“竹清姐姐喝茶。”刘夫人的丫鬟替她倒了茶，本来该是喝酒的，不过当差麽，以茶代酒。
“我敬各位。”竹清喝罢，动筷，她用了之后，其他人才陆陆续续用饭。
竹清无论是到姜家还是刘家，他们皆是知道她的身份的，现在可不兴甚麽隐姓埋名的事，君不见去哪都要报上家门？
若是她只是个普通的小丫鬟，人家把她放在眼里才怪。
丫鬟婆子们没有恁多规矩，一个个的边吃边聊着，有人问竹清，“竹清姐姐，盛京是不是真的繁华？我嫂嫂去过一趟盛京，回来与我说，与宜州真真儿是不一样的。”
竹清捡了一些特色与她们说了，末了似是不经意地说道：“宜州也不差啊，这两天我也出来走动买礼品了。吃穿用度俱是清雅，这便是与盛京城最大的不同了。可见咱们的大人治理的宜州有多好。”
“不过，来宜州几日了，我还不知道宜州有甚麽好东西，你们都与我说说，我好买了回去，分与同好。”
“宜州的好东西？嗯……旁的倒也罢了，只一样，可是咱们宜州最有名儿的。”
“甚？”竹清挑眉，就见那故作玄虚的婆子用筷箸点了点自个碗里的米饭，说道：“这便是。”
“米饭？稻谷？”竹清琢磨。
“正是，自从咱们老爷在宜州上任，这连年产出的谷子数量比以往更多不说，品相也更好，哪怕单吃饭不吃菜，都能嚼两碗下去。”
竹清用了两口饭，细细品味，的确是发现这宜州米自带一股清香，也不干，水润润的。
这般吃着，就感觉比起商人送去盛京城的贩卖的大米更加好吃。
这也是竹清疑惑不解的地方，要说是江南水乡那些地方，稻谷比盛京城的好也就罢了，但是宜州不是啊，怎么能比得上商人们精挑细选送去京城的粮食还要好？
真是奇了怪了。
还有……“这里的谷物不卖的麽？我在京城好似没有听说过。”
“竹清姑娘有所不知，宜州种地产出来的谷物压根儿不够吃，原本是需要粮商从外头运粮食过来卖的，自从咱们大人上任，粮食产量那是什么高来着？”一个婆子捅了捅旁边的婆子，那婆子立马补充道：“节节攀高。”
“哦对对对，就是节节攀高，节节攀高。到了现在，那可是田地里头卖命的农家也能吃饱，安安稳稳的。”
“可是就这，也只是将将够吃罢了，若是卖，势必是不够的。咱们大人说了，宜州百姓辛辛苦苦种出来的粮食，也合该落在自个的肚里，便不许那些商人们来买粮。”婆子们七嘴八舌的，一个爱民如子的好官员就这样出现在眼前。
竹清前几天听了一嘴，说是刘大人能做到知州这个位置，也是凭着粮食产量增长不少当作政绩的，故而刘大人很关心粮食，天天出去忙着视察。
且刘大人的后院只有刘夫人一个，一个通房小娘都没有，如此守贞。
从上到下，从里到外，哪个不说知州刘大人是个有能力且顾家的郎君？看上去，这位刘大人未免太过于完美了。
事实真的如此吗？
竹清又问了一些其他东西，不过这里都是丫鬟婆子，知晓的不多，问不出甚麽有价值的消息。
用罢饭，相看也就结束了，两个小辈都没有觉得不好，两位夫人又俱都满意，她们看着姜九娘子与沈二哥儿交换了信物，如此，就成了。
回去的路上，刘夫人搂着姜九娘子，轻轻拍着她的手，“总算是成了，你不知道，我这几天吃不好睡不好，生怕这次相看有甚麽意外。那样，我如何对得住你，又怎么与哥嫂交代？”
姜九娘子反过来安慰刘夫人，“姑姑，瞧着沈夫人与沈二哥儿都是好的，您不要怕。”
“沈夫人肯这样让沈二哥儿费心，这是给你面子，你往后嫁进去，也切记对沈夫人好一些，有孝心，这样她也会带着你交际……”刘夫人絮絮叨叨了许久，姜九娘子也尽心地听着。
回到刘家，姜九娘子使了竹清进内室，与她说道：“竹清，虽说我与沈二哥儿交换了信物，可是我这心还是有些不安，为着多些了解他，你觉着我要不要查一下他？”
姜九娘子有自个的考量，她怕沈家对她们隐瞒了甚麽，或者是有些问题姑姑觉得没甚麽，但是于她来说会很棘手的，所以她才想要深入了解沈二哥儿。
哪怕他真真是个好的，多知道一些也没有坏的。
“娘子若是想知道，尽管吩咐了人去查一查，那沈二哥儿不是同您说了，他平日里就是去碧海书院上学，下了课，就与几个要好的同窗去诗船上游玩一番，也就这两个主要的地儿，想要打听也是容易。”竹清说，宜州的才子青年们不喜骑马，只喜欢组上几个诗会比一比才学，都有固定的地方。
故而，倒也好问询。
“这事儿旁人我信不过，竹清，劳烦你与我的奶妈妈一起去探听探听，他的性格、喜好甚的我都想知道，他今日如此体贴，我也不想自个落后了。”姜九娘子想了想，又说道：“对了，还有一个，他是在宜州地界考的举人，想必这儿的书肆会有收录他文章的书籍卖，你们也一并买了回来，我好生瞧瞧。”
“娘子放心。”竹清说，随后她与奶妈妈凑到一起，商量如何做，那奶妈妈问她，“竹清姑娘，不知我可不可以带上我的孙女，她也是在娘子院里做丫鬟的，正好我带她走走。”
知奶妈妈想要她的孙女得一份功劳，竹清与姜九娘子院里的人都不熟，不去阻拦，只说，“妈妈老道，自是有自个的道理，按您说的就成。”
奶妈妈听得心里熨帖，瞧瞧这竹清姑娘说话的技巧，她那个孙女与她一般大，可是还是一团稚气，也不知甚时候能长大？
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她们出府的时候恰好，今日在宜州最大的书肆里有一场诗会，跟来的小厮恭维似的说道：“还是竹清姑娘料事如神，知道今日有诗会，沈二哥儿在那边呢！”
沈二哥儿容貌好，他身边几个也不遑多让，一众出色的公子哥儿聚在一起，轻而易举地就教人看见了。
竹清藏在人群中，眯着眼睛看那个顾四与人辩论，他好似不太擅长法律条文相关的策论，对下去了两个之后，便败北。
顾四不服气，右手手中的折扇敲了敲左手掌心，大喊一声，“沈二，你来！”
今日穿了一袭红衫的沈二哥儿起身，他风华月貌，将那一身环佩香囊都压得黯然失色，方才胜了顾四的人瞧见他，一脸的忌惮。
“又是沈二哥儿，我看过他作的文章，真真儿是好。”旁边一个胡子白花花的老者说，听见他的自言自语，竹清挪到他隔壁，笑得像个不喑世事的姐儿，问他，“伯伯，这个哥儿很厉害麽？我头一回来宜州，都没有听过他们。你且与我说上一说，我家去了好与姊妹们说嘴。”
“哟，他可是有名得紧，从小名师教导不说，偏偏自个天资聪颖，尚未及冠便中举，而且是解元。前头的解元与他比起来，都逊色不少……”老者絮絮叨叨了一堆，就听见小娘子又问他，“那像今日的诗会多麽？这些公子常常这般辩论？”
“怎的不多？且不说宜州文风盛行，单说这些才子们谁也不服谁，所以诗会是隔几日便有的。像沈二哥儿顾四哥儿，除了去学院，便是在书肆或者诗船上唱令对诗，好不快活。”
老者说了一堆，竹清耐心地听着，抽出自个想要的信息，随后看向台上力战群英的沈二哥儿，对他已然有了一个初步的了解。
这场诗会最后是沈二哥儿赢了，那一众少年郎欢呼，单纯地为沈二哥儿的文采而高兴。
奶妈妈问竹清，“他们去酒楼用午膳了，咱们现在怎么办？”别看她年纪大且是姜九娘子的奶妈妈，但是今日出来，她都是听竹清的。
一来竹清机灵点子多，二来，她到底是雍王妃身边的大丫鬟。
“与我来。”竹清说。
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如此忙活了一日，在姜九娘子等得心急的时候，竹清她们回来了，先把沈二哥儿的文章诗词都给姜九娘子，随后才仔仔细细说了沈二哥儿。
“既然是这样，他倒也是表里如一。”姜九娘子一边看着沈二哥儿的文章，一边赞了他。
姜九娘子渐渐入了迷，提了笔在白纸上写，又与沈二哥儿的诗对比，一时间自个快活了。
“娘子，刘大人回来了，在夫人的院里，夫人使了人来，请您过去见见呢。”
姜九娘子回过神来，来了宜州好几日了，她还没见过这个大名鼎鼎的姑父呢！
“我这就去，你赏了那个丫鬟，教她等一等，我且换身衣裳。”
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“竹清姐姐，咱们可以收拾东西了。”初月说，她们还有七八天才启程回盛京城，不过因着个个儿都要带东西回去，今个娘子特意许她们出府采买东西。
“我都差不离收拾妥当了。”竹清心不在焉地说了一句，脑子里只想着雍王妃看到那封信了没。
盛京城，雍王府。
雍王妃刚昏天地暗地吐过一场，正没有力气地倚靠在美人榻上，没骨头似的，整个人软软的。
“我的王妃，快吃个姜香梅子压一压。”陈嬷嬷满脸心疼，她伺候雍王妃用了几个梅子，又接着她吐出来的小核。
“不知怎的，我总觉得这梅子没有竹清端来的好吃。”雍王妃念着竹清呢，又问了几遍陈嬷嬷，竹清回来了麽。
陈嬷嬷只宽慰她，“王妃莫急，老奴已经使了人去码头候着，竹清一回来，就用轿子抬回来，很快您就能见到她了。”
“如何能不急，我一看见她信上的东西，就觉得大事不好，派人去查又还没有消息。”雍王妃急得连称呼都变了，她也知道，姑姑作为知州夫人，是断然不可能用的起如此多的名贵物件儿，若是刘大人收受贿赂还好，最怕还染了一些别的，那才是灭顶之灾。
“王妃何不告诉王爷，有个人一起想，总比您一个人担惊受怕的好。”陈嬷嬷是觉得男主内女主外，这样官场上的事，合该由雍王去处理。
“告诉他？”雍王妃冷笑，“嬷嬷，您看他已经多久没有踏进正院了？这是怪我呢，怪我逼他接春莺回府，怪我自作主张。”
“如若这件事让他知晓，保不齐他连我的母家都要怨上了。本来他就不算聪明，免得拖后腿。”
雍王手里有什麽人能查事？都是些小官员，看看那些权臣重臣，都不带搭理三个王爷的。属实是因为三个都太笨，要她说，若当今有一个聪明的儿子，这会儿大臣们早就上折子提议立储君了。
“可是这事原也不干您的事啊。”
雍王妃闭上眼睛，“他可不会这样想。”
嫁给雍王不是她所愿，雍王娶她，也多多少少带了一些不情愿，因为她的母家那时尚在安州，而原本在朝堂之上有些许地位的祖父也告老还乡，如此，雍王便觉得自个的王妃势力不行，与不了他帮助。