她这样伤心，昭熙也硬不下去了，之前种种打算，通通都作了废，因软声道：“我就是说说……”

“好了莫哭了。”这个哭法，真能把人的心都揉碎了。

“阿兄说得和真的一样！”嘉语放声大哭。

昭熙：……

“傻子，我自万里之外归来，能带多少人，多少金帛？我这一路看过来，虽然说不上丰衣足食，胜在安定。”他从前跟着父亲转战南北，杀人放火，并没有想过民生，没有留意过那些蝼蚁一样的人怎么过活。

但是后来他做了皇帝。

“……又有几个人还念我元氏。就是宗亲旧部，这些年也都被你安抚住了。且，宗亲当初没站在三郎那头，如今时过境迁，难道会站我？便是得我恩惠的旧人，要他们像从前一样提着脑袋跟我，恐怕也不能了。你看，三娘，你阿兄这次归来，没有一兵一卒，除了你，还有什么法子对付你的周郎？”

他抚她的面容，叹息不止：“所以三娘，我原是个亡命之徒，你不该这样掉以轻心——刚进来的时候倒是见你果断得很，知道把冬生叫过来再让人动手，怎么这会儿倒是……连喊人都不会了呢？”

他听见他妹子轻轻地回答：“你是我阿兄啊……”

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周乐有些心神不宁，左眼皮老跳。他这会儿想不起来左眼跳的是灾还是财。扫了一眼右手边，老杵在那里的豆丁不在。想起来东宫左庶子给他告了假，说是……病了？算了吧，就是个借口。大约是要出城去找阿狸。

做老子的也不好和他斤斤计较。

阿狸确实生得明艳，冬生要喜欢她也不是不可以。嘉言这么多年都没怎么管她，也是怪可怜一孩子……

他如今年富力强，倒没怎么想过逼独子上进。他自个儿觉得，那孩子比他年轻时候可像样多了。

“青州去岁秋有灾蝗……”

“钦天监报，有星孛于东井……”

“吴国使团近日在金陵馆宴客……”

周乐一行听，一行与臣子商议，按着轻重缓急排出七八件事，算来接下来一两月行程都是紧的。好容易到午时事毕，回了宫，就看见他大舅子大刀金马坐在胡床上喝酒，三娘也不见，左右一个侍婢也都不见。

周乐：……

“阿兄。”周乐先给他大舅子行过礼，方才说道，“阿兄归来，怎么也不先说一声？”

昭熙看着他，喝了一口酒。

周乐面不改色，说道：“阿兄一个人喝有什么趣味，不如叫了冬生来伺候，我和三娘陪饮？”

昭熙冷冷道：“我何德何能，敢让至尊奉酒？”

周乐笑道：“前儿李兄还教了我一句话，说兄有事弟子服其劳……”

昭熙含在嘴里的半口酒喷了出来，指着周乐要骂，却连呛不止：“你、你——”这个狗胆包天的东西，圣人的话也敢曲解！

周乐过来给他拍背：“阿兄不要急，慢慢儿说。三娘也是，阿兄回来了，怎么不在家里招待，却上哪儿去了。

“我叫人带走了。”昭熙好容易止住咳，板着脸说道。

周乐明显一怔，倒也不急。就地坐下，说道：“既如此，就只能由我来尽地主之谊了。”

“你算什么地主！”昭熙将酒杯掷于案上，恨恨道，“——周郎是早忘了天下姓什么！”

周乐微垂了眼帘，看洒在案上的酒水，他把酒杯扶起来，徐徐说道：“阿兄问我天下姓什么，我读书少，也答不上来。就记得李兄和我说过，天下姓过姬，姓过刘，姓过司马，如今隔江而治，该姓什么，阿兄教我？”

还敢犟嘴了——就和冬生一个样！昭熙忿忿想道。眉眼也是像的。不知道是不是和三娘夫妻多年，乍看，竟然和三娘也像！

昭熙真是一口气上不来，想捶胸顿足。

周乐又给他斟酒，双手奉到面前，说道：“但是李兄这话，我其实是不赞同的。”

“你赞同什么？”

周乐觉得他大舅子这口气和他岳父大人简直一模一样。因说道：“江山无主，天下人自有姓氏。”

昭熙盯住他，却驳不得，也不接酒。

周乐把酒放在他面前，又给自己斟了一杯，又说道：“阿兄知我，和岳父大人一样，出身贫苦——”

“我阿爷可没你那个犯法刑流的爹！”

“是啊，”周乐并不以为耻辱，只道，“岳父毕竟是宗室，有禄米可领。边镇苦寒，一衣一食都要仰赖天时，仰赖弓马，仰赖这双手。知道春耕秋收，天下人粮食得来不易，所以方才阿兄洒了酒，我心中不喜。”

“那又怎样？”

“但是我知道阿兄并非有意如此。阿兄自幼跟着岳父，也是见识过世情，知道民生疾苦。但是三郎不知道。”

昭熙面色微变。

他并非不知道昭询生于富贵，长在深宫，如果不是当时柔然逼急，郑忱的死让他心灰意冷，大约也不会如此仓促。却说道：“那也是做臣子的辅弼不力。”

周乐道：“三郎只道天下是他的，不知道天下是天下人的。”

言尽于此，将盏中酒一饮而尽。

昭熙默然，也将面前酒水饮尽。

周乐又道：“三娘一直惦记阿兄，也一直担心阿兄回来问责于她。我和她说，阿兄该问的是我。”

“自然该问你！”昭熙看着周乐给他满上，“你骗得过三娘，可骗不过我！三郎固然不知道民间疾苦，又有奸人挑拨，但是没有你一步一步引导，亦不会走到那一步。”

周乐又满饮一杯，倒也不狡辩，只道：“如愿的死，并非我能预料。”

昭熙胸口一窒。

“三郎不能服众，便如小儿持金过闹市。”周乐说。

“他要怎么服众？”昭熙冷笑，攥紧了酒杯，“当初先姚太后扶持五岁小儿登基，五岁小儿能服什么众，姚太后又有什么资历服众？”

“庄烈帝是宣武帝爱子。”周乐酒杯稍倾，洒于地面，以为祭。

昭熙语塞。阿狸和他说过善钟。理论上，他们兄弟确实是窃取大位——兴许比从前萧阮他叔还更名不正言不顺。

到底不甘心，直问：“所以，你就当真不担心三娘的下落？”

“担心的。”

“为什么不问？”

“阿兄便是害了我，也不会动三娘。”周乐不以为意地笑了笑，“还有冬生。这是阿兄和三郎不一样的地方。”

“但是我可以让你再也见不到他们。”

“这就是我担心的。”周乐说道，“三娘不会愿意我被人要挟。特别是……”他多看了昭熙一眼，手中的酒微微上举，像是在敬什么人。

昭熙心思一转，登时就明白过来，他敬的是他阿爷。不由恨恨想道：这夫妻俩倒真是一个模子印出来的。却说道：“这些年不见，周郎口齿倒又长进了。”

“不敢。”

“这天下还有你不敢的事么。”昭熙哼了一声。从怀中摸出一只酒壶来。那酒壶极其精致，就只有巴掌大。昭熙问：“周郎认得这个吗？”

周乐摇头。

“当初郑郎……身份被戳穿，郑娘子进宫来看他，就带了这只酒壶。”

周乐自然知道郑忱是仰药自尽。

昭熙道：“周郎给我斟了这么多杯酒，我也给周郎斟一杯。”