，甚至剃度出家，或者成为一个精神导师……不管怎么说，旅行是业余演员磨炼演技的大好时机嘛。我第一次来亚洲Gap Year的时候就遇见了好多业余演员。”

苏昂不无憧憬：“那是段好日子吧？”

“现在回想起来，只记得那些可怕的夜间巴士，一大堆的神庙，便宜的啤酒，还有……”艾伦忍不住地微笑，“很多男朋友。”

苏昂大学毕业时，身边有好几个欧洲同学都给自己放了大假，用一年的时间环游世界。她一直遗憾自己的青春里没有此等经历。可是艾伦不以为然地耸耸肩：“出发的时候，每个人都大谈特谈什么要认识世界啦寻找自我啦什么的，每个人都自以为是旅行家。可实际上你只不过是每天都在喝啤酒和找便宜旅馆，其实你想要的只是把你经过的地方当作冒险游乐场，就像典型的游客一样。”

“但至少你们玩得很爽，”苏昂说，“毕生难忘的爽。”

“能摆脱爸妈出去玩，顺便花点他们的钱，当然爽啦！但也别太自以为是了。背包客也不过是预算更少、穿得更邋遢的游客而已。他们有更长的假期，因为他们回去也没有工作，就这么简单。”艾伦笑着摇头，“你知道，我并不为那段日子感到羞耻，但那种感觉就像你从未真正爱过的前男友，现在有点后悔当时和他上床。我的意思是那时候是很好玩，不过回想起来，总归还是有点难为情……”

但苏昂还是嫉妒他们，包括那个“精神导师”。她嫉妒他们不用成天往脸上抹防晒霜，可以放任自己被晒成一只烤虾。她嫉妒她们只穿背心短裤都那么好看。她嫉妒他们拥有无穷无尽的时间可供挥霍。她嫉妒他们有发疯和犯错的权利。她嫉妒他们除了青春之外一无所有。他们没有任何可失去的。

头几天的新鲜劲儿过后，孤独失落如一大片乌云悄然而至。艾伦宣布她的小小假期告一段落，“是时候开始干活了”——她是带着采访任务来清迈的，休假结束便一头扎进了工作，整天不是外出采访就是关在房间里写稿。正因为艾伦是个太有趣的旅友，忽然间没了她的陪伴，苏昂也丧失了独自出门的兴趣，整天只待在客栈里闷头读小说。有时她也去院子里坐坐，看着那群无忧无虑的年轻人，想要汲取一些他们的快乐，但是没有效果。

她发觉自己已经不那么频繁地忧虑与生育有关的问题了，却也同样不清楚自己在这里做什么。即使在清迈，她也没法真正把自己当成一个游客。她的生活又变得毫无意义，就像过去的两年——只是标记时间，只是徒劳的等待，等待着也许永远不会到来的什么。

整整两天没见到艾伦，当她们终于在早餐时碰面，苏昂终于忍不住问起她每天到底在忙些什么。艾伦一边切着盘子里的香蕉松饼，一边神采飞扬地谈起她采访的那家名字叫作“Can Do Bar”的传奇酒吧——据说是全世界第一家，也是唯一一家完全由性工作者自己经营的酒吧。不过，她说，它的存在目的并不仅限于性交易，更在于为性工作者提供一个安全且有尊严的工作环境，同时向公众传递保护性工作者权益的信息。

苏昂不得不承认，她能听懂艾伦说的每一个字，但并不明白它们组合在一起究竟是什么意思。

“也就是说，Can Do Bar把性服务业视为一种正当职业，尽力支持那些想留在这个行业工作的女性，”艾伦向她解释，“她们严格遵守泰国的劳动法，酒吧的女侍应——同时也是性工作者——享有正当的社会保障，工资根据劳动法支付，每天只轮班工作8小时，每个月有4天假期，还有带薪病假……”

艾伦说，泰国估计有30万性工作者，但有关这一行业的法律依然很模糊。理论上它是不合法的——至少也是受到严格限制的，但就拿红灯区的酒吧来说吧，那些雇佣酒吧女郎的酒吧往往会付一笔“保护费”给警察，让他们对此熟视无睹。与此同时，性工作者的职业不被承认，自然也就没法得到劳动法的保障。酒吧通常由想赚钱的男人经营，他们又制定了各种规则来变本加厉地剥削这些性工作者。老板一般付给酒吧女郎每月80到350美元之间的微薄工资，但若想真正拿到这笔薪水，她们必须达成一定配额的“女士饮料”和“酒吧罚款”，否则就会被扣工资。此外，迟到、缺席员工会议，甚至体重每增加一公斤都会被扣工资。于是你的工资很有可能在月底变成负数，结果反而还倒欠老板的钱……

苏昂从她的法式吐司上抬起头来。

“等等，”对于一个刚来泰国没几天的门外汉来说，这场对话的步调太快了，“‘女士饮料’是什么意思？‘酒吧罚款’又是什么意思？”

艾伦怔住片刻，然后放下刀叉，对她露出微笑——一个内行人对门外汉的微笑，带着点屈尊俯就的意味。

“看来你对泰国了解不多，是不是？”

它们都是酒吧的盈利来源，她耐心地给苏昂普及这些“基本常识”，男性顾客必须为酒吧女郎购买“女士饮料”，而当他们想把某位女郎带走时，也必须向老板支付一笔“酒吧罚款”。而这也正是Can Do Bar的特殊之处，那里完全没有这些强制性规定和配额。性工作者可以随意进出，可以挑选客人，酒吧的利润平均分配给所有在酒吧工作的人。

苏昂眨着眼，尽全力跟上她的思路。“所以它更像是个合作社。”

“一点没错，”艾伦恢复手上的动作，把一块松饼送入口中，“酒吧二楼有点像是教室或者艺术空间，白天举办各种课程和研讨会。总之，那是个很神奇的地方，气氛特别友好，各个国家的性工作者都会在那里聚会，那是她们可以真正放松的场所。”

苏昂似懂非懂地点了点头，啜了一口橙汁。“它背后应该也有NGO的支持吧？”