“别说了。”若槻本以为自己用了尽可能随意的口吻，谁知话一出口，却带着难耐的怒火。
阿惠吓了一跳，不再言语。房间里的空气突然紧绷。糟糕，若槻心想。
“呃，我没发火。”他急忙辩解。
“对不起。”阿惠的神情好似挨了批评的孩子，觉得自己必须说些什么，却怎么都找不到合适的话。
她的开朗与天真都不是装出来的，但她的内心也有近乎病态的细腻与脆弱的一面。通过这些年的交往，若槻深知她对“不再被爱”“被抛弃”抱有近乎病态的焦虑。
与若槻单独喝酒时，她时常在言语中暗示自己与父母的关系有点儿问题。她明明是横滨某知名机械零件制造商的总裁千金，却离开了父母，跑来京都的大学攻读心理学，甚至留校读研，原因可能就在于此。
若槻将咖啡杯放在桌上，来到阿惠身边，从背后轻轻拥她入怀。她一动不动，背脊挺直，全身僵硬，仿佛没在呼吸。
“道什么歉呀，我确实是对现在的工作有点儿厌烦。在保险公司的窗口做事，就意味着每天都得跟无赖打交道，压力能不大吗。”若槻说起话来，试图填补空白。虽然只能看到侧脸，但他感觉阿惠的表情似乎缓和了一些。
“无赖？”
“总有人想方设法要榨保险公司的钱。大概是因为这些年大环境一直不太好吧，那叫一个络绎不绝啊。”若槻详细讲述了前些天有人来到分部，以保单抵押贷款不成为由敲诈勒索的事情。
“不过，普通人真的动了怒才是最可怕的。好比泡沫经济那阵子，保险公司有一种产品叫变额保险，现在几乎都绝迹了。所谓变额，就是你能拿到的钱是会根据保险公司的投资收益增减的。怎么说呢，比起普通的保险，它的性质更偏理财产品。”
“哦，这么说起来，我……我爸好像也买过，是别人推荐的。”
“嗯。你父亲这样的有钱人用的都是零花钱，倒是无所谓的。坏就坏在，这种产品被推销给了那些手头没什么闲钱的人。保险公司把它跟银行贷款捆绑在一起，说白了就是鼓励人们从银行借钱来买变额保险。如果一切顺利的话，红利和到期赎回的钱就足以还清贷款的本金和利息，客户手头还能留下一笔可观的收益。”
阿惠露出若有所思的表情。
“我对保险了解不多……但无论是人寿保险还是财产保险，都应该是为分散风险服务的吧？明明是在买保险，却为了获利不惜冒险，听着总觉得哪里不对。”
若槻叹了口气：“要是大家都跟你一样聪明，也就没那么多事了……泡沫没破的时候，保险公司的资金运作也比较顺利，保费资金和红利都在增长，付完银行的本金和利息还有剩的，客户也很满意。谁知泡沫一破，地价和股价同时下跌，再加上日元升值，去外国投资都行不通了，运作业绩大跌，瞬间就亏了。有些人能贷多少就贷多少，投资了一大笔钱，最后连房子都亏掉了，濒临破产。”
“但他们决定投资的时候，也知道这是有风险的吧？”
“另一个问题就出在这儿。如果在推销变额保险的时候跟客户解释清楚，告知他们收益跟行情有关，存在一定的风险，那就无所谓了。但跑外勤的销售代表一心想拉高自己的业绩，所以推销时往往满口大话，把‘稳赚不赔’‘零风险’什么的挂在嘴边。如果只是卖保险的大妈这么说也就罢了，连银行负责贷款的人都帮着打包票，建议客户买，客户当然会信。这跟信用社破产时闹得特别凶的抵押证券是一回事。搞了半天亏了钱，客户当然会觉得‘你们当初可不是这么说的’，于是杀来分部讨个说法。其中当然会有一些情绪非常激动的。”
“那些人也算无赖吗？”
听到阿惠这个全无恶意的问题，若槻不禁苦笑。
“不，他们才不是无赖呢。要我说啊，寿险公司和银行才更无赖。”若槻抱紧阿惠。
“勒死了，喘不过气了啦。”阿惠终于展颜一笑。
“就这么抱一会儿？”
“别。”
“为什么？”
“今天又闷又热……刚才走着走着都出汗了……”
“那去冲个澡？”
“好呀，你先去吧。”
“要不要一起？”
阿惠抡起手来，作势要打。
若槻走进浴室，一边冲澡，一边吹着不成调的口哨。本想吹巴卡拉克的Are You There (with Another Girl)，然而传到他自己的耳朵里，都只像是一个自暴自弃的人在学鸟叫。阿惠貌似在外面听着，被他逗得扑哧一笑。
若槻洗完便轮到了阿惠，她牢牢锁住了浴室门。
四角裤加浴袍的若槻从冰箱里拿出一罐啤酒，喝了起来。
过了一会儿，阿惠洗完出来，用毛巾按着一头洗得光亮的乌发，身上还套着刚才那身连衣裙。
“怎么又把衣服穿上了？”
“总不能光着身子出来吧？”
“又没人看。”
阿惠朝若槻噘起嘴，目光随即落在他手中的铝罐上。
“真是的，怎么又大白天喝上了？”
“有什么关系嘛，这年头连牛都是大白天喝啤酒的。”
“对对对，我看你也是一身雪花肥肉，鹅肝傍身。”阿惠用食指戳了戳若槻的肚子。
若槻伸出双手，轻轻握住她的肩膀。她的肩骨是如此纤薄，足以用手掌裹住。阿惠稍微挣扎了一下，但很快便放松下来，闭上了眼睛。若槻将她拉近，双手环住她的背脊，吻上那双唇。并排坐在床上之后，两人的嘴唇再次交叠。
若槻怀中的阿惠是那样柔软，仿佛抱得太紧都会将她弄坏。他将她抱上膝头，他已经有了反应，涨得发痛。他轻抚娇小的乳房，拉开连衣裙的前襟。裙子被扔去床脚之后，他也脱下了浴袍和四角裤，正要挺进，某种东西却在他体内分崩离析。
额头渗出汗来。今天也不行吗……失望好似冰冷的泥浆，攀上他的全身。片刻后，若槻垂头丧气。
阿惠握住他的手，露出一切了然的微笑：“没关系呀。”
若槻自嘲似的脸颊一抽，仰面躺在她身边。
“抱抱？”若槻将她揽到胸口。
他曾暗暗期望今天能得偿所愿，结果却惨不忍睹。少量的酒精最终也无济于事，他甚至觉得症状似乎有所恶化。
不讲理的负罪感盘踞在他心底。每当他想委身欢愉，尽情享受，障碍便会跑出来挡路。
这毛病该不会持续一辈子吧。若槻叹了口气。
“能这样我就很满足、很幸福了，”阿惠轻触他的脸颊，“要一直陪着我呀。”
若槻调整姿势，趴在她身上，将脸埋入柔软的双峰之中。阿惠纤长的手指划入他的发丝，温柔轻抚。
若槻没体验到那方面的满足，却被甜蜜的自怜所笼罩，仿佛哭着入睡的孩子。他任凭阿惠抚慰，逐渐陷入困意的旋涡。
漆黑一片。
片刻前的平静与满足消失不见，某种荒凉与阴冷取而代之，将他笼罩。
不知为何，他蜷起身子，屏住呼吸，绝对不能发出一点儿声响。要是让声音漏了出去，就一定会被发现。
自己身在何处？他并未产生这样的疑问。此刻他似乎正藏身在一处类似于避难所的地方。他趴在地上，而那避难所也只够盖住他的全身而已，好似龟壳。
来历成谜的可怕敌人正在外面徘徊游荡，一旦被发现，就会被活活咬死吃掉。所以他别无选择，只能屏住呼吸，等待危险过去。
外面的情况透过避难所的缝隙映入眼帘。他心头一凛。因为他看到了阿惠。
阿惠好像正在荒野中拼命奔逃，寻找能藏身的地方。他知道敌人在她身后紧追不舍，也知道她绝无可能逃脱。敌人渐渐显现。他只能隐约看到那团身影，却仍被那阴森的气场吓出了鸡皮疙瘩。
阿惠发出悲痛的惨叫。
阿惠！他在心中嘶吼。阿惠会死的。
然而，他不能离开避难所上前搭救。要是去了，自己也会一命呜呼。他只得呆呆看着阿惠的身影，几近癫狂。
他眼睁睁看着阿惠在那骇人的颚中缓缓死去。即将气绝时，她似乎转头望向了他。原来她早就发现他藏身于此了，却愣是没有开口呼救。她也许一心只想救他，甚至不惜牺牲自己。
阿惠！他用心呼唤，奈何她的意识已然消散，什么都感应不到了。
泪水夺眶而出。
阿惠死了。世界末日般的无尽绝望与悲伤汹涌而来……
人是醒了，但悲伤的余韵仍在。若槻擦了擦眼角渗出的泪水，望向身侧。阿惠睡得正香。
怎么会做那种梦？
若槻松开攥紧的拳头，掌心留有四道深深的爪痕。汗水沿着生命线、感情线的凹陷和其他细小的皱纹，汇成细微的水珠，闪闪发光。
阿惠给他的平静，早已消失得无影无踪，只剩下某种深深的失落感，仿佛陷入了一片黑黝黝的无底沼泽。
若槻叹了口气。无论从哪个角度看，在梦中对阿惠见死不救的愧疚都没有任何依据。他从没抛弃过她，连想都没想过。
是否应当将那个梦解释为，他对哥哥的感情以另一种形式爆发了出来？受阿惠的影响，若槻曾一度对心理学产生了兴趣，看过各种各样的书。但他毕竟没有系统地学习过，对自我分析并无把握。刚才阿惠好像正要提起这个，要是当时没打断她，耐心听她分析就好了。
若槻忽然想起了前几天打来分部的那通电话，他在电话中将哥哥自杀的事情告诉了一个陌生人。当然，他对自己的责任只字未提，反而将自己塑造成了因哥哥的自杀受到伤害的被害者。
他必然在潜意识里产生了愧疚。今天这个梦，便是在还债。
他很清楚负罪感因何而来——他眼睁睁看着唯一的亲哥哥走上了绝路。
那件事定会化作不可磨灭的伤疤，永远留在他的心中。
十九年前的1977年秋天。若槻慎二当时九岁，念小学四年级。
星期六下午，慎二回家后发现有东西落在了学校，便回去了一趟。
他从桌肚掏出忘拿的东西，冲下校舍的楼梯。跑到半路，却意外地在鞋柜附近看见了哥哥的身影。他本以为哥哥早就回家了。
哥哥良一上六年级，比慎二大两岁。只见他和几个同学走在一起，走着走着，两个同学一左一右将他夹在了中间，仿佛是在押送囚犯。
良一和同学们换上了运动鞋，朝体育馆后面走去。慎二年纪虽小，却也捕捉到了非同寻常的气氛，便远远跟在后面。
学校操场四周种着白杨，黄色的落叶被风吹来，堆在水泥路上，厚得几乎能遮住脚踝。慎二没有刻意藏匿踪迹，就这么跟在后面。所幸那群六年级的学生全程都没回头，所以他没有被发现。
体育馆后面有一道高墙，墙外是一片梨园。体育馆和围墙之间的距离不足两米，形成一片盲区，哪个方向来的人都看不见，除非从体育馆的天窗伸出头来看。
慎二躲在楼房的阴影处偷看。
那群六年级的学生将良一团团围住，好像在逼问什么，不一会儿便推推搡搡起来，还有人拽他的衣领。良一性情温和，喜欢动物，很少与人争吵打斗。别人家兄弟间能吵翻天，他却几乎从没跟小自己两岁的弟弟慎二吵过。
难怪良一在学校成了绝佳的欺凌对象。当年不比现在，几乎没有媒体报道校园霸凌问题。勒索钱财的倒是没有，但对弱者拳打脚踢以发泄心中郁闷的事情，在每所学校都屡见不鲜。
慎二提心吊胆地旁观事态的发展，那群人对良一的欺凌已经发展到了将他推倒在地上用脚踢的地步。慎二一咬牙，决定找老师来。但他运气太差，其中一名六年级的学生偏偏在这个时候抬起头来，与从体育馆后探出头来的慎二对上了眼。
“喂！你给我过来！”
听到这一声大喊，其余的六年级学生顿时齐刷刷看着他，神情凶狠无比。
要是他这个时候撒腿就跑，兴许还能逃脱，可他不敢。脸都被人家看到了，更何况，他还要在这里上好几年的学。
慎二战战兢兢地走了过去，几乎比他高出一个头的高年级学生问他看到了什么。