他僵住了，张了张嘴，却发不出声音。他皮肤上微微渗出汗水，形成一滴滴冰冷的汗珠。他咽了口唾沫，用僵硬的手指擦了擦嘴唇。

“谁在那儿？”那个声音再次出现，一个金属声音，生硬、尖锐、毫无温度。一个没有感情的声音。一个钢铁和黄铜的声音，继电器和开关的声音。

伟大的C！

他感到害怕，一生中从来没有如此害怕过。他身体颤抖得厉害，笨拙地沿着过道向前走去，经过废弃的座椅，用灯光照亮眼前。

前面远处的上方亮起一排灯光。一阵嗡嗡声响起，伟大的C正在醒来。当意识到他的存在后，它把自己从昏睡中唤醒。更多的灯闪烁着亮起来，更多的开关和继电器发出声音。

“你是谁？”它说。

“我……我带来了问题。”梅瑞狄斯跌跌撞撞地走向那排灯。他撞上一根金属轨道，趔趄了一下，努力恢复平衡，“三个问题。我必须问你三个问题。”

一片寂静。

“没错，”伟大的C终于说，“又到了提出问题的时间。你们为我准备了问题吗？”

“是的。这些问题很难，我不认为你能轻轻松松地答出来。也许你答不出这些问题。我们——”

“我能回答，我一直都能答得出来。走近一点。”梅瑞狄斯沿着走廊走过去，避开轨道。

“没错，我会知道答案的。你们以为这些问题很难。你们人类对于我以前无数次被问过的问题一无所知。我在大毁灭之前回答过的那些问题，你们甚至无法想象。我回答的问题需要花费几天时间进行计算。人类如果想要亲自找到答案，则需要几个月的时间。”

梅瑞狄斯渐渐鼓起勇气。“据说，”他问，“人们从世界各地前来向你提出问题，那是真的吗？”

“是的。来自世界各地的科学家向我提问，我给出答案。没有什么是我不知道的。”

“你……你是怎么出现的？”“这是你的三个问题之一吗？”

“不，”梅瑞狄斯飞快地摇了摇头，“不，当然不是。”

“走近一点，”伟大的C说，“我看不清你的样子。你来自城市另一边的部落吗？”

“是的。”

“你们有多少人？”

“几百人。”

“你们正在发展壮大。”

“孩子越来越多，”梅瑞狄斯骄傲地微微挺胸，“我和八个女人生了孩子。”

“不可思议。”伟大的C说，但梅瑞狄斯不太确定它是什么意思。他们沉默了一会儿。

“我有一把枪，”梅瑞狄斯说，“一把手枪。”

“是吗？”

他举起枪，“我以前从来没有开过枪。我们有些子弹，但我不知道是否还能用。”

“你叫什么名字？”伟大的C问。

“梅瑞狄斯。提姆·梅瑞狄斯。”

“你是个年轻人，当然。”

“是的。怎么了？”

“我能清楚地看到你了，”伟大的C无视了他的问题，“我的一部分设备在大毁灭中被摧毁，但我还能看到一点点。我本来可以凭视觉扫描数学问题。这样能节省时间。我看到你戴着头盔和望远镜，还穿着军靴。你从哪里弄到的？你的部落做不出这样的东西，对吗？”

“做不出，他们是在地下储物柜里发现的。”

“大毁灭后剩下的军事装备。”伟大的C说，“从颜色来看，是联合国的装备。”

“你真的……真的可以制造第二次大毁灭吗？就像第一次一样？你真的能再次办到吗？”

“当然！我随时都可以办到，比如现在。”

“怎么做？”梅瑞狄斯小心翼翼地问，“告诉我是怎么做的。”

“和以前一样。”伟大的C含糊其辞地说，“我以前就做过——你的部落很清楚这一点。”

“我们的传说提到，整个世界都被点燃了。一切突然变得极其可怕，因为……因为原子能。你发明了原子能，向全世界发射。让它们从天上落下来。但我们不知道这是怎么做到的。”

“我永远不会告诉你。这太可怕了，你最好不要知道，最好还是忘掉吧。”

“当然，如果你这么说的话。”梅瑞狄斯咕哝着，“人们总是听你的。来到这里，提出问题，倾听答案。”

伟大的C沉默下来。“你知道，”片刻后，它说道，“我已经存在了很长一段时间，我还记得大毁灭之前的生活，我可以告诉你很多那时候的事情。以前的生活截然不同。你留着胡须，在树林里狩猎。而大毁灭之前，没有树林，只有城市和农场。人们把胡子刮得干干净净。其中很多人都穿着白色的衣服，他们是科学家。他们都很棒。我是被科学家们制造出来的。”

“他们发生了什么事？”

“他们离开了。”伟大的C含含糊糊地说，“你知道这个名字吗？爱因斯坦，阿尔伯特·爱因斯坦？”

“不知道。”

“他是最伟大的科学家。你确定你不知道这个名字？”伟大的C听起来很失望，“我能回答出连他也答不出的问题。还有其他的计算机，但都没有我这么庞大。”

梅瑞狄斯点点头。

“你的第一个问题是什么？”伟大的C说，“告诉我，我会回答的。”

梅瑞狄斯突然感到自己被一阵恐惧淹没。他的膝盖开始发抖。“第一个问题？”他喃喃地说，“让我想想。我必须考虑一下。”

“你忘了吗？”

“不，我必须安排一下顺序。”他舔舔嘴唇，紧张地抚摸着自己的黑胡子，“让我想想。我会先问你最容易的那个。不过，即使是这一个也很难。部落首领——”

“问吧。”

梅瑞狄斯点点头。他抬起头看了一眼，咽了口唾沫。他开口说话时，声音干涩嘶哑，“第一个问题。哪……哪里……”

“大声点。”伟大的C说。

梅瑞狄斯深吸了一口气，“雨来自哪里？”他问。

一片沉默。